я. Жив и даже шевелюсь. Практически здоров. Завтра имею надежду закончить тут всё и сразу же выдвигаюсь в Новосибирск. Куплю телефон по дороге, свяжемся. Заберите меня на вокзале, ладно? И это, как там ласточка моя? Не продали, надеюсь?

Сокол тут же включил громкую связь, чтобы все остальные тоже слышали голос Мирослава.

— Цела и невредима твоя ласточка. Стоит под яблоней возле нашей тренировочной базы, скучает.

— Ох, это хорошо! Ребята как, все целы? Живые вернулись? Излом тот дебильный закрыли в итоге?

— ЖИВОЙ! ОЧЕШУЕТЬ!

— КАК ТЫ, МИРОСЛАВ?

— ОФИГЕТЬ, ГДЕ ТЫ? ДАВАЙ ЗАБЕРЁМ ТЕБЯ!

— Цыц! — успокоил всех Сокол. — Без вас, сопливых, разберёмся. Ярл, Дуба за задницу цапнули, а в остальном отделались синяками да ушибами. Все живы. Когда в Новосибе будешь?

— А хрен знает, как тут с дорогой и билетами. Ладно, меня имперские спецы дёргают, опросить хотят.

— Подожди! — остановил его Сокол. — Так это ты с Романовой прибыл?

— А я не знаю, могу ли об этом говорить. Так что подожди, пока я приеду. Всё, конец связи. А то тут в городе такой писец полярный происходит, что я ещё, может, и хрен выберусь. Всем до встречи, мужики. Дуб — задницу береги!

— Спасибо! — ответил ему пострадавший от укуса твари, и связь оборвалась.

— Ай да Ярл! Мужики! Раз такое дело, надо отметить!

Хрустальный тут же предложил сменить дислокацию на ресторан, и его поддержало несколько человек.

— Ага, разбежались! Давайте сумки в руки и вперёд! — сурово посмотрел на всех лидер группы. — У нас много работы было. А теперь ещё больше стало! Щавель, что ты там жрёшь уже? Дождёмся Ярла, и уже в Новосибирске пойдём в ресторан.

— Босс. Может, раз такое дело, то в Корону?

— Хм… А почему бы и нет? Только давайте не как в прошлый раз… — сразу предупредил всех Сокол.

— Да тот сыночек графа сам первый полез, за что и отхватил! — тут же всполошился Потешкин, виновник прошлого мордобоя.

— Ага, только перед этим не ты ли его на армреслинг на звание мужика вызывал? Нам последнее предупреждение вынесли. Если ещё один залёт, нас никогда в Корону не пустят больше. Так что не опозорьте меня. Да и от полиции еле отмазались.

Позорить Сокола никто не хотел. Но большая часть группы считала, что «не опозорьте» означает «не проиграйте». А уж кому и в чём — значения не имело.

Глава 13

Фух… Наконец-то я покинул этот встревоженный улей! Вроде всего несколько дней провёл во втором Горлике, а по ощущения больше, чем скитался по сибирскому лесу… И пусть ко мне относились с должным уважением после всего, что я сделал, а слухи расползались быстрее, чем лесные пожары летом, отчего покой мне только снился. Больше всего меня вымотало общение с группой из трёх важных шишек, которым я рассказывал о своих злоключениях в лесу.

Мэр Горлика, что выглядел как объевшийся блинов и измазавшийся маслом любитель пышек. Он тщетно пытался застегнуть пуговицу пиджака и закинуть ногу на ногу, но за полтора часа моего монолога и последующих ответов на вопросы так и не сумел это сделать.

Вторым слушателем был полковник, что вчера неплохо так выручил меня. Синельников и в этот раз активно задавал вопросы, стараясь ничего каверзного не спрашивать. А вот последний слушатель меня ещё и допросить пытался. Имя этого генерала я даже и не узнал. Не удостоил он иноземца чести знать, с кем общается. Знаю лишь, что граф.

Графов в наше время много развелось. Многие получили, так сказать, повышение. В основном за службу. И в большинстве своём титулы эти были ненаследуемые. В целом таких вот служивых это устраивало, так как они, служа империи и роду Романовых, получали, помимо довольствия, жильё, работу и шанс закрепиться в этой жизни для себя и для своих наследников. Родовую печатку, конечно, получить таким аристократам крайне трудно, зато могут без проблем стать частью любого уже существующего рода: жениться на юной девушке или найти себе жениха, что обделён талантами, но имеет право передать титул своим детям. В конце концов, не все браки по любви происходят. Далеко не все. И особенно у дворян. Вступит такой вот граф без графства в семью каких-нибудь Волжских, Скуропатовых или Савельевых, и всем хорошо. Его дети станут частью знатного рода, а он сам будет иметь те же преимущества, что и другие вассалы. Ну а семья, во-первых, получит свежую кровь, а во-вторых, талантливого воителя или мага. Это и для генетики хорошо, и для боевой мощи.

Конечно, рода предпочитают работать с простолюдинами. С ними проще. И у многих есть специализированные скауты, которые занимаются поиском и вербовкой дарований из народа. У Золотарёвых вообще целая профессиональная команда для этого есть, а ещё куча своих залов для единоборств и множество спортивных площадок в городах близ их родовых земель. А вот у нас такого никогда не было.

Берестьевы — закрытый, полный тайн и неразглашаемых клятв род, который шёл по иному пути, нежели многие вокруг. Очень опасались мои предки судьбы, которая приключилась с другими, что владели эфиром, а потому подстраховались. Не знаю, как именно. Надеюсь, отец, вернее дух отца, при встрече расскажет.

Основные законы рода были созданы очень давно — века назад. И до сих пор не менялись. Возможно, именно благодаря этому род до сих пор жив. Ну как жив… На последнем издыхании. Быть может, стоило своевременно внести корректировки в законы, дабы род не стал таким малокровным. В конце концов, времена изменились. Не знаю… Пока не знаю. Да и в любом случае думать сейчас об этом бессмысленно. Всё равно не смогу ничего сделать, пока не верну всё то, что принадлежит мне по праву.

— Здравствуйте, молодой человек, — в купе вошла проводница. — Чай, кофе, шоколадку может быть желаете?

И я чуть не дёрнулся. Ну вот зачем она про шоколадку сказала?..

— Да… Чай