если кто и увидит – наверняка решит, что просто подвыпившая компания развела слишком большой костер. Но Розовский должен знать,чтоего ждёт в случае упорства.

Илзи склонил шею, почти ткнувшись в вампира огромной мордой, и издал нечто среднее между рычанием и сопением. Конечно, оглушительно взреветь было бы куда эффектней, да только данному звуку дачники уже вряд ли найдут рациональное объяснение.

— Отдай мечи, и, так и быть, он тебя не зажарит, — любезно перевёл Морис на человеческий язык рычание дракона.

Розовский опять усмехнулся:

— А ведь и правда не всегда всё так, как кажется...

В единый миг энергетическая сеть слетела с него, и верёвки лопнули словно бы сами собой. Розовский начал видоизменяться. А ещё через пару мгновений на его месте стоял... дракон! От неожиданности Илзи промешкал, обдав пламенем уже драконью чешую – что, по всей видимости, не принесло Розовскому никакого вреда.

Глава 21

Несколько секунд драконы просто стояли друг напротив друга – сиреневый и цвета шоколада. Зато парни, отойдя от первого шока, бросились врассыпную – от места битвы драконов людям лучше убраться как можно дальше.

Розовский лапой сбил с ног одного из них и придавил к земле. Макс в ужасе кинулся обратно – на помощь отцу, хотя шансов совладать с огнедышащим гигантом, конечно, не было никаких.

— Нет, бегите! — из последних сил прохрипел Ростислав.

Но все застыли на месте. Розовский, глухо рыча, смотрел на Илзи. Секунда... другая... третья... И Илзи вернулся в человеческую ипостась, признавая своё поражение.

Его друзья совершенно не поняли, почему он сдался без боя – теперь им всем оставалось лишь приготовиться к смерти.

Однако Розовский тоже вернулся в человеческий облик.

— А вот теперь поговорим, — жёстко произнёс он.

Как ни странно, Ростислав был жив и даже не слишком помят. Парни помогли ему подняться с земли. Очевидно, Розовский схватил его, лишь чтобы вынудить Илзи отказаться от боя.

— Вампир-дракон!.. — обалдело озвучил Илзи истину, которую ещё пару минут назад никто из них близко не подозревал.

— Удивлён? — Розовский рассмеялся.

— Признаться, не ожидал, — честно ответил Илзи.

— Ну, я тоже недооценил противника. Ловушку вы мне мастерски подстроили. По счастью, ловили вампира, а не дракона. Ладно, снимайте маски – я всё равно узнал всех вас.

Но парни всё-таки не спешили открывать лица. Как минимум, одного из них, Ростислава, он вроде не должен был знать.

— Снимайте! Или разговора не будет, — потребовал Розовский.

— А о чём ты вообще собрался говорить – после того как продемонстрировал нам свою силу? — поинтересовался Илзи.

— Ну, начал с демонстрации силы не я, — язвительно напомнил Розовский. — А общая тема у нас одна – мечи. И объясни наконец своим понятливым, что всех любителей балаклав я через минуту превращу в сильно подгоревший шашлык.

— Зачем же так переводить мясо?! — сыронизировал Морис, шапку, тем не менее, не сняв.

— Хорошо, Морис Ноулдер, конкретно тебя я поджарю с аппетитной румяной корочкой. Ещё у кого-нибудь будут пожелания относительно конкретики рецепта? Денис Майоров? Максим Соколов? Братья Ландоры?

Итак, он действительно знал всех муромцевцев – даже тех, кого, по идее, не мог видеть в университете. Выходит, они все давно были у него под колпаком?!

— Может, и пятого назовёшь? — язвительно осведомился Морис.

— Нет, его не узнаю́, — признался Розовский. — Но вы в переговоры-то вступать собираетесь или на этом и разойдёмся?!

Морис стянул с головы шапку и тряхнул гривой, приводя её в порядок. Остальные последовали его примеру.

— Итак, завершим для начала процесс знакомства? — Розовский вопросительно посмотрел на Илзи.

— Илзиливар, — представился тот.

— Андрей, — назвал Розовский в ответ своё, по всей вероятности, лишь земное имя. Ведь в мире низшего порядка драконов априори нет. Или он полукровка? Отпрыск вампирши и залётного чешуйчатого папаши.

— Ростислав.

— Соколов, надо полагать? — догадался Розовский. Сходство отца с сыном было слишком очевидным.

Ростислав кивнул.

— Будем говорить здесь или пригласите меня в свой дворец? — Розовский указал взглядом на развалюху.

— А ты экстремал, — усмехнулся Макс.

— По крайней мере, там у вас пропадет охота провоцировать меня.

— Может быть, наконец перейдём к делу? — вопросил Илзи.

— Ну, к делу так к делу. — Розовский закурил. — Вы хотите получить мечи? Хорошо, я отдам их вам – в обмен на одну услугу.

— Что за услуга?

— Открыть с их помощью портал.

— Где? И куда?

— Об этом позже – если договоримся. Не переживайте, речь вовсе не о портале в мир, куда вы все свалили.

Хорошо бы на Сэйнорру, тут же подумалось Максу. Очаровательные ледяные человечки – самое подходящее для тебя общество!

— Зачем же тебе отдавать мечи, с помощью которых можно открыть нужный тебе портал? — продолжил вопросы Илзи. — В чём подвох?

Розовский усмехнулся:

— Не поверишь – ни в чём. Просто я устал без толку биться головой о стену. Комплект у меня неполный – как, впрочем, и у вас. Но дело, конечно, не в том, что я постеснялся бы отнять у вас недостающее. Мне нет резона это делать, поскольку давно убедился, что работают мечи только в руках у их законных владельцев. Я наслышан о том, какую силу меч имел в руках Воронова, и сам был свидетелем того, на что способен меч в твоих, Илзиливар, руках.

— Чему именно ты был свидетелем? — осторожно осведомился Илзи. Сам он по-прежнему не помнил обстоятельств своего столкновения с Розовским.

— Чёрт тебя знает, что конкретно ты делал... но силища от меча исходила такая, что, кажется, распространялась на всю Землю! Тогда я, правда, настолько опешил, что ты успел свалить. Меня ты не заметил – просто закончил своё дело, перекинулся и улетел. Я погнался за тобой, но ты ушёл в пространственный скачок – и был таков.

Решив, что должен завладеть мечом во что бы то ни стало, неделю я болтался в долине Красных Замков, надеясь на твое возвращение. Тщетно. А потом вдруг наткнулся на тебя в Аламогордо. Я следовал за тобой тенью, пока ты не забрёл в достаточно уединённое место.

Поверь, Илзиливар, я бил наверняка. И нахожу лишь одно объяснение тому, что мы с тобой сейчас разговариваем – остаться в живых тебе помог меч.Твоймеч. Тогда как в моих руках на протяжении