И только успела натянуть маску на лицо, как нас снова тряхнуло. Перед глазами мелькнула вся жизнь и восторженное лицо Лулу. Ее, в отличие от меня, ничуть не пугало происходящее.

А потом флиппер заложил резкий вираж и на чудовищной скорости штопором рухнул вниз.

Не знаю, сколько времени я провела без сознания. Первое, что почувствовала, очнувшись: лежу на животе, уткнувшись лицом во что-то мягкое, упругое. Не придумав ничего лучше, высунула язык и лизнула это нечто.

Тьфу ты! Это же силиконовая маска! Или нет?

Открыла глаза. С трудом подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд.

- Шейн? – через маску голос прозвучал глухо, будто чужой.

Она плотно прилегала к коже и представляла собой маленький респиратор с дырочками по бокам. Скорее всего, там стояли фильтры. Говорить было неудобно, дышать тоже. Отчаянно хотелось ее сорвать, но я мысленно надавала себе по рукам: Шейн же сказал, атмосфера для меня ядовита!

- С возвращением, Лиза, – произнес он ровным тоном.

Но от меня не укрылось облегчение, мелькнувшее в его глазах.

Он за меня беспокоится?

Додумать мысль не успела. Сзади на меня набросилось что-то визжащее от восторга:

- Лиза!!! Вот это приключение! Поднимайся! Смотри, куда нас занесло!

Я на секунду оторопела. Действительно, а куда нас занесло и вообще, что происходит?

Оказалось, наш транспорт с такой силой врезался в землю, что его корпус наполовину ушел в рыхлый песок цвета ржавчины. Но в корме имелся аварийный выход, а сам флиппер был разработан так, чтобы в любом случае сохранить жизнь пассажирам. Так что наша компания отделалась только испугом и легкими ушибами. Не считая Шаддара.

Эльфоангел, как выяснилось, управлял флиппером силой мысли. И, чтобы вывести нас из-под удара неизвестного противника, ему пришлось задействовать все свои силы.

Теперь он отлеживался на песочке, бессильно раскинув руки и крылья. Нимб над его головой печально померк.

Мое бесчувственное тельце из флиппера вынес Шейн. И все это время я пролежала так, что моя голова покоилась у него на коленях.

Что касается Лулу, то она едва не визжала от восторга. На миг у меня даже закралось сомнение: у нее что, вообще отсутствует инстинкт самосохранения? Ну кто в здравом уме будет радоваться в такой ситуации?

- Блин… – простонала я, сползая с коленей Шейна, – ты чего такая веселая?

- Ну как же! – она запрыгала на одной ноге, вздымая тучи песка, похожего на рыжую пыль. – Это так здорово! Настоящее приключение! И к тому же папа теперь будет меня искать!

- Это она серьезно? – я с надеждой посмотрела на Шейна.

Киборг пожал плечами:

- О нападении уже известно в столице. Помощь должна быть выслана.

- И когда же спасатели доберутся сюда?

- Сюда не доберутся.

- Что? – от такого заявления, сказанного бесстрастным тоном, я сама едва не подпрыгнула. – Как это «не доберутся»?!

- Мы в аномальной зоне. Ни техника, ни электроника здесь не работают. Мы не можем обозначить наше местонахождение для поисковой группы.

- И что же нам делать?

- Ждать, пока нас найдут или пытаться пробиться к границе зоны.

- Почему пытаться?

За Шейна ответил Шаддар:

- А вы думаете, нас сюда случайно занесло? Тот, кто напал, не просто так сбил флиппер именно над морем Безмолвия. Знал, что здесь мы почти беззащитны.

- О боже! – до меня наконец-то дошло. – Значит, нас ищут не только спасатели!

- Исходя из всего этого, нам лучше идти, только непонятно в какую сторону.

- Ну… в ту, где находится Ширион? – предложила я. – Разве не очевидно?

Шейн хмыкнул. Шаддар, кряхтя, сел и обвел рукой пространство вокруг себя:

- Это море Безмолвия. Единственная зона на карте Апраксильона, где не работает даже врожденный генетический компас тинарров. Посмотрите на алирэ.

А что на нее смотреть? Лулу в диком восторге скакала по песчаным барханам. Ну, прямо жеребенок, впервые вырвавшийся на свободу.

- А для нее атмосфера не опасна? – поинтересовалась на всякий случай.

- Нет, у всех тинарров врожденные фильтры. А вот вам не советую снимать маску, не стоит зря рисковать.

- Ладно, а что не так с Лулу?

- Она дезориентирована. Не сильно, конечно, но ее внутренний компас сейчас не работает. Она не укажет вам стороны света, не назовет точное время.

Великолепно!

Я едва не захлопала в ладоши от счастья.

Наконец-то передо мной нормальный человеческий ребенок! Почти.

Правда, радоваться-то особо и нечему…

***

Пока я в ужасе разглядывала разбитый исковерканный флиппер и пыталась собрать мозги в кучу, Шейн отправился на разведку. Но едва он скрылся из виду, как меня осенила внезапная мысль. Я с подозрением уставилась на эльфоангела

- Лейр Шаддар, – начала негромко.

- Да, лирра?

- Если техника и электроника здесь не работают, то… почему мы летели над этой зоной?

- Мы над ней не летели. Не смогли бы. Эффект безмолвия распространяется на высоту тропосферы. Мы облетали ее по краю. Помните горы? Это ее естественная граница.

Я вспомнила скалы, чьи грани, точно отшлифованные ювелиром изумруды, сверкали и переливались на солнце всеми оттенками зелени.

- А как же мы попали сюда?

- Нас зашвырнуло ударной волной. Выстрел был прицельным, причем без намерений нас убить. Те, кто напали, хотели сделать нас беззащитными, но не больше.

- Понятно. Но если здесь все приборы молчат, то как может функционировать киборг?

Теперь эльдан смотрел на меня с изумлением и хлопал восхитительными серебристыми ресницами. Так смотрят на человека, от которого ждали большого ума, а он внезапно поразил непробиваемой глупостью.

Наверное, я никогда не буду прежней в его глазах, ну и пусть. Главное, чтобы ответил!

- Вы о Шейне? – сообразил он, наконец. – Да, в нем есть механические и электронные компоненты, но на девяносто процентов он все-таки биологический организм.

- В смысле, компоненты?

Ничего не понимаю. Так он киборг или нет?!

- Его оружие сейчас недоступно, потому что оно механический компонент. Электронная часть мозга, управляющая этим оружием – тоже, и некоторые другие способности. Но это никак не мешает ему двигаться, думать и говорить.

- Значит… Шейн не совсем робот? – дошло до меня.