– Внимательно слушаю, – почти скороговоркой отозвался я.

– С уходом Алфёрова некому стало курировать УСИМР. Плюс там до сих пор не назначен руководитель. Предлагаю передать это управление в ваше ведение. Вы не против?

Я попытался напрячь утомлённую память, чтобы вспомнить, что означает аббревиатура УСИМР, вспомнил, удивился президентской щедрости и немедленно согласился.

– Вот и славно! – удовлетворённо заключил президент, и мы быстро распрощались.

Следующее утро выпало напряжённым, и вечерний разговор накануне по поводу «небольшого организационного вопроса» просто вылетел у меня из головы. Честно говоря, мне было не до организационных вопросов, так как утро началось с пары срывающихся сделок, продолжилось дюжиной проблем с клиентами и завершилось масштабным разбором полётов с менеджерами ДФР и УКФ.

Из-за этой суеты в моей памяти особо не запечатлелся короткий визит Максима Петрова, советника президента. Максим был по-своему толковым молодым человеком, но для меня всегда оставалось загадкой, по каким конкретно вопросам он консультировал президента. Судя по всему, круг этих вопросов был чрезвычайно широк, ибо на заседаниях правления и рабочих совещаниях он мог высказаться практически по любой теме.

Беседа с Максимом получилась рваной и невнятной. Максим начал говорить что-то о том, что он не может профессионально реализоваться и полностью раскрыться как советник президента и давно мечтает заняться какой-нибудь конкретной работой. В перерывах между телефонными звонками я отозвался в том смысле, что порыв этот весьма похвален, за чем же дело стало? Я нужен президенту как советник, грустно пояснил Максим. Ответ мой был уклончив и дипломатичен: что-то в духе «Президенту, конечно, виднее». Максим спросил моего совета, как ему быть. Я благословил его на откровенный разговор с президентом на тему «Пора дать дорогу молодым, или Дайте чем-нибудь порулить!». Кажется, Максим ушёл вдохновлённым. С какой стати Максим приходил именно ко мне, я всерьёз поразмышлять не удосужился.

А вечером мой помощник Татьяна Феликсовна принесла мне на визирование проект приказа о подчинении мне управления стратегических исследований и мониторинга рынков.

– Это что ещё за ерунда? – оторопел я.

– В секретариате мне сказали, что ты разговаривал с президентом и должен быть в курсе, – пояснила Татьяна Феликсовна.

– Стоп-стоп-стоп! – нахмурился я. – Здесь какая-то ошибка! Я разговаривал с президентом, и он поручил мне курирование всей банковской собственности и матчасти… Про всякие исследования и мониторинги речи не было!

Татьяна Феликсовна подняла брови.

– Президент решил отдать тебе курирование ДУСМО? – изумилась она.

– ДУСМО? – Я наморщил лоб, соображая. – Это у нас что?

– Департамент управления собственностью и материального обеспечения, – отчеканила Татьяна Феликсовна. – Обычно президент всегда сам курирует это направление.

До меня стало доходить.

– Управление стратегических исследований и мониторинга рынков, – прочитал я. – УСИМР… Вот, блин!

Стало доходить и до Татьяны Феликсовны.

– А ты что подумал, это означает? – поинтересовалась она.

– Управление по собственности и материальным ресурсам, – уныло признался я.

– Остроумно! – не без яда заметила Татьяна Феликсовна. – Весьма креативная расшифровка. Только уж если союз «и» решил включить в аббревиатуру (хотя это у нас не принято), то и предлог «по» тоже следовало бы!

– Н-да, – покачал я головой. – УПСИМР. Бред!

– Так ты визируешь приказ или как?

– Эти стратегические исследователи и мониторы – сплошные дармоеды! – сердито заявил я. – Наши аналитики давно всё это умеют делать, и гораздо лучше. Давай сформулируем президенту встречный проект приказа: управление это к чёрту расформировать, а его сотрудников перевести в наш аналитический отдел к Валентину.

– Их там немало, – предупредила Татьяна Феликсовна.

– Вот и разберёмся, – кровожадно пообещал я. – Устроим аттестацию, лишних сократим, денег сэкономим. Президент обожает оптимизацию расходов…

Альтернативный проект приказа ушёл в секретариат президента в тот же день. Через два дня президент этот приказ подписал.

Вечером того же дня ко мне заглянул грустный Максим Петров.

– Ну что, разговаривал с президентом? – спросил я.

– В тот же день, – ответил Максим и вздохнул. – Так хорошо поговорили! Он мне пообещал целое управление… А сегодня выяснилось, что моё управление расформировали!

Выражение моего лица осталось непроницаемым.

– УСИМР? – сочувственно уточнил я.

– Ага, – печально кивнул Максим. – Опять я зависаю советником…

Он был так расстроен, что я решил угостить его своим лучшим коньяком. Мы душевно распили пару бокалов. Не то чтобы я испытывал угрызения совести… В конце концов, Максиму повезло, что он не успел возглавить это бессмысленное УСИМР и, таким образом, избежал возможного сокращения (а шансы такого исхода были весьма велики – у нас в ДФР не любят консультантов широкого профиля). Но было как-то неловко, что карьера такого приятного молодого человека забуксовала из-за того, что кое-кто запутался в аббревиатурах…

…Правда, я слышал, Максиму впоследствии всё же повезло стать вице-президентом, курирующим какой-то департамент. Впрочем, повезло ли? Он был назначен как раз перед тем, как у банка настали трудные времена и департамент Максима пришлось расформировать, а всех его подчинённых сократить – в целях оптимизации расходов. Максим, печальный и забытый, бродил неприкаянно какое-то время, потом пошёл к президенту и попросил всё-таки дать ему чего-нибудь покурировать. Про него немедленно вспомнили… и тут же сократили.

Татьяна Феликсовна, мой помощник, вошла в кабинет и доложила, что материалы моего предстоящего выступления разосланы по электронной почте всем участникам заседания. Я рассеянно кивнул. Она посмотрела на меня сочувственно.

– Не выспался? – догадалась она.

– Почему же? – с деланной бодростью отозвался я. – Пару часов подремал…

– Заседание перенесли в конференц-зал, – сообщила Татьяна Феликсовна. – Так что выступать будешь с трибуны и с микрофоном.

– Ага, – начал соображать я. – Значит, будет полный состав… Трибуна-то зачем? Может, они ждут, что я им ещё картинки на проекторе буду крутить?

– Не знаю, – пожала плечами Татьяна Феликсовна. – Хотя могу догадаться, ждут они от тебя многого…

Я вздохнул.

– Умеете вы успокоить, Татьяна Феликсовна, – съязвил я. – Мандраж как рукой сняло.

– А ты не мандражируй, – посоветовала она. – Подумаешь – пленарное заседание совета директоров и правления! Тебе не впервой…