– Что стряслось? – Весело спросил низкорослый мужичок в спецовке, когда я распахнул дверь. Фея действительно оказалась права.

– Пойдемте, покажу, – предложил я, выходя в холл и направляясь в свои апартаменты.

Через десять минут я вернулся в квартиру Влады, успев за прошедшее время выслушать от водопроводчика массу недовольных эпитетов.

Ему, видите ли, не понравился мой способ запайки трубы! Да пусть он сгинет в Бездне! Я в сантехники не нанимался!

Зато после обширного словесного поноса сотрудник ЖЭКа внезапно остыл, вероятно, слив мне весь свой негатив, и великодушно предложил все отремонтировать. В лучшем виде, в кратчайшие сроки и за приемлемую, по его словам, плату. Я некоторое время колебался между тем, чтобы выкинуть мужика в окно, и тем, чтобы засунуть его в мусоропровод головой вниз. Однако победила рациональность: отсутствие в ванной холодной воды меня не устраивало. Водопроводчик отправился восвояси, планируя вернуться ко мне завтра с утра.

– Ты готова? – Громко спросил я с порога, вернувшись в квартиру Влады.

– К чему? – Из ближайшей комнаты выглянула голова феи.

– Ты еще спрашиваешь? – Я усмехнулся. – К ночи наедине с незнакомым мужчиной, конечно.

– Чего?!– Влада практически вывалилась в коридор, натягивая теплую кофту.

– А ты собралась здесь ночевать? – Я махнул рукой, обводя хаос вокруг. – В этом болоте комфортно только плесени. Из окон нешуточный сквозняк. Влажность и холод, как в склепе. А глядя на твой сопливый нос, мне самому хочется чихать. Поэтому собирай вещи. Переночуешь у меня, а завтра будем решать вопрос с ремонтом.

На мои слова фея лишь удивленно хлопнула своими глазищами, а потом открыла было рот для возражений, но я даже слушать ее не стал.

– Через пятнадцать минут я за тобой зайду. Будь готова. – Безапелляционно произнес я и вышел из квартиры.

На самом деле, мне нелегко далось это решение. Моя демоническая суть бунтовала против постороннего на моей территории. В противовес ей противно пищала совесть. И я до последнего колебался.

С одной стороны, я пытался убедить себя, что проблемы девчонки не должны меня волновать. Дам ей денег, пусть отремонтирует свои апартаменты. И все! Но с другой, я видел, что, если она на ночь останется в своей квартире, завтра точно сляжет: уже сейчас по краям ее ауры отчетливо проступали грязно-зеленые всполохи, указывающие на прогрессирующую простуду. И тогда Чернецкий меня порвет, как Тузик грелку. Очевидно, что к Владе он относится совершенно по-другому, нежели к остальным своим сотрудникам.

Ладно! Теперь будет чем занять себя в ближайшую неделю!

Я поставил жирную точку в своих душевных метаниях и отправился в магазин напротив. Вроде как неприлично принимать гостей с пустым холодильником.

На следующий день ровно в семь утра у Влады прозвонил будильник. Противный тренькающий звук выдернул меня из расслабленного состояния медитации, я подскочил на диване и первые секунды метался по гостиной, не сразу сообразив, откуда доносится навязчивое бренчание. Не привык я к такому варварскому способу пробуждения. Мне всегда было достаточно своего внутреннего ощущения времени. Поэтому часы мне были ни к чему.

Раздражающий звук не прекращался довольно долго. И я уже решил было вломиться в комнату Влады и собственноручно вырубить этот адский агрегат. Но в этот момент мне на встречу выплыла взлохмаченная фея. Я окинул ее недовольным взглядом, забрал из рук девушки до сих пор разрывающий мои перепонки телефон и попытался отключить будильник.

Но не тут-то было!

Кнопочный гаджет, вероятно, был из прошлого века, на мои команды не реагировал и продолжал пиликать.

– Прости. Он опять завис. Аккумулятор надо снять. – Повинилась фея. Ее голос был хриплым и откровенно больным.

Мне очень хотелось просто раздавить телефон рукой. Но я сдержанно разобрал его и положил детали на стол.

Наступившая тишина меня немного успокоила. Я посмотрел на Владу и внезапно понял, что она еле стоит на ногах. Ее качало и знобило, лицо пылало, а глаза были мутными от высокой температуры.

Чуть изменив спектр видения, я взглянул на нее в инфракрасном диапазоне.

Тело феи горело ярким алым цветом. Аура была не просто окрашена по краям зеленцой. Темные прожилки, словно сеть капилляров, вгрызались вглубь ее энергетического поля, ослабляя сопротивляемость организма.

– И куда же ты собралась в такую рань? – Уточнил я у Влады.

– Мне на работу надо, – слабо прохрипела девушка, сделала шаг вперед и вдруг, покачнувшись, ухватилась рукой за стену.

Я тут же подошел, подхватил ее на руки и вернул в кровать.

– У тебя температура! Куда ты собралась в таком состоянии!

Вот что мне теперь с ней делать?

Первой мыслью было позвонить Чернецкому: пусть забирает свою пассию. Однако взвесив все «за» и «против», я решил, что не хочу в очередной раз слышать от него упреки. Приедет, устроит разнос. Оно мне надо?

Оставалось справляться самому.

И вот чем я отличаюсь от моего фантома!

Я скрипнул зубами от досады.

– Лежи и не думай даже вставать! – Вернувшись в гостиную, я взял свой смартфон и вызвал врача.

– Элир, мне надо начальство предупредить, – послышался тихий голос из спальни.

Я вставил аккумулятор в старенькую «Нокию» Влады, отнес ей, а потом отправился на кухню.

Эх, и откуда мне знать, как лечить людскую хворь! У меня такой напасти не случается.

Ладно! Придет врач, пускай и думает!

А пока я заварил фее чай с молоком.

Вроде где-то читал, что это полезно…

– Прости, что так вышло, – сказала девушка, беря кружку из моих рук. – Я немного посплю, и как только мне станет лучше, я сразу же уйду и не буду тебе мешать.

Я лишь покачал головой.

– Отдыхай и ни о чем не думай.

Она слабо улыбнулась и закрыла глаза.

Маленькая, нежная, беззащитная…

Я мотнул головой, пытаясь заглушить глухое рычание зверя внутри себя, и снова вернулся в гостиную.

Настенные часы, доставшиеся мне от предыдущего хозяина квартиры, показывали половину восьмого. Заняться особо было нечем. И я полез в интернет пополнять свои знания о человеческих болячках.

И какой мне от этого толк?

Через час меня насторожили непонятные звуки, доносящиеся из спальни. Я тихо постучал и зашел в комнату.

Влада металась во сне, шумно дыша и изредка говоря что-то неразборчивое. Подойдя ближе, я присел на кровать и осторожно прикоснулся рукой ко лбу девушки. Ей явно стало хуже. Температура ползла все выше и выше, кожа была горячая и сухая, а в груди отчетливо были слышны хрипы.