виску девушки, едва не коснувшись щеки.

– Я же говорил тебе, что чувствую родословную Мэб. Судя по всему, даже ее самых недалеких представителей.

Без малейшего предупреждения Тарсен обрушил на Риссу тысячу различных видений, образов, которые она едва могла разобрать. Чувства, голоса, шепот, сны и кошмары.

Среди головокружительного гула Рисса различила голос отца.

«Райдекар Бейн, познакомься с моей дочерью Сериссой».

Когда Рисса сконцентрировалась на голосе Тайтуса, вихрь видений замедлился и стал формироваться в отчетливую картинку. Внезапно девушке стало не так холодно. Ее не запирали на вершине горы с чудовищем. Она находилась в Вольдерасе в свою пятнадцатую зиму.

Только Рисса не походила на саму себя. Разум, в котором она очутилась, ей не принадлежал. Он был слишком тверд, слишком организован, буквально уложен в аккуратные коробочки. Разум благого. Хоть Рисса и родилась в Денархельме, подобное ей было не свойственно. Здесь же простая логика работала в соответствии с установленными правилами. На вершине приоритетов расположилась Шарлотта Бейн, наставница и мать. У владельца разума имелись и мать и отец, но оба они так или иначе оставили его на попечение бабушки-королевы, которая воспитывала мальчика будущим правителем.

Всякий раз, когда королева пыталась на него повлиять, он бунтовал. К черту волю королевы. К черту все. Единственная, кто имела значение для этого человека в тот момент, была Серисса. Девушка, созданная исключительно для него.

Он склонился перед ней. Ниже, чем когда-либо склонялся перед другой женщиной. Серисса была еще молода, но он пообещал себе. Скоро.

Скоро он придет за ней.

Жестокий, отстраненный смех вырвал Риссу из видения.

– Разве это не мило?

Рисса вгляделась в прекрасное лицо принца Тарсена. Мило?

– Это ложь. Такого никогда не случалось.

Принц закатил глаза:

– Говори себе все, что хочешь. В конце концов, это все равно не будет иметь значения.

Конец? В конце чего?

Руки принца в мгновение ока потянулись к горлу девушки, красивое лицо превратилось в ужасающую маску, а аметистовые глаза вспыхнули от желания.

Что-то по-настоящему личное и сокровенное вырвали из груди и души Риссы.

Она истошно кричала до тех пор, пока тьма не поглотила ее целиком.

Глава 30

Наследие

Очнувшись, Рисса вздрогнула от неожиданности. Но не от того, что не знала, где находится. Девушка была убеждена, что больше никогда не откроет глаза. И она понимала, что, возможно, заслуживает такой участи.

Сколько бы времени Рисса ни провела без сознания на ледяном полу пещеры, она смирилась с несколькими болезненными фактами. Во-первых, она выпустила чудовище, которое погубит Денархельм и весь остальной мир. Конечно, принц манипулировал ею, но в конечном итоге вина все равно лежала на Риссе.

Во-вторых, она оказалась самым глупым, слепым и бестолковым ребенком, который из-за собственной гордости упустил самое лучшее, что могло с ней случиться. Чертова гордость и инстинкт самосохранения. Рисса испугалась возникшего между ними с Райдекаром притяжения. Испугалась настолько, что была готова отправиться в опасное путешествие, лишь бы как можно скорее убежать от него.

Не то чтобы король пытался ее остановить, но все же. Она верила Тарсену. Разве у него была причина лгать? Он почти победил. Он добился желаемого. Отныне принц был свободен и корона принадлежала ему.

Корона королевства Риссы.

Девушка поднялась на ноги, с облегчением обнаружив, что осталась одна.

– Ты уже проснулась? Замечательно. Я рад, что ты хорошо все перенесла. Кузина, ты подобна самому изысканному блюду.

Тарсен сидел, прислонившись спиной к гробу, и подбрасывал в воздух свой нож, хотя всего несколько минут назад девушка находилась здесь в одиночестве.

– Что ты со мной сделал?

Он вздохнул:

– Полагаю, внимательность никогда не была твоей сильной стороной. Это называется поглощением. Твой дружок рассказывал о моих способностях, не так ли?

В течение многих дней этот мерзкий слизняк высасывал ее мысли. Рисса скривилась.

– Тебе стоило ему поверить. К твоему сведению, люди с такими способностями не убивают тех, чьи силы поглощают. Зачем терять отличный источник энергии? Я позабочусь о том, чтобы в перерывах между моими потребностями о тебе заботились и баловали.

– Ты чудовище.

Как он мог подумать, будто подобные действия по отношению к живому дышащему существу – это нормально?

– А ты брюнетка. Может, обсудим что-то новое?

– Ты собираешься меня убить? – спросила Рисса.

– Не получится. Твоя кровь разрушила заклинание, – напомнил Тарсен. – Если ты умрешь, не сняв с меня проклятие, есть шанс, что в лучшем случае я снова окажусь в гробу. В худшем – умру. Не хотелось бы проверять.

Отлично, она больше ему не нужна. Рисса осмотрела лодыжку, которая еще немного болела, но кровь фейри ускоряла заживление, чему девушка была крайне благодарна. Выходит, что она все же сможет ступить на больную ногу.

Девушка двинулась к лестнице.

Послышался смешок, но Рисса проигнорировала его, стараясь шагать как можно быстрее.

Внезапно Тарсен появился прямо перед ней.

– Куда это ты собралась?

– Ты получил, что хотел. – Рисса оскалилась. – Ты выбрался из своей тюрьмы и забрал… То, что ты забрал у меня.

– Энергию эмоций, с помощью которой ты призываешь свою магию. – Принц снова захихикал. – И если ты думаешь, что я дам тебе уйти, то сильно ошибаешься. На вкус ты просто изумительна, кузина.

Тарсен взглянул на Риссу, и у девушки скрутило живот. Если она правильно его поняла и он вознамерился получить от нее нечто большее, нежели какие-то странные магические силы, то ее действительно сейчас стошнит.

– Не дуйся. У нас с тобой все будет идеально. Я чистокровный благой. Где бы ты ни родилась, я еще никогда не встречал столь неблагой души. Наша династия будет править царством фейри вечно.

Желчь подступила к горлу Риссы.

– Ты мой двоюродный брат.

– Ну вообще-то я племянник твоего отца, – возразил Тарсен. – Наши дети будут просто невероятными.

И Тарсен будет их отцом? Вряд ли.

– Я лучше умру, чем позволю тебе прикоснуться ко мне.

Снова раздался смех. Такой сладкий, мелодичный и полный жизни. Этот дар не должен был попасть в руки дьявола.

– Мне нравится, что ты думаешь, будто у тебя есть выбор.

Но у Риссы имелся выбор. Еще никогда в жизни она не испытывала такой уверенности.

Потому что кто-то сказал ей об этом. Кто-то поведал ей, как именно будет развиваться эта история.

Не такого финала ожидала девушка, отправляясь на север. Но в какой-то мере она получила то, чего жаждала всей душой.

Рисса мечтала стать героем, той, кто помогает своему королевству, не управляя им. Девушкой-рыцарем из детской сказки.

Может быть, она спасала их от собственной ошибки, и