Настя сквасила губы:

— А может…? А может, у них там просто пикник? Солнце-то какое сегодня! Хотя какой дурак устраивает пикники на скале, пляж же рядом! Ну и люди пошли глупые.

— Не один, — хмуро согласился Володин, игнорируя дочь с ее словоблудием. — И не с голыми руками.

— Что? Ой!

Второй человек выглядел странно — как боксер после неудачного выступления на ринге, где его как следует поколотили. На носу красовались пластыри, под глазами пылали фиолетовые круги. Человек недобро пялился на «Талас» — как будто прямо на Ольгу, хотя он не мог видеть ее за солнцезащитной перегородкой — и поглаживал странный предмет, лежавший на его ногах.

— У него ружье!

— Винтовка, — подтвердил Володин. — С оптикой.

— С оптикой? — нахмурилась Настя. — А, видит плохо… Потому что сейчас все сидят перед телевизором и за компьютером!

Володин обреченно посмотрел на дочь, хотел ответить ей, но передумал. Вместо этого обратился к Ольге:

— Поэтому, девочки, сидеть нам здесь. Сидеть и не высовываться, пока эти два брата-акробата не вернутся. Я не хочу, чтобы уроды на мысе кого-то из нас подстрелили.

Ольга стиснула зубы.

— Это не вариант.

— Что?

— Это не вариант. Как только наши парни вернутся, те могут открыть огонь. Саша же говорил, что им от нас надо. Этим типам наверху нужно, чтобы нас не стало. Чтобы мы умерли и перестали рыскать вокруг мыса. Они могут просто ждать Сашу и Дениса, чтобы открыть огонь.

Володин помрачнел:

— Черт. Твою мать! Угораздило же на старость лет вляпаться в историю! Так, — он решительно рубанул рукой воздух, — Все, хватит. Так больше не может продолжаться. Я связываюсь с береговой охраной.

Володин потянулся к рации, но Ольга вдруг вырвала у него микрофон. Вид у нее был не менее решительный, чем у Володина.

— Девочка, ты чего это? С ума сошла? Хочешь, чтобы нас всех расстреляли?

— Наоборот! — выпалила она. — Я нас всех спасу!

А потом шагнула к радиоприемнику и принялась быстро, явно не впервые в жизни, тыкать кнопки передатчика, настраивая нужную и одной ей известную частоту.

* * *

Двигаться под толщей воды с внушительных размеров металлическим ящиком в руках, который тянул вниз и нарушал плавучесть, было сплошной мукой. Ильин добирался до подножия мыса вдвое дольше, чем до лодки. Напрягая глаза, он попытался сориентироваться. Увидел расщелину, мимо которой пробирался, когда они с Рябко искали вход в бункер. Значит, во время дороги назад он сместился влево. Мысленно ругаясь, стараясь держать ритм дыхания — глубокий плавный вдох, глубокий плавный выдох — заработал ластами. Через 15 метров мучительного пути с тяжелевшей на глазах ношей впереди наконец показалось черное пятно входа в пещеру.

Плюс был только один: у Ильина имелось достаточно времени, чтобы обдумать свой план по спасению их с Рябко от неминуемой смерти. За плечом, прижимаясь к кислородному баллону, болталось ружье утопленника в черном гидрокостюме. На поясе под баллоном притаился нож. Ильин был вооружен и чертовски опасен. По крайней мере, он на это надеялся.

— Уфф, — с облегчением вдохнул полной грудью Ильин, вбирая в легкие затхлый и сырой смрад подземелья. Контейнер громыхнул о бетон, когда он водрузил, едва не швырнул, его на бетонный пол у штольни. Внутри что-то тревожно звякнуло.

— Осторожнее! — заголосил Варт, шарахаясь назад. — Дебил! Разобьешь же!

— Все… герметично, — пробубнил Ильин.

Он подтянулся на руках, пытаясь выбраться из штольни. Но Варт и Вехтэ шагнули к нему с двух сторон, вскидывая пистолеты:

— Куда? Назад! Нам нужны все контейнеры, придурок, а не только один!

— Кислород, — соврал Ильин, фыркая и всем своим видом давая понять, что он находится в крайней степени усталости и изможденности. — В баллоне почти закончился кислород. Мне не хватит на обратную дорогу.

Варт и Вехтэ переглянулись. Как более сообразительный, Варт вспомнил про акваланг Рябко.

— У вас есть еще второй. Надевай его и снова в воду!

— Ага, сейчас… Пять секунд… Передохну и назад…

Пыхтя, Ильин наконец выбрался из штольни и встал на бетон. С него ручьем стекала вода, образуя скользкую широкую лужу. Разомкнув компенсатора, Ильин принялся стягивать баллон. Одновременно он незаметно скинул правую ласту. Баллон тяжело и протяжно — из-за эха — ухнул, когда Ильин уронил его на пол.

— Эй? — встрепенулся Вехтэ, оказавшись более глазастым, чем его шеф. — А это у тебя что за хрень такая?

Он тыкал пистолетом в ружье со штырем, которое Ильин стянул со спины вслед за компенсатором и умудрился даже обхватить его ладонью.

— Там было, рядом с ящиками, — соврал он, выпрямляясь и поднимая ружье. — Это какой-то футляр. Там наверняка что-то дико важное. На, сам посмотри!

Ильин поднял шест. Вехтэ, к счастью, поступил в этой ситуации так же, как поступили бы 99 % всех людей, живущих привычками и рефлексами — он машинально протянул левую руку, чтобы взять шест.

Пора! Ильин метнулся на него и вонзил штырь в бок Вехтэ. Тот взревел, когда толстая игла пронзила его ткани, пробив кожу и мышцы. Но выстрела не было! Тишина дока прорезал лишь вопль шарахающегося назад Вехтэ:

— АААА!

Ильин дернул ружье на себя и с силой врезал им по руке Варта, который после секундного помешательства пытался взять Ильина на мушку. Ружье, как самая настоящая дубина, ударила по запястью Варта и выбила пистолет, который улетел в угол. Само ружье выскользнуло из рук Ильина и, крутясь в воздухе, полетело к стене.

— Денис! — заорал Ильин, бросаясь на Вехтэ и сбивая его с ног. — Пистолет! Хватай ствол!

Околевший Рябко запыхтел, вскакивая и бросаясь к пистолету. Сева с воинственным кличем вскочил и метнулся за ним. Но Варт не дремал — оправившись от изумления и шока, он прыгнул к валявшемуся на бетоне оружию. Завязалась свара за пистолет — все трое лупили друг друга, награждая ударами в лицо, грудь, спину и куда угодно еще, пыхтели, ругались и орали, пытаясь завладеть стволом.

Сева быстро вышел из игры, когда удар Варта коленом ему между ног отправил его в нокдаун и заставился сжаться в позу зародыша и забарахтаться на холодном бетоне, визжа и улюлюкая от невыносимой боли в паху.

Вехтэ оказался безумно сильным противником, но в Ильине кипела ярость. Когда Вехтэ огрел его кулаком в висок, в глазах все поплыло, и Ильин едва не сдался, но вовремя вспомнил про ранение в боку противника и принялся колотить его туда. Вехтэ затрясло от боли. И все же он умудрился скинуть с себя Ильина, нанеся ему мощный удар ботинком в грудь.

Ильина перекинуло через голову, и он рухнул спиной на бетон. На несколько секунд он лишился возможности дышать — лишь барахтался на полу и хватал ртом воздух, безуспешно силясь наполнить легкие шокированной грудной клетки.