- А кто вам сказал, что Шейн робот? Он киборг. Наши киборги выращиваются из лучшего биоматериала.

- Как клоны?

- Они и есть клоны. Только технически улучшенные.

- О, боже…

Со стоном закрыла лицо руками.

Вот так опростоволоситься! И ведь Шейн мне сразу сказал, что он биологический организм! С механическими и электронными компонентами. А вчера Флейк это еще раз подтвердил. Но я-то, помня классику нашего кино, решила, что киборг это такой железный скелет с электронными мозгами, на которого натянули синтетическую кожу!

- То есть, – пролепетала, уже понимая, что услышу сейчас, – мозг у него не искусственный?

- Не совсем. В киборгах последнего поколения мы используем живые нейроны в сочетании с электронными. Так проще задавать мышлению нужные параметры и ставить ограничения в виде директив. Но вся линия TPR – особый случай.

- Особый?

- Да. Личный эксперимент дэйра.

Это я уже, кажется, слышала.

***

Вскоре вернулся Шейн. С сосредоточенным выражением на лице осмотрел нашу компанию и доложил:

- Флипперы с охраной обнаружить не удалось. Никаких следов.

Мне не понравился его тон.

- И что это значит?

- Все, что угодно, – ответил Шаддар.

Он сидел на песочке, укрыв голову крыльями от палящего солнца.

- Здесь нельзя оставаться, – добавил Шейн. – Небо пока чистое, но в это время года здесь часто бывают пылевые бури. На открытом участке мы будем беззащитны и перед ними, и перед врагом.

- А спрятаться от бури во флиппере?

Шейн перевел взгляд мне за спину.

Все это время я сидела в теньке, что отбрасывал остов нашего транспорта. Но теперь, оглянувшись, с удивлением поняла, что за последние полчаса флиппер на добрых полтора метра ушел в песок. Еще пара-тройка часов – и он полностью в нем утонет!

- Ладно. Я поняла.

Вздохнув, поднялась.

Жара стояла такая, что у меня по шее потекли струйки пота. Я стащила с себя блузку и намотала на голову. Только солнечного удара не хватает для полного счастья.

Одна Лулу, кажется, чувствовала себя превосходно. Ну да, у тинарров же врожденное регулирование теплообмена.

Взгляд Шейна прошелся по моей груди, упакованной в плотный белый бюстгальтер.

Я пожала плечами: на пляже еще и не так ходят.

- Твоя кожа очень тонкая, Лиза, – Шейн покачал головой. – Ты обгоришь.

А то я, как будто, не знаю!

- Есть предложения?

Еще один выразительный взгляд.

Ни слова не говоря, Шейн снял с себя форменную нанокуртку. Я благодарно завернулась в нее и представила белое платье бедуинов – кандуру. Ткань тут же потекла, удлиняясь, меня цвет и фасон.

- Ух ты! – отреагировала Лулу. Подергала меня за длинный рукав. – Это у вас на Земле в таком ходят?

- Ага. Только мужчины и только в отдельных странах. К сожалению, не смогла придумать ничего более подходящего, чем кандура.

Я услышала, как хмыкнул Шейн. А вот Шаддар посмотрел с интересом.

- Кандура, говорите? Мои соплеменники носят подобные одеяния. В основном из-за специфики нашей физиологии, – он шевельнул крыльями.

А я вдруг поймала себя на том, что очень хочу их потрогать. Выглядят они у него бесподобно. Большие, белоснежные. Перышко к перышку. Так и хочется зарыться в них пальцами! Ни разу не видела, как он летает, но уверена – это потрясающее зрелище!

- Кхм, – Шейн грубо прервал мои мысли, – пора отправляться. Лейр Шаддар, вы сможете идти?

- Попытаюсь, – эльдан посмотрел на небо, – другого выхода нет.

- Хорошо. Тогда нужно решить, в какую сторону будем идти.

- Как это «в какую»? – возмутилась я. – Разумеется, в ту, откуда должны появиться спасатели.

- И вы знаете, откуда они появятся? – хмыкнул Шаддар.

- Ну конечно! Со стороны столицы. Разве это не очевидно?

Все трое, включая Лулу, застыли, глядя на меня, с открытыми ртами.

Первым отмер эльфоангел.

- Простите, лирра, но мы не знаем, в какой стороне Ширион.

- Моя внутренняя сетка координат не отвечает, – мрачно добавил Шейн. – Я не могу определить, где именно мы находимся, в какой стороне столица и какое до нее расстояние. Так же не могу ни с кем выйти на связь.

- Лулу? – я выразительно посмотрела на девочку.

- А что сразу я? – она колупнула песок носочком туфли.

- Ты тоже не можешь определить, где Ширион? Или любой ближайший город?

- Не-а.

Я не могла поверить своим ушам.

- Это вы так шутите, да? – спросила с надеждой. – А определить местоположение по солнцу? Солнцам…

Все трое переглянулись и пожали плечами.

- Невероятно…

В полной прострации я снова села на землю.

- Ну-у… – неуверенно начал Шаддар, – в древних хрониках есть что-то такое… Кажется, доисторические земляне умели определять стороны света по звездам и каким-то другим признакам… Но эти знания оказались бесполезными, когда началась экспансия на другие планеты.

- Сейчас они вам очень бы пригодились! – буркнула я.

Закрыла глаза и задумалась.

Вот же меня занесло! Тут у всех врожденный GPS, а я одна как Колумб с астролябией, попади он в мой двадцать первый век! Только в ситуации, когда вся электроника дуба дала, а магнитный компас сошел с ума, астролябия точно не помешает.

Что ж, придется вспомнить, чему меня на уроках географии учили, и выводить этих несчастных сверхлюдей из песчаных дебрей их супербудущего.

Приняв решение, я поднялась. Демонстративно отряхнула место, на котором сидела, и с угрозой произнесла:

- Начнем с азов. С какой стороны дворца утром восходит главное солнце?

***

С горем пополам и безвозмездной утратой килограмма нервных клеток, нам-таки удалось определить, в какую сторону двигаться. Но по лицам Шейна и Шаддара было видно, что они не очень-то верят в действенность моего метода.

Тинарры привыкли ощущать свое положение на карте планеты, ведь весь Апраксильон пронизан особыми волнами, похожими на геомагнитные волны Земли. Я не слишком вникала в это, но поняла: их врожденный GPS похож на тот, что есть у наших китов и птиц. Китам и птицам не нужны никакие ухищрения, чтобы знать, куда плыть и лететь. Но когда он дает сбой, киты выбрасываются на берег, а птицы бьются в стены домов.

Примерно то же сейчас происходило с Лулу и Шейном. Что ощущает Шаддар, я спрашивать не стала, но и так было ясно, что он тоже в беспомощном положении.