светились синевой и смотрели прямо на него. Внезапно воин встал, подбросил нового вверх ножны с мечом и вытащил свой клинок. Ударом руки, ножны он направил в Риста. Отбив их, убийца напал. Его размашистый удар прошёлся по пустоте — воин успел не только вовремя пригнуться, но и ударить подошвой ноги ему в голову.

Пробежав пару метров, Рист у самой стены резко развернулся. Теперь он понял, почему всё так хорошо шло. Перед ним стоял симелханец.

Раньше слушая истории про них, Рист не верил в то, что они многократно превосходят даже сиджу. Но то, как этот симелханец увернулся от клинка, доказывало, что слухи были не такими уж и лживыми. Медленно обходя противника с левой стороны, Рист незаметно достал ещё один, последний нож и метнул его в симелханца, одновременно с этим напал и сам. Но отбитый нож отлетел в сторону и симелханский клинок вонзился Ристу в ногу. Споткнувшись, убийца уперся об меч. Вернув себе равновесие, убийца вновь попытался атаковать симелханца, но тот, вертясь вокруг своей оси, проскользнул сбоку от него. Рист даже слышал его дыхание — тихое, ровное. Словно они и не сражаются насмерть, а выполняют лёгкий безобидный танец. Вот только после этого кругового движения врага Рист почувствовал, как силы стали стремительно покидать его. Он сообразил, что симелханский меч настиг его. Убийца замертво упал на устеленный ковром мраморный пол, так и не осознав, куда же именно его поразил симелханец.

* * *

Четыре дня прошло с тех пор, когда орден Феникса покинул Элиандж. На дельфаской границе армию встретила местная знать. Накормив орден, они провели его людей через земли Дельфа и дальше, до самых Богровых озёр.

Перейдя в брод реку, армия оказалась в треугольнике, созданном при помощи соединяющих три озера рек.

Остановив армию, Элиан слез с лошади и направился в центр острова, где среди редкого леса и кустов располагалась небольшая поляна. Положив на землю шар с миниатюрной крепостью внутри, маг вернулся к армии.

— Рыцарь Ален фос, — обратился он к одному из своих заместителей, — Сможете ли Вы попасть в колбу в центре поляны?

— Не думаю, — улыбчиво ответил рыцарь, — Мне её отсюда не видно. Может, сэр Волд кет Фор попробует?

— Пожалуй, я тоже откажусь, — ответил второй заместитель.

— Антериель, — позвал Элиан мелигианца из тех, что отправились охранять его, — Покажи нашим друзьям, на что ещё способны симелханцы!

Антериель, одетый в чёрные кожаные доспехи, закрывавшие ещё и лицо, достал из-за спины обычный эльфийский лук, но в качестве стрелы выбрал аттулутус, который предназначен именно для стрельбы в невидимую цель. Для того, чтобы магическая стрела поразила цель, милигианцу понадобилось лишь представить колбу и стрельнуть в её сторону.

Весь остров заполнил туман. Он продержался всего пару минут, а когда так же внезапно исчез, как и появился, большую часть острова занимала огромная с виду неприступная крепость. Её огромные цилиндрической формы башни величественно возвышались над деревьями. Казалось, они упираются в облака, скалясь амбразурами.

Ворота в крепость были открыты и армия беспрепятственно вошла во внутрь, занявшись благоустройством нового жилья.

* * *

— До чего странные бывают народы, — произнёс Шегор, лёжа на животе на земле и из-за кустов наблюдая за тем, как олезийцы грабят собственный город.

— Мироздание полно разнообразности, ответил Артер Сидост, лежа на спише сбоку от него и рассматривая облака.

— Оставить разведчиков и возвращаться в Стрейджен? — предложил ему Шегор.

— Было бы неплохо, — ответил лиот, спускаясь ниже и доставая из походного мешка торбу с водой. Сделав пару глотков, он передал воду Шегору и кивнул стоящему за большим валуном человеку в чёрной рясе, во тьме капюшона которого мерцали два зелёных огонька.

Этот человек расстегнул рясу и из-за достал орла, освободил её, позволив птице вновь насладиться свободой. Поднявшись ввысь, птица тут же направилась парить над вражеским городом.

— Они выносят из города всё, что можно унести, вне зависимости от ценности, — стрекочущим голосом ответил человек, — Они говорят, что город проклят и переносят его в другое место.

— Кто у них лидер? — спросил у него Шегор. По его взгляду можно было понять, что он задумал что-то не очень хорошее.

Достав из-за спины похожий на выгнутый позвоночник стий, Шегор с висящего там же колчана взял аттулутус, выглядящий как змея.

— Рискованно, произнёс Сидост, наблюдая за действиями друга, — Паника может иметь непредсказуемые последствия. Хотя, ради интереса стоит попробовать.

— Я о том же, — поднявшись на камень, Шегор положил аттулутус на тетиву стийя и прошептав «Сей хаос», стрельнул в сторону города.

Устремившись ввысь, аттулутус в полёте стал оживать. Глаза змеи начали бегать из стороны в торону, отмечая про себя суетившихся внизу будущих жертв.

Упав на каменную крышу здания, змея, чей вид напоминал кобру с рогами, соскочила вниз, к ногам олезийца, выносящего из дома деревянный ящик. Как только его нога оказалась в зоне досягаемости, змея тут же ужалила его. Выронив ящик у хвоста змеи, олезиец тут же схватился за горло, изо рта извергая чёрную жидкость. Под мучительные стоны умирающего олезийца змея поползла дальше, сея смерть и панику.

На крики умирающих стали сбегаться всё новые и новые олезийцы. Они старались разузунать у своих соплеменников о происходящем, затем добивали их. Змея успела отправить на тот свет больше десятка олезийцев, прежде чем они осознали, что происходит и ещё семерых до того, как один из самых смелых обрушил на голову змеи выполненный в виде человеческого черепа молот. И даже после того, как змея была повержена, олезийцы побоялись приблизиться к ней.

Сложив из поломанной мебели костёр, олезийцы при помощи кольев перенесли змею на дрова и подожгли. Послышался запредельный визг и змея обратилась в чёрную пыль. Олезийцы заликовали и вновь вернулись к своим делам, на этот раз даже не ленясь снимать одежду с поверженных змеёй тел. Так продолжалось до тех пор, пока не прозвучал горн и все олезийцы не устремились в сторону гор Иесфесе, где в пещерах скрывались женщины и дети разграбленного Расиуна. Найдя их, олезийцы устроили настоящее пиршество, сопровождаемое насилием и убийствами. И их нисколько не смущало то, что они проливают кровь своим сородичам.

Они истязали стариков, насиловали женщин и зверски убивали детей по всей огромной пещере. Лязг железа смешался с визгом женщин и криками детей. Пока в одном из проёмов пещеры ввысь не поднялся фонтан крови. Затем ещё один и ещё.

Олезийцы не обращали на это внимание до тех пор, пока мимо них не стала носиться тень, оставляя после себя трупы вооружённых олезийцев.