Вокруг них проносились тени и все, кто в это время держал оружие, тут же прощались с жизнью.

Наконец-то обратив внимание на гибель братьев по оружию, олезийские воины побросали свои увлечения и бросились к выходу из пещеры. Туда же кинулись и их недавние жертвы. В панике возникла давка, в которой оказалось очень много жертв. Некоторые пробивали себе дорогу мечом. Один из таких рубак ударил старика мечом по голове, затем локтем какому-то воину в зубы. Он держался в центре стремящейся к выходу толпы, часто спотыкаясь об тела мёртвых и поскальзываясь в крови. Мимо него быстро пронеслась чья-то тень и он остановился. Не понимая, почему ноги его не слушаются, олезиец, падая, посмотрел вниз. С ужасом опустив взор, он увидел собственную кровь и обрубленные конечности. В метре от него замертво упал ещё один воин, затем ещё и ещё.

Вылетая из пещеры, олезийцы бросились прочь, стараясь как можно быстрее убраться из проклятого места. Остались лишь раненые, убитые и мелигианцы.

Выйдя из «скольжения», мелигианцы осмотрели опустевшую пещеру и собрались в центре. Их было всего пятеро. Все они одеты в чёрные доспехи, на лицах маски.

— К сожалению, адептов Ии мы не обнаружили, — произнёс один из них.

— Возможно их в городе и не было, — сказал второй.

— Или они покинули его раньше, — предположил третий.

Внезапно земля вокруг них содрогнулась и пещера стала рушиться. Мелигианцы ещё успели войти в «скольжение» и покинуть её, прежде чем она обрушилась.

У самого выхода один из мелигианцев споткнулся об труп, ударившись плечом, мгновенно поднялся и с помощью «скольжения» обогнул медленно падающую глыбу и выбежал из пещеры, рухнув под ноги своим друзьям. Но синеец встать не успел — один из камней упал ему на ногу, полностью раздробив её. Мелигианец стиснул зубы от боли, но не больше.

Взяв его за руки, двое мелианцев оттащили его от камня, оставив обрубок ноги лежать под валуном. Третий же мелигианец, сняв с пояса маленький флакон со светящейся серой массой внутри, вылил содержимое бедолаге в рот.

Прямо на глазах прекратилась кровотечение и начала расти новая нога — вначале кость, затем все сухожилия с венами и наконец, кожа.

Один из мелигианцев поднял взор к горе и указал туда, где была видна обгоревшая рассечина. Словно по горе ударили огромным раскалённым мечом.

— Поспешим в лагерь, — произнёс один из мелигианцев. Схватив начавшего приходить в себя исцелённого, синейцы направились прочь.

* * *

Прохаживаясь по каменному полу, Элиан взглядом чуть ли не молнии метал. После того, как к нему попало донесение о том, что сюда, в крепость направляется рийвелская армия, молодой маг не находил себе места.

— Мы должны выступить и дать им бой, — произнёс тридцати летний рыцарь из дома фос, Ален фос Родот. С виду он больше напоминал кузнеца — могучие мышцы даже доспехи не могли скрыть.

— Лучше стоит их выслушать, — возразил ему худощавый рыцарь, Волд кер Фот.

— Выслушать, а затем дать бой! — Ален ударил кулаком об подлокотник кресла, на котором сиел.

— Да угомонись ты! — крикнул на него Волд.

— Элиан, — обратился к магу стоявший у двери мелигианец Антериель, — Они не с миром идут.

— Вот видите! — хлопнул в ладоши Ален, — Бой!

— Но мы их выслушаем, — продолжил Антериель, попросив Алена помолчать, — Мы их встретим на поле и всё будет зависеть от их решения.

— Так ли иначе, а нужно собирать армию, — произнёс Элиан, — Хоть я и не горю желанием проливать чью-либо кровь. Но и отсиживаться не собираюсь. Орден феникса встретит Пилотона и его армию на поле боя, а не за стенами крепости. Произнеся это, Элиан отпустил всех кроме Антариеля, — Как ты думаешь, — обратился он к мелигианцу, — Мы выстоим?

— Имеешь ввиду, можно ли доверять рийвелским рыцарям? — уточнил у мага мелигианец. Дождавшись кивка, он встал из-за мягкого кресла и подошёл к небольшому окну, — Если мы не будем им доверять, то потеряем поддержку. Мы нужны им так как властелин нас сюда послал именно для того, чтобы избавить Олиел от тиранства. Ты всё правильно делаешь. Что бы ни произошло, помни, что ты синеец. Это главное.

С этими словами мелигианец покинул Элиана. Оставшись наедине со своими мыслями, Элиан создал небольшой кинжал и стал поигрывать с ним, думая о своей возлюбленной, которая продолжает ждать его в Синее. Он очень сильно хотел вернуться к ней, обнять её, быть всегда рядом. Но в то же время понимал, что должен для начала выполнить миссию. Олезийцы не успокоятся и единственный шанс разгромить их — объединить все народы в союз. Конечно, синейцы могут запросто и без помощи кого-либо прекратить Олезию в руины, но Синея здесь лишь как защитник и помощник, а не истребитель нации.

Поднявшись, из-за стола, Элиан направился во двор, где рыцари готовились отправиться в первое сражение ордена. Сотни рыцарей суетились на огромной площади. Сотни лошадей красовались своими разноцветными помпонами. Но всё же большая часть рыцарей находилась за пределами крепости.

— Скоро будем готовы, — к Элиану подошёл Ален фос Родот.

— Утром должны выступить, — произнёс Элиан, — Это наш шанс освободить твою родину от тирана.

— Освободим, — подтвердил рыцарь, — Пилотона поддерживают только несколько домов, но большая часть готовы выступить против него. К тому же с нами Симелхания.

— Пусть наши союзники присоединятся к нам на поле битвы, — сказал ему Элиан, — Выбери нам подходящее местечко.

— Уже, — ответил рыцарь, — Недалеко от Анкиры есть огромное поле, засеянное житом. Оно когда-то принадлежало фермеру, которого наш проклятый король растерзал на его собственном же поле.

— Хорошо. Позаботься о том, чтобы ваш король принял вызов и явился на бой.

— Он придёт, — улыбнулся Ален, — Он жесток, но не трус.

— Будем надеяться на это, положив руку Алену на белоснежный доспех, Элиан направился на тренировочную площадь, где сотни молодых рыцарей под руководством ветеранов учились обращаться с тяжёлыми эспадонами.

Чуть дальше симелханские кентавры обучали всадников управлять рыцарскими копьями и уворачиваться от них.

Воины познавали рыцарские премудрости, стратегию и тактику. Сейчас их учили самому необходимому — тому, что поможет в предстоящем сражении. И всё же все понимали, что за слишком малый срок многому не научиться.

Элиан не успел выйти к воротам крепости, как его нагнал Антериель. По лицу мелигианца невозможно было понять, какие новости он несёт, но маг был уже готов ко всему.

— Что-то уже произошло, пока мы тут торчим? — нетерпеливо спросил Элиан у мелигианца.

— Завтра в Стрейджен прибывает Леди Стирена, — ответил Антариель, заметив, как у мага от новости заблестели глаза.

— Это значит, мы скоро вернёмся