Именно она, Клара, приучила Кирилла следить за собой – своей внешностью, здоровьем, гардеробом. Инна жила по принципу – все люди дураки, одна я умная. Старшая сестра Кирилла не верила докторам и с презрением относилась ко всей сфере услуг: в магазинах продавцам лишь бы впарить всякую дрянь наивным покупателям, доктора коновалы… Ну, и все прочее в том же духе.

В результате опеки Инны Кирилл выглядел несколько диковато, мягко говоря…

А вот Клара его преобразила. Нашла хорошего парикмахера. Сводила к докторам; в результате Кирилл распрощался с несколькими ерундовыми, но все же мешающими счастливо жить болячками (а Инна все его пиявками лечила да примочками без всякого успеха!). Клара привила вкус к хорошей одежде. Клара научила Кирилла немного готовить, вовремя сдавать вещи в химчистку – словом, сделала так, что мужчина сам догадался организовать свой быт, а не по-совковому – валить все на женщину.

Клара буквально вылепила Кирилла, сделала из него прекрасного мужчину, будущего идеального мужа.

И Инну, его сестру, тоже заставила играть на себя.

Словом, Клара – настоящая героиня.

Не так давно она стала пожинать плоды своих усилий. Как то: Кирилл сделал ей предложение. Кирилл купил хорошую трехкомнатную квартиру.

Эта весна была самым счастливым временем в жизни Клары. Одни приятности! Во-первых, милые сердцу каждой женщины свадебные хлопоты. Во-вторых, милые сердцу каждой хозяйки заботы, связанные с витьем семейного гнездышка. Мало того, Кирилл позволил Кларе возиться с интерьерами будущего жилища! Отдал Кларе в полное ее распоряжение свою банковскую карточку и позволил делать ВСЕ, ЧТО УГОДНО. Какие хочешь обои выбирай, какие хочешь ручки для шифоньеров, какой хочешь кухонный гарнитур… Это ли не мечта каждой женщины?!

Да, поистине, эта весна была самым счастливым временем в жизни Клары… до того самого момента, пока она, выйдя из мастерской по пошиву свадебных нарядов, не свернула за угол и не оказалась напротив кафе «Ромашка».

И не увидала, как под козырьком означенного заведения ее жених Кирилл целуется с какой-то девицей…

В один миг – словно земля разверзлась под Кларой, и она полетела вниз, в пустоту…

Девица, которая висела на шее у Кирилла, выглядела совсем юной. Девчонка еще. Лет восемнадцать ей, двадцать?.. Какой позор!

Онемев, потеряв способность двигаться, Клара смотрела на целующуюся страстно парочку, пока Кирилл не оторвал от себя девицу и не заметил ее, Клару.

Девица пролепетала нечто бессмысленное и убежала. А Кирилл направился к Кларе.

– Это не то, что ты думаешь, – хмурясь, с трудом выдавил он из себя.

«Прелесть какая… – мелькнуло в голове у Клары. – Они все так говорят!»

Клара начала оседать – жених едва успел ее подхватить.

– Господи, Клара… Тебе плохо? Что с тобой? Давай я доктора вызову!

– Нет. Нет… – она отдышалась, немного пришла в себя.

– Я понимаю. Это ужасно. Но это ничего не значит. Это как наваждение было!

– Кто она?

– Никто. Никто! Я тебе клянусь, Клара…

– Не клянись. Я верю. Я верю, ты ведь не дурак. Хотя жалко, что ты не видел со стороны, как с ней смотришься… Смешно смотришься, – не выдержала, уколола она жениха.

Кирилл развернул ее к себе за плечи, заставил смотреть себе в глаза и сказал:

– Послушай меня. Я и вправду не дурак, понимаю, как смешно смотрелся рядом с этой девушкой. Я ее вижу в… в третий раз. Все случайно. И между нами ничего не было. И не будет. Верь мне.

– Верю, – прошептала Клара. А что еще ей оставалось делать?

Кирилл обнял ее, прижал к себе:

– Прости. Пожалуйста, прости меня.

* * *

В крошечное окно, ведущее в подвал жилого дома (оно, окошечко это, называлось «продухом»), нырнула кошка черно-белой расцветки.

– Нет, ты это видела? – возмутилась Анна Аркадьевна и толкнула локтем Жутикову.

– Где? Что?

– Коты. Ходят прямо как к себе домой! Наглые твари. Заразу распространяют. Кстати, было распоряжение управы – изолировать все технические помещения от бродячих животных.

– Что делать будем, Анночка Аркадьевна? – преданная Жутикова достала из кармана блокнот.

– Пиши – «закрыть все продухи, ведущие в подвальные помещения, железными решетками». Скажи Рустаму, ну, и всем ребятам, чтобы завтра же этим занялись!

* * *

Марс сидел на подоконнике и внимательно наблюдал за тем, что творилось во дворе. Стая воробьев с одного куста на другой перелетает – слышно даже сквозь закрытые окна, как они орут, ссорятся. Выясняют, кто виноват. В чем именно виноват? Кто? А уже и сами забыли, просто поорать любят, без всякой злобы… Вон соседка, Женя, идет с этим своим… Генералом.

Генерал, по обыкновению, ведет себя отвратительно – так, словно он один в этом мире живет. Никого не стесняется. Тащит Женю за собой.

Нет, конечно, он, Марс, тоже старается направить свою хозяйку, Настю, в нужную сторону. Но он делает это потому, что заботится о Насте, что хочет ей помочь. А вот Генерал думает лишь о себе. Он ведет Женю не туда, куда ей нужно, а куда нужно ему.

И гавкает на прохожих, на всех подряд, не дает никому к ней подойти. А это неправильно. Изолировать хозяина от всего внешнего мира, подчинить только себе, своим интересам… А она ведь скоро заболеет, эта Женя. У нее очень слабая энергетика, слабое Защитное поле, которое Генерал и не думает лечить. Его логика понятна – ведь чем слабее Женя, тем она в большей зависимости от Генерала.

А Женя ни о чем не догадывается. Люди вообще мало о чем могут догадаться, они не замечают и не знают многого.

Марс задрал голову вверх. Подпрыгнул, повис на ручке, попытался ее повернуть. Никак.

Марс немного злился на Настю. Окно заколотила, холодильник тоже теперь просто так, лапой, не открыть. Что за жизнь… Может быть, написать Насте письмо?

Но до точки кипения Марсу было еще далеко. Или он повзрослел уже, перестал обижаться по любому поводу, набравшись мудрости? Или все само по себе устроилось и не надо больше бежать, спасать Черно-Белую. Словно в воздухе было разлито умиротворяющее спокойствие: «Все хорошо, все хорошо, Марс… Ты сделал все, что мог, больше ты уже не сделаешь, живи дальше, как есть. Клетка, в которой была заперта Черно-Белая, открыта!»

Весенняя, заставляющая терять голову горячка закончилась.

Марс лениво зевнул – солнце светило ему прямо в морду, пригревало. Пойти, что ли, спать?

Какой-то грохот в глубине квартиры. Это еще что?! Надо срочно проверить!!! Марс метнулся с кухни – дверь в гостиную была закрыта. А там – Настя, и это Настя чем-то там грохотала. Как бы чего не натворила… Ей надо срочно помочь. Марс лапой подцепил дверь, открыл.