только одно, — писала Глэдис, — я не ожесточена и не испытываю злости. Но у меня есть большое желание — чтобы каждый житель этой страны впустил в свое сердце Иисуса Христа, Который отдал Свою жизнь за их грехи…

Давайте избавимся от ненависти и распространим пламя Господней любви».

Индийцы были поражены, когда Глэдис сказала, что Бог призвал ее и Эстер остаться в тот год в их стране. «Мой муж и сыновья пожертвовали свои жизни за этот народ. Индия — мой дом. Я надеюсь остаться здесь и продолжить служить тем, кто в этом нуждается».

Улицы на похоронах были полны людей. Индусы, мусульмане и христиане пришли, чтобы выразить уважение семье Стэйнс и заявить протест против действий убийц. Несмотря на то что в то время все ожесточеннее преследовали христиан, президент Индии сказал так:

То, что человека, который на протяжении многих лет ухаживал за прокаженными, вместо благодарности и выставления в качестве примера, которому нужно следовать, убили, нельзя назвать иначе как ужасным преступлением, которое войдет в список самых черных дел человечества.

На конференции, где мы и встретились с Глэдис и Эстер после их выступления, делегат из Индии рассказал нам о том, насколько повлияло на его сограждан убийство миссионера и его сыновей. Он сказал, что индийцы спрашивали его: «Зачем человеку уезжать из богатой страны и служить прокаженным тридцать четыре года подряд? Почему его жена и дочь простили убийц? Почему они решили остаться и служить обездоленным? Кто такой этот Бог, в Которого они верят? Может ли быть так, что все, что мы знаем о христианах, — это ложь? Может ли быть так, что Иисус действительно существует?» Он заявил, что очень многие индийцы пришли к Христу благодаря свидетельству Грэхема Стэйнса.

Стэйнсы разделили участь многих Божьих детей:

…Иные же замучены были, не приняв освобождения, дабы получить лучшее воскресение; другие испытали поругания и побои, а также узы и темницу, были побиваемы камнями, перепиливаемы, подвергаемы пытке, умирали от меча, скитались в ми́лотях и козьих кожах, терпя недостатки, скорби, озлобления; те, которых весь мир не был достоин, скитались по пустыням и горам, по пещерам и ущельям земли.

Евр. 11:35–38

Страдания за Божье Слово вдохновляют нас на то, чтобы пойти к еще не познавшим Христа

Джон Пэтон служил миссионером на островах Новые Гебриды, которые располагаются в южной части Тихого океана. Менее чем за четверть века до начала его служения местные жители до смерти забили дубинками двух первых приехавших проповедовать на этот остров миссионеров. Случилось это практически через пятнадцать минут после их прибытия. Затем аборигены зажарили и съели убитых. Все это видели на корабле, доставившем миссионеров на Новые Гебриды. Больше туда никто не осмелился ехать, пока на это не решился Пэтон.

Несколько лет назад он, успешный молодой шотландский проповедник, решил покинуть Глазго, чтобы служить этим людям, до которых еще никто не донес Божье Слово. Однако большинство его христианских друзей уговаривали его распорядиться собственной жизнью более разумно. Пэтон писал:

Среди людей, которые пытались меня удержать, был один уважаемый старый джентльмен, христианин, чьим главным доводом было то, что меня съедят людоеды. Наконец я ему ответил: «Мистер Диксон, вы прожили много лет, и вам вскоре предстоит лежать в могиле, где ваше тело будут поедать черви. Я заявляю вам, что если я буду жить и служить во имя Бога, мне не важно, кто меня съест — людоеды или черви. В великий день воскресения из мертвых мое тело восстанет из праха… подобно телу нашего воскресшего Спасителя.

За сорок три года жизни на Новых Гебридах Пэтону пришлось перенести очень многое. Там он похоронил свою жену и детей, перенес серьезные заболевания, кораблекрушение, предательство друзей и некоторых новообращенных, скорбь по погибшим мученической смертью соратникам. Однако ему удалось увидеть, как Иисус меняет культуру аборигенов, и быть свидетелем тому, как за ним последовали сотни миссионеров.

После своей смерти Пэтон мог бы ожидать слов, которые были бы ему вознаграждением за все те страдания и зло, которые ему пришлось перенести, слов, которые сказал Иисус Христос: «…хорошо, добрый и верный раб! В малом ты был верен, над многим тебя поставлю; войди в радость господина твоего» (Мф. 25:21).

Глава 11

ОСМЫСЛЕННАЯ ЖИЗНЬ В СТРАДАНИЯХ

КАК НАЙТИ БОГА В СВОИХ СТРАДАНИЯХ И КАК НАЙТИ УТЕШЕНИЕ В ЕГО ОБЕЩАНИЯХ

Зло временно — благость Бога будет с нами вечно

Давид воскликнул: «Доколе, Господи, будешь забывать меня вконец, доколе будешь скрывать лицо Твое от меня? Доколе мне слагать советы в душе моей, скорбь в сердце моем день и ночь?» (Пс. 12:2–3). Однако он пообещал не уходить с головой в свои невзгоды: «Я же уповаю на милость Твою; сердце мое возрадуется о спасении Твоем; воспою Богу, облагодетельствовавшему меня» (ст. 6).

Слезы Иисуса Христа перед скорбящими Марией и Марфой и Его мучения в Гефсиманском саду позволяют нам молить Бога об избавлении от страданий. Иисус не хотел мучиться на кресте, но Он сказал: «Отче! о, если бы Ты благоволил пронести чашу сию мимо Меня! впрочем, не Моя воля, но Твоя да будет» (Лк. 22:42). Элизабет Эллиот, которая хорошо знала, что такое страдание, написала: «Когда наши души опустошены и страдание кажется бесконечным, Бог по–прежнему с нами. Его дело продолжается. Он хочет, чтобы мы приняли эту боль и поверили в то, что Он даст нам жизнь после воскресения».

Однажды злу навсегда придет конец. Страдания реальны и глубоки, но для детей Божьих они временны. Грядет вечное счастье.

Божье Слово дает обещания, которые поддерживают нас в наших страданиях

В 118–м псалме Божье слово постоянно сопрягается с нашими страданиями. Это самый длинный псалом, и почти в каждом из его 176 стихов так или иначе упоминается Божье слово. Поразительно, сколько стихов посвящено в нем страданиям! Вот, например:

Душа моя повержена в прах; оживи меня по слову Твоему.

ст. 25

Душа моя истаевает от скорби: укрепи меня по слову Твоему.

ст. 28

…Это — утешение в бедствии моем, что слово Твое оживляет меня.

ст. 50

Прежде страдания моего я заблуждался; а ныне слово Твое храню.

ст.