А Шейн, получается, никакой не киборг? Он все это время притворялся, а я и ухом не вела. Наверняка еще и потешался надо мной втихомолку! Как же, глупая доисторическая землянка не в состоянии отличить киборга от человека!

Как же неприятно чувствовать себя жертвой глупого розыгрыша!

А если это не розыгрыш, то…

Ой, мамочки!

Внезапная мысль заставила меня подскочить.

Мы же с ним это… не предохранялись! Я-то думала, что у него все сделано для большей натуральности, так сказать, естественного эффекта. А если он живой человек, то есть тинарр?! А мы вообще, совместимы? А если я того… этого?!

Застонав, упала назад, на подушку.

Вот засада! Только нежданной беременности не хватает для полного счастья!

И ведь даже за советом не к кому обратиться.

- Флейк! – позвала обслуживающую систему.

Рядом с кроватью тут же слабо засветился мини-экран.

- Слушаю, лирра.

- Ты знаешь, кто такой Шейн?

- Саморазвивающийся универсальный биологический организм серии TPR, содержащий механические и электронные компоненты. Экспериментальная модель.

Ну, что и требовалось доказать. А я-то уже губу раскатала, решила, что мне сейчас все секреты на блюдечке поднесут. Как бы не так!

Ладно, зайдем с другой стороны.

- А у кого позаимствовали лицо и другие физические параметры?

- Некорректный вопрос. Уточните, пожалуйста.

- Кто стал прототипом серии?

- Дэйр Альваринэль выбрал в качестве прототипа своего погибшего брата.

Неужели так просто?

Даже не верится…

- А его брат точно погиб?

- Смерть Ареса Альваринэль официально зафиксирована в момент передачи «абсолютной власти» его младшему брату Ариону Альваринэль.

- А труп кто-то видел?

- Королевский лайнер был полностью уничтожен.

- Значит, труп никто не видел, – хмыкнула я, подводя итоги. – Так может, он жив?

- Это невозможно. «Абсолютная власть» передается с окончательной гибелью мозга и влечет за собой распад физического тела.

Опять тупик. А я уже обрадовалась, что докопалась до правды.

Да нет, слишком уж все очевидно. Если Шейн это погибший Арес, то почему Арион правит галактикой и мучается с этой «абсолютной властью», пока его старший братец прохлаждается в роли киборга?

И неужели никто, кроме меня, не пришел к тем же выводам? Сомневаюсь. Но истина где-то рядом… Я чувствую!

Правда, на данный момент я чувствовала только головную боль. Часы на моем интерфейсе показывали третий час ночи.

- Флейк, подготовь мне на завтра всю общедоступную информацию о гибели королевского лайнера и разработке TPR.

- Слушаюсь, лирра. Спокойной ночи.

Ага, как же, будет она спокойной, когда тут такое творится!

***

На следующий день мне пришлось поменять планы.

Все началось с того, что Шаддар предложил устроить экскурсию по Апраксильону с залетом в соседний город. Уж не знаю, с чего эльфоангел расщедрился, но за последние дни, надо признать, отношения между нами наладились. Хотя бы потому, что я решила последовать совету Энны и узнать об эльданах побольше.

После краткого курса в историю этой расы мне стало немного стыдно. Во-первых: за улыбки. Оказалось, это действительно приглашение к интиму. Да кто бы в такое поверил? Ну ладно, сама виновата.

Во-вторых: сказать эльдану «ты мне нравишься», все равно, что сказать «я тебя хочу». А я, если память не изменяет, заявила это с чувством и при свидетелях. Не мудрено, что бедный Шаддар от моего признания чуть в обморок не упал.

Дальше – больше. Эльданы раса настолько древняя, что уже и сами забыли, откуда взялись. Они бороздили просторы космоса еще в те времена, когда предки человека только-только осваивали первые пальмы. И где-то в процессе эволюции утратили гендерные признаки.

В общем, Шаддарчик наш не мальчик, но и не девочка. Он андрогин, самодостаточный средний пол. Но это пока не встретил генетически подходящего партнера. И, кстати, это совсем не важно, женщина это будет или мужчина. Главное, нужные гены, а тело эльдана само перестроится так, чтобы была возможность вступить в интимную связь.

В общем, я, как могла, принесла извинения. Чудо с крыльями приняло их весьма благосклонно, как и подобает представителю древнейшей расы в известной Вселенной. Сказал, что все понимает, не сердится и вообще очень рад помочь мне адаптироваться к новой жизни.

Мы обменялись любезностями и разошлись, довольные друг другом. А сегодня с утра он позвонил и предложил отправиться на воздушную экскурсию.

Мы с Лулу переглянулись.

- Только после уроков! – заявила я, предупреждая вопросы.

- Ну пожа-а-алуйста! – начала канючить принцесса. – Ничего же не будет, если я один раз пропущу эти дурацкие уроки!

Я готова была с ней согласиться. С утра хотелось на воздух, прочь из душного дворца и подальше от Шейна. Но вместо этого покачала головой и твердо ответила:

- Нет, милая, сделал дело – гуляй смело. Так что, сначала занятия, потом прогулки. И в твоих интересах не устраивать саботаж. А то экскурсию придется перенести на неопределенный срок!

Она надулась, как мышь на крупу, но смолчала. Знала уже, что я от своих слов никогда не отступаю. И если сказала «нет», то это «нет» будет и сегодня, и завтра, и вообще навсегда.

Занятия закончились в срок, мы быстренько пообедали, а потом в сопровождении молчаливого Шейна (ага, от него фиг избавишься!) и Шаддара погрузились в скоростной лифт, который доставил нас на старт-площадку. Там уже ждал флиппер – тот самый воздушный транспорт без крыльев и винтов. Правда, на этот раз оснащенный панорамным окном. А рядом выстроились кибер-близнецы моего бодигарда.

И вот тут меня осенила гениальная мысль.

- Давно хотела спросить, – начала я, когда флиппер взлетел, – лейр Шаддар, скажите, вы были знакомы с Аресом Альваринэль?

Я смотрела на эльфоангела честным, открытым взглядом наивной простушки, не забывая, при этом, краем глаза следить за Шейном.

Мой киборг сидел, выпрямив спину, с замкнутым, непроницаемым лицом. Как и положено киборгу. И вообще, вел себя так, будто этой ночью между нами ничего не было.

Когда я сегодня проснулась и вышла из комнаты, он стоял на своем посту у дверей, но до сих пор не произнес ничего, кроме односложных: «да, Лиза», «нет, Лиза». Даже не верится, что эта железная статуя вытворяла со мной такое, от чего до сих пор уши горят!

Я тихо бесилась, но решила не устраивать сцен. В конце концов, Шейн (или кто он там) ничего мне не обещал и ничего не должен. Зато «внутренняя богиня» требовала отмщения. В мыслях я видела Шейна голого, связанного по рукам и ногам и подвешенного на вертеле над гигантским костром. Моя богинька в юбке из шкуры тигра поливала его чесночным соусом и плотоядно облизывалась.