пропал! И единственный кто знал о местонахождении людей, это Драгуш Арделин.

Огромный вампир думал, что сказать Драгушу, чтобы тот поделился кровью...

«И капли не даст, — понимал скверный расклад Церба. — Спросит меня: зачем тебе кровь, олух? Да он и спрашивать не станет, а сразу догадается, что я Елену инициировал. Хотя откуда ему знать про Елену? Но всё равно не даст ни капли!»

Козловски смотрел на длинный шпиль высокой башни, где проживал Драгуш Арделин. Он расправил свою грязную бороду и всё-таки решился.

Уже на подходе навстречу ему попался Сулейман Поряда. В руках у поселкового старосты бутылка из мира людей, на лице счастливая улыбка.

— Ты от Драгуша только вышел? — насторожено спросил Церба.

Сулейман показал бутылку и кивнул:

— Ещё и с подарочком.

— А подарок за что? За то, что в посёлке людей прячешь? — наступал большим животом на старейшину Церба.

— Ты чего, в самом деле? А ну-ка осади! — шарахнулся в сторону Сулейман. — Каких ещё людей я прячу?

— Я о корме Драгуша говорю! А ну отвечай, где ты их спрятал? За них тебе бутылку подарили?

Сулейман растерялся. Никогда он ещё не видел конюха таким озлобленным.

— Это мне подарок за человеческую женщину, которую в лесу нашли. Ты ведь должен помнить, что корм из замка сбежал? Вот теперь она нашлась…

— Как это нашлась? Кто нашёл? — силой толкнул Козловски поселкового старосту в грудь, не понимая, откуда Драгуш прознал о его москвичке.

— Ты чего, навоза переел на обед? — разозлился Сулейман. — Ты это брось руки свои распускать! Я тебе не конь в стойле, чтобы меня толкать!

Козловски расправил бороду. Потупил взгляд.

— Извини, Сулейман, — сказал он тихо. — Только ответь, пожалуйста, откуда Драгуш узнал о женщине в лесу?

— Так беглые вампиры с земель барона Эмилио рассказали. Ты сам их ко мне привёл. Они её в лесу и встретили. А затем «красный маяк» оставили, где её встретили. А я уж к Драгушу поспешил обрадовать. За это он мне бутылку и подарил…

— Кто рассказал тебе, Беатрис? — опомнился Церба. — Это она тебе рассказала?

— Да она-она! — пугался странной реакции конюха Сулейман. — А тебе какое дело? Тебе к чему знать, зачем и почему? Или ты хочешь тоже бутылку в подарок?

— Очень хочу! — рыкнул Церба. — Другуш у себя?

— А где же ему ещё быть? Он мне не отчитывается, — ответил староста и быстро засеменил прочь от конюха, который был весьма возбуждён и вёл себя агрессивно.

«Опять он пьяный, этот старый дурак!» — подумал Сулейман, пряча шампанское за пазухой.

Церба Козловски постучал в дверь один раз. Затем постучал второй. Потом бил кулаком и колотил тяжёлым ботинком. Но ответа так и не последовало.

Тогда Козловски врезал плечом и сорвал дверь с петель.

Драгуша в комнате не было.

Стол завален непонятными коробочками с едой, сигаретами и конфетами; заставлен красивыми бутылками с пивом и шампанским.

— Подарки для моей царевны, — понял вампир и, не задумываясь, выпрыгнул в окно.

Высота его не пугала. Он приземлился на камни и сразу рванул в сторону леса. Посёлок он не оббегал. Мчался по главной улице. Его провожали удивлённые глаза вампиров. Никогда они не видели Цербу Козловски таким стремительным.

Вампир уже бежал по лесу. На ходу ловил сигнал «красного маяка», который слабел с каждой секундой. А это значит, что Драгуш нашёл маяк и тот теряет передающую силу.

Церба ещё поднажал, перепрыгивая через кусты и буреломы.

Он выбежал на поляну в тот момент, когда Драгуш держал Елену на руках.

Козловски остановился, раздувая ноздри на бычий манер. Он хрипел как зверь, хотя не перевоплотился.

— Отпусти её, Драгуш! — приказал Церба. — Это только моя женщина!

Драгуш Арделин с грустью посмотрел на конюха:

— Это ты её инициировал?

— Я, — быстро ответил Церба.

— Зачем? — буквально простонал Драгуш. — Где ты собирался брать кровь для неё? Или у тебя есть свой личный корм? Или ты знаешь, как строить портал в мир людей? Зачем ты инициировал её, Церба?

Козловски хрипел, понимая, что Драгуш не отдаст ему Елену. Сейчас он завалит его вопросами, оскорбит и побежит обратно в замок за человеческой кровью. А если Церба захочет остановить его, то Драгуш просто убьёт конюха… если конечно не воспользоваться магией, придающей сил и решимости. Но и Драгуш не новичок. Церба чувствовал, что его враг переполнен энергией. Это тёмный маг зарядил его мощью.

— Я сделал её вампиршей, чтобы ты не нашёл её, — ответил Козловски.

— Чтобы я не нашёл? Ты что, Церба, идиот? Ты разве не видишь, что я держу её на руках, что она чуть жива?

— Отдай её мне. Я прошу тебя, отдай её по-хорошему! — угрожал Козловски, даже не представляя, как ему справиться с вампиром-воином.

Когда-то Церба тоже был солдатом. Он участвовал в сражениях и походах. Но это было давно,