и он потерял навыки боя. Ему ни за что не справиться с воином, но и отступать нельзя.

Драгуш присел. Осторожно уложил Елену Аркадьевну на траву. Человеческая женщина бредила. Глаза её были закрыта, она тяжело дышала и что-то беззвучно шептала.

— Ты глупый вампир, — негромко сказал Драгуш, встав в полный рост. Он снял длинный плащ, прикрыл им Елену Аркадьевну.

На его лице сверкнули клыки, а затем он бросился на конюха.

Церба успел рассыпать над головой золотые пылинки. Магия сработала быстро, омолодив его или скорее, вернув ему реальный облик.

Теперь незачем скрываться от любопытных глаз. Сейчас главное выжить в схватке.

— Да ладно! — усмехнулся Драгуш, получив встречный удар в грудь в область сердца.

Грязный и вонючий Церба вмиг превратился в молодого Цербу. Но даже молодость не поможет противостоять силе воина.

— Отступись, прошу тебя, — умолял Козловски. — Отдай её мне, а себе найдёшь другую бабу…

— Чьей кровью ты собирался напоить её? — спросил Драгуш, медленно двигаясь по кругу. — Напоить кровью моего корма?

Церба кивнул. Таков был его план.

— Сначала выкрал женщину, потом собирался стащить корм? Ты нечестный вампир, Церба, — усмехнулся Драгуш и снова бросился на соперника.

В этот раз он уже подготовился к атаке. Драгуш бил осознанно, точно зная, как поразить врага.

У Козловски подкосились ноги. Он завалился на спину и рухнул наземь.

Драгуш наносил один удар за другим. Бил по голове, в грудь и в живот. Каждым вторым ударом он использовал когти, нанося рваные раны.

Лицо Цербы было в кровь, его одежда превратилась в ошмётки.

Козловски беспомощно и нелепо махал руками и громко кричал, словно звал на помощь свою человеческую любовь, потому что никого другого на лесной поляне не было. А Драгуш всё бил и бил. Он мог бы прикончить этого олуха, но отчего-то не спешил завершить схватку.

Сработал закон воина. Воин-вампир не должен убивать обычного вампира. Хозяин любого вампирского замка призовёт к ответу воина-убийцу. Никто не смеет без ведома хозяина казнить на своё усмотрение. Но в замке Малум правил тёмный колдун, у которого даже нет стражи, кроме заколдованных и спящих железных ведьм. Только Драгуш смотрел за порядком в замке и только ему решать, кому умереть, а кому быть битым и выжить.

— Всякий вор будет наказан! — шипел сквозь зубы Драгуш. — Всякий лжец будет призван к ответу!

— Я не вор! — хрипел Церба. — Я не лжец! Я люблю её!

Его борода залилась красным. Лицо опухло и кровоточило. Голова туманилась. Он чувствовал, как силы его покидают. И когда казалось, что исход драки предрешен, Церба ощутил вибрацию портала.

Другуш тоже испытал колебания в воздухе, открывшегося туннеля. Он лишь успел обернуться, чтобы увидеть того, кто посмел остановить его справедливую месть.

***

Я первым вышел из мутного марева. Кругом был лес. Деревья побольше, деревья поменьше; кусты пышные, кусты лысые и настоящая драка!

Как же я люблю схватки с нежитью! А если нежить схлестнулась между собой — тогда я счастлив в тройне!

Вот он мой найдёныш — мой приз! Я поймал этого клятвопреступника!

Драгуш обещал мне навсегда покинуть Москву, но не сдержал слово. Теперь он в моей власти, поскольку я свое обещание выполнил и отпустил его.

Драгуш Арделин кромсал несчастного вампира. Я не заметил, чтобы он получал удовольствие, но он убивал. И это ещё одна причина расправиться с ним.

Я вихрем ворвался в драку, снёс Драгуша с поверженного вампира и пригвоздил к земле магическим «ледяным клинком», который я тысячи раз выбрасывал из левой руки.

— Проверь, что с женщиной! — приказал я своему оруженосцу и снова пробил грудь вампира «ледяным клинком».

Я видел, как Деймон, Леофрик и Гард склонились над женщиной. Я вмиг осознал, что она инициирована — и это невероятное действо, чтобы из-за обычного корма в лесу на полянке разыгралась такая драма. Видимо, поверженный, бородатый вампир влюбился в неё и сражался за неё! Такой храбрый поступок вызывал уважение, потому что бородач явно уступал в силе воину, но всё-таки не сдавался. Надо взять на заметку этого крепыша. Люблю отважных.

Теперь хрипел Драгуш. Кровь хлестала горлом. Он был растерян. А как иначе? Простейших ход, называемый ловля на живца, сработал на все сто процентов.

— Ты клялся больше не посещать Москву? — задал я вопрос, на который мне не нужен был ответ.

Я только совершал ритуал казни. Я мог бы построить ещё один портал, благо со мной рядом оруженосец и энергии не занимать, — и отправиться с этим мерзавцем в Домодедово, чтобы спуститься в подвал, запихнуть с натяжечкой в его задний проход воронку и залить вожделенную жижу Водопьянова. Но перевоспитывать и давать ещё один шанс кровососу, я уже не хотел. Не люблю убивать, но и слабость проявлять излишне и преступно. Пусть Деймон и его зазнавшийся братец видят, что случается с теми, кто ослушался Григория Вершинского.

А затем я расхохотался в душе! Я совсем забыл, что выгляжу как орк! У меня зелёная рожа, два неизменных и огромных клыка — я сегодня купец Фанари из-за леса, из-за гор, где живут тысячи зеленорожих монстров. А Драгуш видел не меня, а именно Фанари в своём расшитом халате и чёрными глазами. Драгуш не мог понять, откуда столько силы в этом чудовище и