– Дома… Да что случилось-то?

– Ты жить вообще хочешь? Тогда шевелись. Лавочку закрой, потом мухой домой, забери, что нужно. И закажи себе билет на ближайший рейс в Европу.

– Куда?

– Куда угодно в шенгенской зоне. В аэропорт я тебя отвезу. Подъеду к твоему дому через два часа. Встану за гастрономом, чтобы не светиться. Давай.

– Я не успею за два часа.

– А ты постарайся.

Через два часа запыхавшийся Влад влез в машину, швырнул на заднее сиденье небольшую сумку, уселся и повернулся к Максу:

– Ну?

– Баранки гну. Когда твой рейс?

– В семь утра.

– Время есть, хорошо. Сейчас я тебя отвезу в одно место, там переночуешь. А утром я тебя заберу и закину в аэропорт. Отсидишься в Европе пару недель, а я тебе свистну, когда рассосется.

– Ты можешь объяснить, в чем дело?

Макс покосился на Влада – разговаривать категорически не хотелось. Но придется.

– Зачем ты спер лондонский договор? – спросил он.

Влад вздрогнул:

– Какой договор?

– Ты понял, о чем я.

– Так в этом все дело?

– Именно. Так откуда?

– Увидел в его офисе на столе.

– Что, прямо так на столе и лежал? – не поверил Макс.

– Ну, не прямо. В папочке. Он вышел на пару минут, а я… того, поинтересовался. И сфоткал на всякий пожарный случай. Мало ли, вдруг пригодится!

– Ага, на похоронный случай точно пригодится. Зачем ты оказался у него в офисе?

– Как зачем? Докладывал о расследовании. По поводу его жены, для развода. А откуда ты вообще знаешь, что я?..

– Я там работаю, забыл?

– Там что, камера была?

– А тебе не пришло в голову, что так нельзя поступать, а? Ты же к клиенту пришел, мать твою! Которому, между прочим, я тебя рекомендовал. Ты же, козел, меня подставил!

Влад молчал.

– Кто еще в курсе?

– Никто. Что я, совсем дурак?

– Уж и не знаю. Где фотки?

– На флешке.

– А еще?

– Больше нигде.

– Молодец.

Они долго ехали молча. Москва закончилась, пошли какие-то пригороды, промзоны, пустыри и лесочки.

– Куда мы едем-то? – спросил Влад, с недоумением глядя в окно. Быстро темнело – день вообще был сумрачный.

– На одну дачку. Оттуда до Шереметьево рукой подать.

Они проехали еще немного, потом Макс свернул на какую-то грунтовку и остановился на обочине. С обеих сторон дороги стояли стеной тонкие березы и осины, кое-где перемежающиеся елями. В Москве зимой еще и не пахло, а здесь все было запорошено снегом.

– Вылезай, приехали. Дальше пешком пройдем, чтобы не светиться. Тут недалеко.

Макс повел Влада по узкой тропинке вглубь леса, потом пропустил вперед:

– Иди прямо, я догоню. Отлить надо.

Влад прошел вперед, потом поставил сумку, зашел за куст и тоже пристроился, но не успел расстегнуть штаны, как что-то сильно ударило его по затылку – Влад мгновенно отключился и упал лицом вниз. Макс перехватил пистолет, рукояткой которого ударил Влада, перевернул ногой вялое тело и выстрелил в сердце. А потом еще раз – в голову. Быстро обыскал все карманы, снял с шеи Влада цепочку с заветной флешкой и, ухватив за ноги, оттащил тело подальше в лесочек. Забрал сумку и пошел к машине. Огляделся – никого. Постоял немного, подышал. И потихоньку поехал восвояси. Когда выезжал с грунтовки, повалил снег, и Макс подумал: «Очень кстати! Завалит – глядишь, до весны не найдут».

Потом он долго метался по Москве: вернулся к дому Влада, обыскал его машину и квартиру, но ничего важного не нашел. Разобрал сумку Влада, куда свалил все, добытое из карманов: документы, ключи, кредитки и мобильник взял, а остальное барахло так и оставил в сумке, сунув ее в шкаф. Поехал в офис Влада – влез через окно туалета на первом этаже, чтобы не светиться перед охраной, поднялся на пятый этаж, открыл дверь найденными ключами и осмотрелся: конечно, этот придурок оставил после себя полный бардак. Макс собрал все бумаги в предусмотрительно захваченный мешок для мусора и взялся за компьютеры – их было два. Он снял задние щитки и выдрал с мясом жесткие диски и материнские платы, сложив их в отдельный пакет. Выбрался, как и вошел, через окно, а мешок с бумагами выкинул на какой-то случайной помойке. Напоследок Макс поехал к Алине, собрал вещи Влада в очередной мешок, прихватил фотоаппарат и все гаджеты, что попались под руку, подивился на плавающий в ванне ноутбук, забрал и его до кучи. Очередная помойка была осчастливлена грудой барахла, а все ненужное «железо» он, выбрав подходящий момент, выкинул в Москву-реку.

До дому он добрался во втором часу ночи. Жена не спала, ждала его. Макс вымыл руки, посмотрел на себя в зеркало… И сморщился, как от боли. Ему хотелось шарахнуться головой о стену, но вместо этого он с силой ударил себя кулаком в ладонь. Ему и раньше приходилось убивать – в Чечне и на гражданке, по службе. Но Влад! Макс выругался, длинно и забористо, потом пошел на кухню, где Лиечка уже накрыла стол для позднего ужина. Он с нежностью посмотрел на ее милое лицо, обнял и поцеловал:

– Зачем ты ждала, дорогая? Надо было лечь спать и все.

– Я что-то волновалась. Ничего не случилось?

– Все в порядке, не из-за чего волноваться. Водки нет у нас?

– Устал, да? – заботливо спросила Лия и достала початую бутылку из холодильника. Он налил в первую попавшуюся чашку и выпил залпом. Потом долго ел, не чувствуя никакого вкуса. Лия смотрела на него, подперев щеку рукой, и рассеянно жевала взятый с его тарелки кусочек огурца, а Макс изо всех сил старался не думать о том, что сказала бы Лия, узнав о его подвигах.

– Я говорил, что твои глаза похожи на осколки звездного неба? – спросил он.

– Миллион раз! – рассмеялась Лия.

Потом, в постели, он никак не мог успокоиться: все целовал и целовал ее хрупкие плечи и тонкие руки, словно умоляя о прощении, пока Лия не взяла его за щеки и не посмотрела внимательно в глаза:

– Все-таки что-то случилось, да?

– Да, – ответил Макс. – Я люблю тебя. Вот что случилось.

– Ужас какой! – тихо рассмеялась Лия, наклонила его голову и поцеловала бритую макушку, а Макс зажмурился, скрывая подступившие слезы.

Под утро ему приснился Влад – такой, каким он был в пятом классе. Они играли на школьном дворе в футбол, и Влад, сильно ударив по мячу, разбил окно на втором этаже. Оттуда высунулась ботаничка и закричала:

– Безобразие! Громов, опять ты?

– Это не я, Анна Петровна, это Кузнецов!

– Да ладно тебе, – сказал Владик потрясенному другу. – Трудно прикрыть, что ли? Тебя-то предки отмажут, а мне куда деваться?