что-то затарахтело и раздался громкий вой. Девушка подпрыгнула. едва не вскочив со стула.

Вой мгновенно стих и тарахтенье прекратилось.

— Сейчас, госпожа маг, минуточку! — раздался голос Става.

И мужчина вышел из-за стойки, неся на подносе большую керамическую чашку.

Из чашки шел умопомрачительный аромат свежесваренного кофе.

— Прошу отведать, — и Став гордо поставил чашку перед Дорой.

Девушка поблагодарила и поднесла ее к губам.

Что сказать.

Дора считала себя знатоком кофе и честно говоря, здесь, в Колиарге, на что-нибудь приличное не рассчитывала.

Но это…

Этот напиток, в меру горький, в меру густой и отдающий кардамоном и слегка корицей…

— Божественно…, — прошептала Дора и сделала второй глоток.

Став стоял рядом и с довольным видом глядел на девушку.

— Просто чудесно! — сказала Дора, выпив чашку до половины.

— Как вы его готовите, Став? Поделитесь, прошу! Мне… мне очень нужно, правда, — выдохнула девушка.

— Научусь так кофе варить, так маг ни за что мне от дома не откажет, — озарило Дору.

Став зарумянился еще сильнее и пожал плечами.

— Да ить как… Как в книге писано, так и делаю.

— Став! Хватит из себя скромника строить, — раздался громовой голос госпожи Калии.

Она только-только подошла с лакированным подносом, на котором стояли тарелочка с оладушками и три вазочки — одна с вареньем, другая с медом, третья — со сметаной.

— Он аппарат сделал такой, госпожа маг, — гордо сказала Калия. Кофий в ем вкуснее выходит. Вот, патенту будем справлять, — и хозяйка гордо посмотрела на алевшего щеками Става.

А Дора..

От вкусных запахов у нее даже голова закружилась. И тут девушку озарило.

— Кости-и, — подумала Дора… А что, если… Да не-ет… А почему нет-то? В конце концов, можно попробовать, — решила девушка. — А пока — оладушки.

— А маг-то мой голодный остался, — промелькнула мысль и Доре стало стыдно. Она вот тут наслаждается, а мужик голодный сидит. Ждет, когда придет горе-домохозяйка, — вздохнула Дора, доедая оладушки. Она уже поняла, что ничего подобного приготовить не сможет.

— Госпожа Калия, у меня к вам разговор, — сказала наконец девушка, отодвинув от себя пустую тарелку и три пустых же вазочки.

Глава 43

Леон проводил взглядом выпорхнувшую как птичка девушку и отправился к себе на третий этаж.

На сегодня маг запланировал провести один эксперимент, открывавший невиданные возможности в управлении магическими потоками.

Недаром все эти почти десять лет Леон изучал старые манускрипты.

После первых нескольких месяцев жизни в поместье, когда он и себя не помнил, и даже желал свести счеты с жизнью, наступил другой период.

Маг кинулся выписывать все мало-мальски подходящие к теме восстановления утраченной магии фолианты.

Денег не жалел. Благо, как выяснилось, тетушка не ограничилась поместьем. В завещании, в самом низу, отмеченный тремя звездочками и написанное мелким шрифтом имелось примечание:

“А также принадлежащие мне два участка на Воленских островах”.

Воленские острова находились в южной части Империи и были местами дикими и малонаселенными. В то время, когда завещание было писано.

Однако девять лет назад маги-исследователи обнаружили там, ни много ни мало, а залежи аргелита.

Минерала редкого и чрезвычайно высоко ценившегося артефакторами. Аргелит обладал высочайшей вместимостью магических составляющих, и буквально булавочной головки его хватало, чтобы соорудить защитный артефакт, который пробить было практически невозможно.

И наоборот. В случае использования магии боевой, этой булавочной головки хватало, чтобы получить мощнейший заряд.

Леон в то время жил исключительно на пенсион, который полагался боевым магам в случае потери магического источника. Деньги не сказать чтобы совсем уж маленькие, но хватало их только на ежедневные нужды.

Поэтому он продал участки сразу же.

Золото, которое за них заплатили, положил в местное хранилище.

И с тех пор маг мог не думать о хлебе насущном.

А вот о возвращении магии, собственной, а не странным образом привязавшей его к поместью, думать стал еще усерднее.

Несмотря на потерю магического источника, с Леоном остался его светлый ум. Недаром декан факультета магических исследований магистр Локадий так зазывал его в свое время на кафедру. Видел потенциал молодого мужчины.

Но нет.

Леон же представлял себя только боевым магом, и никем другим.

Магистр Локадий даже подавал прошение в совет Академии о переводе Леона под его крыло, но куда там.

Юноша стоял на своем, и Локадий отступил.

.Маг сел в свое старое кресло и открыл манускрипт, до которого добирался уже давно. Попытался углубиться в чтение и даже зарылся пятерней в волосы, что обычно очень помогало.

Однако сегодня все пошло не так.

Вместо четких и ясных букв перед ним то и дело вставал образ новой домохозяйки.

Вот она гневно смотрит на него, алея щеками и перекидывает пшеничную косу за спину.

Ее серые глаза сверкают и едва молнии не пускают.

А вот девушка смотрит на него беспомощно и просит:

— Леон… Помогите! — и бессильно опускает руки…

И она же, веселая и задорная, в своем дорожном платье, которое так хорошо скрывает ее истинные формы…

Мужчина помотал головой, стиснул зубы и перевернул страницу.

Бесполезно.

Буквы складывались в слова, слова — в строчки. Но как не старался, а не мог Леон понять, о чем он собственно читает.

— Нет, это совершенно невозможно! — возмутился маг в конце концов и отодвинул манускрипт.

Подошел к окну и раздвинул обычно закрытые плотные портьеры. В комнате стало светло. И робкий солнечный лучик, который давно тут не бывал, осветил наваленные в беспорядке книги и манускрипты.

Пыльную, всю в пятнах от пролитого чая и еще бог знает отчего, поверхность стола, которая сразу поглотила несчастный лучик.

— Кости-и, — пробормотал