— Пришли, — заявляет Кир, останавливаясь возле совершенно не отличающегося от прочих участка стены.

— А откуда я знаю, что это именно зал? — вдруг высказывается Дуся.

Полковник слабо улыбается.

— Не вижу смысла вас обманывать. Мне эта прогулка в полуобнаженном виде уже надоела.

Дуся ближе подходит к Киру. Тапок наготове. Я хватаю ее за руку, и вот мы уже в зале. В знакомом зале. Направляемся к пустующему сейчас трону. Труп Терина уже убрали, клетка исчезла еще при нас. Вроде, ничего не напоминает о проходившем здесь совсем недавно магическом поединке, и все равно как-то не по себе. Рука Дуси дрожит. Конечно, ей должно быть гораздо хуже.

Подходим к трону, Кир разворачивается и говорит Дусе, пристально глядя ей в глаза:

— Вы твердо уверены в том, что хотите воскресить мужа?

— Конечно, хочу! — восклицает Дуся, — мне он, знаешь ли, живой нужен! Мне Терин в виде зомби как-то не очень интересен!

— Возможно, Вам следовало бы больше доверять ему, — задумчиво произносит Кир.

— Ты о чем?!

— Мне рассказывали о дуэли. Терин Эрраде покончил с собой.

— Не ври! — визжит Дуся, — его Кардагол убил!

Она замахивается на Кира, на сей раз не тапком, но я успеваю перехватить ее руку в полете и буквально рычу:

— Не смей бить моего мужчину!

Кир одаривает меня изумленным взглядом, но от комментариев воздерживается.

— Мой муж — не самоубийца! — кричит Дульсинея, — не нужно на него наговаривать! Тебя там не было!

— Воля Ваша, — спокойно отвечает Кир и тут же добавляет, — а вот и отец.

— Право слово, смешно, — произносит Повелитель времени, едва успев появиться на троне. В самом деле — его очертания еще не стали четкими, а он уже заговорил. — Зачем вы притащили сюда моего сына?

Мало того, что Кирдык этот бред нес про смерть Терина, так теперь еще и папочка его глупые вопросы задает. Можно подумать сам не догадался, зачем мы Кира сюда привели!

— Сейчас мы его убивать будем, — пригрозила я и для убедительности тапком взмахнула.

— Ока за око? — странно улыбаясь, спросил Кардагол.

— Мы тебя будем шантажировать, — уточнила я. — Не выполнишь наши условия, кирдык твоему сыну придет.

— Даже так? И чего же вы, дамы, хотите? Чтобы я вас домой отправил?

— Успеем еще домой. Сначала ты мне Терина оживишь.

— А я умею?

— Вот только не надо мне тут шлангом прикидываться! — прошипела я и ткнула Кира в бок хлыстом. — Его вот оживил, значит умеешь!

— Однако, забавно, — Кардагол задумчиво нахмурился. — А откуда тебе известно, что я его оживил? Кир?

Полковник наш бравый смущенно отвел взгляд.

— Проговорился он, — вместо него отвечала принцесса, — я его соблазнила, вот и не удержался, начал тайны выбалтывать.

— На таком безрыбье, как в этих подземельях ваших, еще и не таких глупостей натворить можно из-за бабы, — заметила я и ехидно улыбнулась, — еще помнишь наверно, как сам на меня бросался с осоловевшими глазками.

Теперь уже Кир смотрел на родителя в полном апофигее. А я от самой себя офигевала. Это что это получается? Я сейчас помогала Иоханне этого полковника перед папенькой выгораживать? А оно мне надо? Ладно, что уж там. Надо наверно. Ведь нравится он девочке. Может быть, и получится у них что-нибудь красивое такое, романтичное и до конца жизни. А не как у меня — большой и страшный облом на самом интересном месте… на разводе то есть.

— Кардагольчик, кончай глупо хмуриться, тебе не идет, — проворковала я. — У тебя не так много времени для приятия решения. Если ты не заметил, к твоему сыну "ядовитые сети" привязаны, я ведь могу занервничать, и тогда трындец ему придет преждевременный.

— Дусенька, — весело отозвался маг, — а мы ведь можем на равных в эти игры играть. Давай равноценный обмен. Ты мне моего сына, а я тебе твоего.

— Это как это?

— Приведите Лина. Остальные пусть пока посидят, я еще не решил, что за них у нашей отважной княгини потребую.

Я беспомощно взглянула на Иоханну. Она тоже вся такая удивленная и слегка испуганная сделалась. Вот интересно мне, когда этот Кардагол недотраханный Лина успел похитить? А остальные — это кто? Кого еще он в Нижний мир утащил?

Один из клыкастых, из зоргов то есть, привел Лина. Что-то слишком счастливая морда у него для бедного пленника.

— Мам, все в порядке, я живой! — доложил он.

— Вижу что живой! Как давно тебя сюда утащили и кто еще с тобой?

— Два мага, два человека, один гном и один занудный сыскарь Его величества Вальдора, — весело доложил Лин и уточнил, — нас не утаскивали, мы сами пришли. Вас выручать.

— Ну и как, выручили? Мажонок безмозглый! — взорвалась принцесса.

— Не оскорбляй моего сына! — окрысилась я.

— Да у твоего сына талант появляться не вовремя!

— Браво, дамы! — развеселился Кардагол. — Вы даже между собой договориться не можете, а туда же — заложников брать и что-то требовать.

— Ладно, — буркнула я, понимая, что при таком раскладе, ничего с воскрешением Терина не выйдет. Наверно смириться придется. Или другие пути поискать. — Забирай своего Кирдыка!

Я подтолкнула полковника к отцу. Дура я, конечно, сначала надо было Лина забрать и клятву с Кардагола стребовать, чтобы не препятствовал нашему уходу. Ну и об освобождении остальных, кто тут вместе с Лином геройствовал, тоже надо было договориться. Вот меня сейчас только одно радует — Вальдора с Аннет здесь точно нет. Они на такие подвиги вряд ли бы отправились, тем более под предводительством моего полоумного сыночка.

— Дуся, что ты делаешь? — прошипела Иоханна.

Ну да, она тоже поняла, что дура я. Да только поздно. Кирдык уже возле отца был, а тот привязку мою на "ядовитые сети" с полпинка разорвал, заботливо рубашку на его обнаженный торс телепортировал и радостно так ко мне обратился:

— Что ж, Дульсинея, повеселила ты меня. Спасибо. А то мне как-то грустно было, после смерти Терина.

— Что? Мам?!

Да, не очень деликатно новость ребенку преподнесли, но уж как получилось.

— Убил он Терина. В магическом поединке, — объяснила я.

— Ты, скотина, я тебя… я тебя самого сейчас! — зарычал Лин, руки поднял и…

Мне дико было на это смотреть. Сначала у него пальцы один за другим начали изгибаться неестественным образом, а потом рука в локте так вывернулась и захрустела, что мне аж поплохело. Но что странно — Лин за этими изменениями наблюдал с интересом, и больно ему не было. Было бы больно, орал бы, потому что такое спокойно стерпеть невозможно, будь ты хоть сто раз герой! Это иллюзия что