«Джони, наконец-то я могу слышать тебя! Ты покинул остров?»

«Да, пришлось возвращаться на материк. Здравствуй, сестрёнка! Как у тебя дела?»

«Я стала сильнее. Хотела похвалиться, но у тебя результаты в несколько раз выше. Я вообще не понимаю, что с твоим телом, с каналами силы. Знаешь, на что оно похоже? Я тут пыталась залезть в голову одному из жрецов Тароса, чего у меня, само собой, не получилось. Зато я смогла увидеть структуру его физического, и энергетического тела. И сейчас, прочувствовав тебя, я вижу много похожего. Вязь символов, покрывающая и пронзающая всё тело. По ним, если не ошибаюсь, таросские жрецы проводят энергию, или, как они говорят — волю Тароса. И сила, очень схожая с силой Тароса, в тебе она тоже есть. Мало, всего лишь крохи, но есть. Божественная сила.»

«Что с Ирис? И Джек, как он?»

«Ирис всегда рядом со мной, как и девушки Мроу. У нас плотный график тренировок, составленный одной из хвостатых, хи-хи. Свободного времени почти нет. Что же касается Джека — всё очень странно. Джони, я постоянно пытаюсь исследовать всех новых людей, в том числе и таросцев. А потом сравнивать. Так вот, я обнаружила, что с Джеком что-то не так. Его энергетическое тело сильно отличается от тел других таросцев. Такое впечатление, словно он — пустой сосуд, который приготовили для чего-то ценного. Понимаешь? Мне кажется, в него хотят что-то подселить. Это плохо, я боюсь за него. Девчёнки Мроу говорят, что могут нейтрализовать охрану острова, а затем можно захватить одну из парусных лодок и сбежать. Главное, устранить жреца, который обладает слишком большой силой. Да, ещё Джек, но он слушается меня, если блокировать его разум, отключить от божественного источника.

Всё это, конечно, глупые мысли, потому что нас обещали отпустить, через пару месяцев. А сейчас, когда ты покинул остров, всё может произойти гораздо быстрее. Так что остаётся одно — тренироваться, пока есть возможность. Тренироваться, и тайком воздействовать на Джека, чтобы он перестал зависеть от этого странного бога, Тароса.»

За разговором с сестрёнкой сам не заметил, как боль в груди утихла. Навалилась сонливость — видимо излеченный организм требовал отдыха, поэтому я со спокойной душой уснул.

Снилось мне что-то странное. Словно я нахожусь в одной комнате с кем-то неизвестным, и он пытается мне сказать что-то важное. А я не понимаю его. Лица собеседника не видно, язык, на котором он говорит, незнакомый, и потому неизвестный пытается обьясниться жестами. Что-то, связанное с сосредоточиями, с силой, и тем, что происходит вокруг меня. А затем я чётко и внятно услышал:

— Не спеши!

И тут же проснулся. Глупцом никогда не был, поэтому решил отложить эксперименты с третьим сосредоточием, в котором силы едва бы хватило на малую руну. Нужно развивать то, что у меня уже есть. Ближайшая цель — большая руна огня, до которой мне ещё развиваться и развиваться.

— Вот ты где! — раздался голос Джо, стоило мне подняться на палубу. — А я тебя ищу по всему кораблю. Пошли, посчитаем, что из активов у нас сохранилось, и что из них можно продать этому ушлому Мовризею.

Капрал и Маркус, покидая наш особняк, смогли захватить с собой все наши артефакты и искры, а затем захватили из запасников школы остальные наши ценности. И сейчас низкорослый торговец пытался выкупить у меня все естественные артефакты, выбитые с чёрных тварей. Взамен он предлагал искры, с расчётом десять средних артефактов за девять средних искр. Смысла в таком обмене я не увидел, даже не стал разговаривать. Когда мне предложили равнозначный обмен, лишь поморщился.

— Пойми, младший ученик Фаерус, ты не сможешь их продать самостоятельно. У тебя просто нет нужных связей для этого. Сунешься к непроверенному покупателю, и имперская разведка тут же узнает о тебе. А она сейчас злая, эта разведка, потому что в Восточной империи несколько претендентов, и каждый желает доказать, что он лучший. В Западной не лучше, император Ло слишком хитёр, как и его ищейки. Они носом роют землю, отыскивая крупицы информации, и быстро вычислят торговца чёрными артефактами.

— Я ничего не собираюсь продавать. Зачем?

— Затем, что вскоре ты станешь старшим учеником, и все малые артефакты придётся выменивать на средние. И поверь, предложенная мной цена самая выгодная. Сейчас на теневом рынке за одну среднюю искру предлагают пятнадцать малых, или два десятка естественных артефактов.

— Тогда в чём твой интерес? — удивился я.

— У меня есть связи с клиентами, которых интересуют именно чёрные камни. Они — основной источник доходов магистров Марраана, кто бы что ни говорил.

— А ещё эти артефакты каким-то образом дают возможность пользоваться стихией Смерти. — произнёс магистр Георгий, присутствующий при разговоре. — Джоун, это я посоветовал уважаемому Мовризею выкупить у тебя артефакты.

В голове у меня словно что-то щёлкнуло. Тёмно серые камни, возможность пользоваться магией Смерти, одержимые магистры, которые должны наоборот, непрестанно бороться с некросами. Может я и ошибаюсь, но что-то в этом есть.

— Меняю один к одному. Все.

— Вы весьма смышлённый одарённый, Джон Фаерус. — улыбнулся коротышка. — К вашей радости, у меня на острове сорвалась сделка, и в трюме найдётся нужное количество искр.

Через час я окончательно избавился от тёмных артефактов, в том числе и от принадлежащих Рэян. Получив рассчёт, взял одну из малых искр, и вновь двинулся в трюм. Времени после приёма малого артефакта прошло довольно много, а у меня в планах было желание в кратчайшие сроки стать старшим учеником.

Улёгся поудобнее в свой гамак и зажал малую искру в руке. Да, прирост ожидается небольшой, но всё же. Потянулся силой основного сосредоточия к кристаллу, зажатому в кулаке, и попытался поглотить хранящуюся в нём энергию.

От боли, прострелившей руку, я заорал так, что меня услышали даже на палубе. Вывалившись из гамака, грохнулся об пол и начал кататься по нему, глухо рыча и скрипя зубами. Я и не знал, что может быть так больно. Словно кто-то ухватил все нервные окончания, скрытые в моей руке, и потянул их одновременно, но с разной силой.

— Что с ним? — раздалось сверху. Меня схватили за плечи и пр жали к полу. — Джон, что с тобой?

— Искра. — выдавил я сквозь зубы. — Малая. Хотел усвоить.

— Сколько времени прошло с предыдущего усвоения? — строго спросил Георгий, активировав надо мной что-то из магии Жизни. Боль тут же начала отступать.

— Почти две недели, такого эффекта от малой искры не должно быть. — ответил Као. — Да ты посмотри, он даже не усвоил, кристалл до сих пор цел. Здесь что-то другое произошло. Фаерус, ты хотел усвоить сразу два кристалла?

— Нет, только этот. — ответил я, поднимаясь на ноги.

— Ты посмотри, как у него татуировка светится. — Георгий взял меня за запястье. — Рисунок вздулся, словно энергетические каналы. Стой, ну-ка попробуй сформировать руну. Только не огненную.