– Трудно, – кивнул Вадим Григорьевич. – Хотяспасательных жилетов и вовсе могло не быть. Нашему народу что говори, что нет,хоть кол на голове теши, все равно надеются на «авось». В общем, пареньдобрался до берега. Там неподалеку есть маяк, на него он и плыл. Когда егонашли, он лежал на берегу, прижимая к себе девочку, согреть ее пытался. Силподняться у парня не было. Хорошо, что смотритель маяка их заметил. Позвонилнам, я сразу вызвал «Скорую» и на машине туда. Мальчишка говорить не мог, то либыл в шоке, то ли обессилел так, что ничего не соображал. Их привезли вбольницу, я с ними поехал, надеялся что-нибудь узнать о катере. Там пареньнемного пришел в себя, рассказал, что они спали в каюте, он проснулся от ударав борт, вскочил, разбудил брата, они втроем выбрались на палубу, дальше ничегоне помнит. Очнулся в воде, рядом с ним девочка, то ли родители на нее успелижилет надеть, то ли он сам... Он звал отца с матерью, пытался их найти, какоетам... поплыл к берегу. Представляю, что ему пришлось пережить. Сестренку онспас и сам выжил. Помню, я смотрел на него... в общем, не выдержал и сказал:«Ты герой, парень. Настоящий герой».

– Н-да, – кивнул Алексей, косясь на меня. – Чтобыло дальше?

– Где-то около трех понемногу стихло, мы сразу жеотправились на поиски остальных. Из города прибыли спасатели, добровольцы вышлина лодках. Искали их двое суток. Никаких следов. Дальше продолжать поиски неимело смысла, озеро прочесали полностью, буквально каждый метр.

– Парнишка из больницы исчез?

– Я его больше не видел. Но слышал, что он сбежал избольницы. Девочку, помню, забрал кто-то из родственников.

– А что за история с аквалангистами? – напомнилАлексей.

– Ну, так явились ребята из Москвы, церковь искали. Вынебось знаете, почему озеро называют Святым? Вроде в этом месте целое село подводу ушло во время татарского нашествия. Я с одним академиком говорил, у неготут дача. Он смеется, брехня, говорит, но легенда красивая. По слухам, в яснуюпогоду, если сердце у тебя чистое и зла в нем нет, церковную колокольню можноувидеть. А над ней непременно радуга. Ну вот, москвичи приехали церковь искать.Снаряжение у них было – позавидуешь, нам такое и не снилось. Сначала они возле тогоберега ныряли, старожилы им сказали, церковь там. Само собой, ничего не нашли.Стали с этой стороны нырять, вот тогда катер и обнаружили.

– Тела были на катере? – задал вопрос Алексей.

– Нет, – покачал головой Вадим. – Но кое-чтоинтересное они нашли. – Он сделал паузу и продолжил: – В днище былапробоина.

– Интересно.

– Куда уж интересней. Конечно, может, там дыра появилась ужепосле того, как катер затонул, но... не верится в это. Другое дело, что парнимогли все выдумать. Я когда об этом услышал, хотел с ними встретиться,поговорить. Но не получилось. Сначала времени не было, а когда к ним собрался,они отсюда уже уехали. В общем, разговоры так разговорами и остались.

– Ясно, – кивнул Алексей, подумал и вновь обратился кВадиму Григорьевичу: – За год до этого в дачном поселке «Спутник» утонулмальчик. Брат того самого пацана. Пошел на рыбалку и утонул. Не помните тотслучай?

– Нет, – нахмурился он. – То есть помню, былотакое, утонул мальчишка лет восьми. Не на озере утонул, на реке. Нас вызвали,когда его хватились, но, когда мы прибыли, тело ребенка уже нашли, так чтоничего об этом деле я не знаю. Да и память стала не та, шутки шутит. Я жеговорю, каждое лето кто-нибудь тонет, разве упомнишь, кто да в какой год.Пацана запомнил, потому что такое забыть трудно: в то лето утонул он, а черезгод, считай, вся семья. Если о том случае поподробней узнать хотите,попытаться, в принципе, можно. Тогда следаком у нас был Костя Харитонов, онсейчас в управлении, в начальство выбился. Но парень хороший. Попробуйте с нимпотолковать. Вдруг он чего вспомнит.

– Отчество у Кости Николаевич? – спросил Алексей.

– Вроде так. Знакомый?

– Ага, – кивнул Алексей без особого энтузиазма. –Что ж, спасибо, что помогли.

– Было бы за что, – поднимаясь, сказал ВадимГригорьевич и кивнул на меня: – А красавица случайно не та девчушка?

– Узнали? – усмехнулся Алексей.

– Нет, не узнал. Догадался. Еще вопрос можно? Почему вдругвспомнили через пятнадцать лет об этой беде?

– Есть причина, – сказал Алексей.

– Брата ищешь? – на этот раз вопрос адресовалсямне. – Неужто он только сейчас о себе напомнил?

– Пытаемся понять, – усмехнулся Алексей. – Он иликто-то другой.

– Как ни крути, а пацан геройский. Это я знаю точно. Почемусбежал, не пойму, видно, в мозгах замкнуло. А что касается...

– Найдем героя, орден вручим, – заверил Алексей,пожимая старику руку.

Мы вернулись в машину. Всю обратную дорогу я молчала.Алексей был задумчив и говорить тоже не стремился. Мы заехали в придорожныйресторанчик пообедать. В ожидании заказа я спросила:

– Как думаешь, эта пробоина в днище катера... – я недоговорила. Алексей пожал плечами:

– Ты же слышала, что сказал старик: пробоину виделиаквалангисты. Сам старик с ними не разговаривал. Была пробоина или нет, теперьвряд ли узнаешь. Катер затонул, а причину проще всего списать на несчастныйслучай, что и сделали.

– Но ты считаешь...

– Скажем так, я не отвергаю такой возможности.

– И все-таки в это трудно поверить... – покачала яголовой. – Как катер мог получить такое повреждение?

– Нетрудно догадаться.

– По-твоему, это сделал Алекс? Но как? А главное, зачем?

– Если не возражаешь, с ответом я подожду.

– Хочешь встретиться с Харитоновым?

– Я – да, а вот захочет ли он...

– Ты сказал, вы знакомы...

– Сказал. Но не говорил, что мы друзья.

Подъезжая к городу, Алексей взглянул на часы.

– Если Харитонов не изменил своим привычкам, есть шансзастать его в пивной на Маяковского. Насколько я помню, он тащится отблондинок, если ты немного постараешься, глядишь, он не станет набрасываться наменя с кулаками и мы тихо-мирно поговорим.

– А у него есть повод набрасываться?

– С моей точки зрения, нет, но он наверняка думаетпо-другому.

– И чем ты ему досадил?

– История глупая и совсем неинтересная.