соцветия начали медленно закрывать свои бутоны, при том постепенно утрачивая свои ночные свечения.

Наблюдая за всем этим великолепием, Вельиан впервые за долгое время почувствовал блаженство. Он ещё никогда не был в Эльфе — леса и поля Дэльфа не так прекрасны, как эти знаменитые своей красотой Дремучие леса эльфов. Много раз олезийцы пытались завладеть ими, ещё с тех времён, когда Шаркарар не особо то и помогал своему народу. А под предводительством Шаркарара они забыли про леса, ведь их ждал целый мир!

Вернувшись в отведённые ему эльфами скромные покои, Вельиан лёг на сплетённую из лозы кровать. Над головой, в стеклянной клетке кружились большие светлячки, служившие освещением. Лишённое стекла окно выходило в ясеневый сад. Уставившись на светлячков, Вельиан задумался над поручением Шегора. Для него было немыслимо, что среди них есть предатель. Тем более проверенные в войне маги, которые сражались рядом с ним бок о бок против олезийцев. Может, это кто-то другой? Кто-то незначительный, но находящиеся постоянно рядом? Но таких людей в принципе нет. Есть лишь маги: Кетиис Ай’Лон, Тирисан Сон’Ен и Фогос Лий’Ан. Даже правители лесных народов не знают о происходящем, полностью доверившись симелханцам.

— Хотя, — задумался Вельиан, — Есть всё же один способ вычислить предателя. В Дэльфе, в его родном городе живёт оракул, который некогда пришёл в Дэльф с Богровых озёр и поселился в Трейконе, помогая дэльфийцам в мудрых советах. Но чтобы хоть чего-то от того мудрого дэльфа добиться, нужно ему что-то дать, при этом имеющее свою цену. А единственное, что имеет значимую цену — что-нибудь симелханское.

Решив утром попросить у Шегора кинжал, который дэльф приметил весящим на его поясе, Вельиан закрыл глаза и постепенно погрузился в царство Гипноса.

* * *

Не успел лиан по-человечески нормально выспаться, как послышался громкий стук в дверь. Одевшись, юноша на всякий случай создал небольшую рапиру и подошёл к двери.

— Элир, — раздались слова на синейском — Лугорг просит Вас посетить его во дворце.

Услышав родной язык, Элиан убрал рапиру и открыл дверь. Перед ним во всю улыбаясь стоял Лерос картиул, тот самый парнишка, с которым он успел подружиться.

— Что твой отец хочет от меня? — спросил молодой маг у хранителя врат, одеваясь в более парадную одежду.

— Не знаю, — ответил тот, — Но что-то важное. Он собирается на турнир. Думаю, он хочет, чтобы ты сопроводил его.

— Турнир же за… — Элиан запнулся, — Сегодня?

В ответ Лерас кивнул и направился к леснице. Подождав Элиана, он повёл его на улицу, где их ждали два облачённых в рыцарские латы кентавры. Сделав им лёгкий поклон, Элиан уже собрался направиться во дворец, как один из кентавров остановил его.

— Нет, элир, — возразил он, держа рыцарское копьё вертикально вверх, — Лугорг попросил доставить вас сразу на турнир, так что садитесь нам на спины.

— Но мне отец сказал… — начал было Лерас.

— Турнир решено начать раньше, — произнём второй кентавр, отличавшиеся от первого только более тёмной помпоной, — В связи с развивающимся событиями.

О так называемых «развивающиеся событиях» кентавры умолчали и магу с Хранителем врат ничего не оставалось делать, как сесть им на спины. Ехали они рысью, что позволяло многим не являющимся синейцами симелханцам с удивлением смотреть на них. Не каждый день увидишь человека и коня в одном теле!

Покинув город, кентавры выехали на поле, где среди установленным многочисленных полаток и шатров уже не было ни одного живого существа — все находились на ристалище. Там же для зрителей были сооружены большие трибуны, длинная, разделённая на две половины низким заборчиком арена. А на противоположной стороне от зрительских мест располагались трибуны лугорга и почётных гостей.

На переносном троне сидел лугорг Верруоллуин, рядом семь рийвелцев в золотых доспехах. Здесь же находилась знать и с других государств, в том числе и посланных серифаским наследником Нертром посол.

— О, мой юный друг! — произнёс лугорг, указав Элиану и сыну на расположенные по обе стороны от него кресла, — Присаживайтесь, — дождавшись, пока те сядут, Верруоллуин повернулся к Элиану, — К нам лицезреть турнир присоединятся представители крупных рийвелских домов, — начал лугорг, — Это те, кто пошёл против своего провителя на благо своей страны. Они заключили с нами союз для того, чтобы мы помогли освободить Рийвел от тиранства. В свою же очередь они предлагают помощь против серифасских наследников. Мы вместе с рийвелцами создадим рыцарский орден, который будет следить за порядком даже тогда, когда синейцы покинут тот мир. На турнире будут участвовать рыцари будущего ордена. И знаешь, мой юный друг, — Верруоллуин немного склонился к Элиану, — Было решено назначить главой ордена и присвоить звание лиота тебе. Элиан Фладис!

— Й…я? — удивлённо сросил парень у лугорга.

— Да, лиот Элиан, — подтвердил Верруоллуин, — Тебе также дано право дть своему ордену название.

— Но я не готов, я не… — Элиан замолчал.

— Ты заслужил, — закончил за него лугорг, — Решение уже принято и главы рыцарских домов Рийвела с ним согласны, — лугорг указал на сидящих слева от них семерых стариков.

— Потому я не могу участвовать в турнире? — огорчённо спросил Элиан у лугорга.

— На турнире будут участвовать все.

— Значит, — задумчиво произнёс Элиан, — Это будет орден, который продолжит существовать после нашего ухода?

— Верно.

— Тогда я хотел бы, чтобы он назывался «Орден Феникса», чтобы в случае его уничтожения он возрождался вновь.

— Отличное название, хлопнул по коленям Верроллуин, — Пусть будет так, и да начнётся турнир!

Прозвучал рог. Сотни зрителей захлопнули в ладоши, замвистели и закричали от восхищения, когда на ристалище въехали рыцари. Большинство из них, конечно, мало представляли о том. Что такое «рыцари» — они пришли сюда лишь ради наживы. Рыцарей было столько, что они заняли всё поле, что находилось восточнее города.

Здесь присутствовали представители из Рийвела, лесных народов, Элиена и даже из Пателии. После приветствия лугорг Элианджа представился публике и дал сигнал к началу. Ристалище быстро освободили и главный герольд объявил первую десятку рыцарей. Правила турнира были просты — всадники состязаются пять на пять. Те, кто удержался на сёдлах, едут на новый заход, а кто ещё тупым копьём выбил противника, переходят на следующий этап.

В итоге первый этап занял весь день. Многие пытались просто не быть выбитыми, а те же, кто сумеет держать копьё — тут же проявляли себя, демонстрируя всем своё мастерство. Но многие попросту вылетали из седла, а заодно и из участия в турнире.

Довольный турниром, Верроллуин подарил всем участникам турнира по рыцарскому боевому копью, которые в отличие от старых были прочнее, имели защиту для руки