горели синим пламенем. Она невротично расхаживала по комнате, а сидящий на полу Ратбоун следил за ней взглядом. В отличие от меня, ему не хотелось спать, и этому можно было позавидовать.

— Ки, остановись! — сказала я и схватила ее за руку. — Присядь. У меня голова от тебя кругом идет.

Я и не заметила, как впервые назвала уменьшительным именем. Не то чтобы я считала нас закадычными друзьями, и уж точно не видела себя наравне с Моррисоном или Ратбоуном, но нас сплотило общая миссия.

Хотя я все еще не была уверена, зачем Киара прибыла с нами в Меридиан. И почему Ратбоун не остался дома? Ведь он принц. Минос послал своих лучших молодых магов нянчиться со мной?

Ки присела на кровать и тут же вскочила обратно.

— Как же я раньше не догадалась!

Она улыбнулась во все тридцать два и схватила меня за руки.

— Что? Ты меня пугаешь, — настороженно сказала я. — Хватит меня теребить! Пытаешься вытрясти сонливость?

— Ты, Мора! Ты должна попытаться вытащить компас из карты.

Я едва не расхохоталась.

— Я? Но как?

Мой взгляд обратился за поддержкой к молчаливому Ратбоуну, но он задумчиво потирал затылок.

— Ты же говорила, что почувствовала с колодой связь! Должно быть, именно ведьма теней заколдовала компас в карту. А подобное можно расколдовать подобным.

Она завизжала от радости, но прекратила, когда послышался раздраженный стук за стеной. Мы одновременно захихикали.

— Простите! — крикнула соседям Киара и уже молча запрыгала по комнате.

— Хорошо, но что я должна сделать?

— Повтори мое заклинание и представь изо всех сил, будто держишь компас у себя в руках. Настоящий, не нарисованный.

С ее слов это было легко. Ну проще простого!

Киара и Ратбоун замерли в ожидании, а меня прошиб холодный пот.

— Я попытаюсь, но только чтобы вас потешить. Я не умею управлять своей магией. Да я ее даже не чувствую!

Ки цокнула и закатила глаза.

— Надо же с чего-то начинать. Садись.

Она указала на пол и села напротив. Ратбоун тоже придвинулся ближе. Я вдохнула отголоски клубничного шампуня и лосьона для бритья. Этот запах еще долго будет напоминать мне о том вечере.

Я взяла в руки карту с компасом и закрыла глаза.

— Повторяй за мной, — скомандовала Киара. — Mesquedos sequesto…

— Мескуэдос секвесто… — произнесла я.

— Transendo matera illedio rugando…

Моя попытка повторить эту строчку не удовлетворила Киару. Я попробовала снова.

— Лучше, но давай еще раз.

Я произнесла строчку дважды, прежде чем она одобрительно кивнула, и мы двинулись дальше. Так я мусолила все заклинание минут пятнадцать.

За окном опять пошел дождь с громом. Занавески сновали туда-сюда, подвластные ветру. Не хватало лишь таинственно мерцающих свечей и черного кота, чтобы картинка превратилась в ужастик.

— Момент истины, Мора. Давай сама, с самого начала, — сказала Киара.

— Ты справишься, — мягко добавил Ратбоун, молчавший все это время.

Сердце трепыхалось в груди, пока я усаживалась в позу лотоса. Держащая карту рука тряслась, но я постаралась сконцентрироваться. В моем воображении компас постепенно принимал трехмерную реалистичную форму. Я представляла его красную стрелку и корпус из дерева насыщенного коричневого цвета. Стекло блестело, и в отражении можно было заметить себя.

Я, как смогла, повторила заклинание, теперь уже ставшее мне знакомым. Нужно будет узнать, что означало каждое из слов. Я стряхнула эту мысль и вернулась к колдовству. Пришлось повторить заклинание дважды, прежде чем я почувствовала шевеление в ладони.

Но затем я радостно распахнула глаза и не обнаружила в руках ничего, кроме плоской гадальной карты.

— Ты слишком рано вынырнула, — отругала меня Киара. — Еще давай.

На следующий раз я, зажмурив глаза, изо всех сил повторила заклинание и представила, как окунаю руку в саму карту и прохожу сквозь нее. Мой голос стал заметно громче, а потом я слышала только пульсирование в ушах.

Что-то щекотало ладонь и кололо пальцы. Это чувство распространилось от кисти к локтю, от локтя к плечу. Скоро все тело покрывало тысячей крохотных иголочек. Я поежилась, но ощущение лишь усилилось. Покалывание постепенно стало приятным.

Кто-то говорил и касался меня, но я не спешила выходить из транса. Там было так… уютно. Дышалось свободнее, думалось медленнее.

— Ты сделала это, Мора! Молодчина! — услышала я крик Киары.

Она дергала меня за плечи и широко улыбалась.

В руке у меня лежал компас. Настоящий, круглый. Я обхватила его пальцами, чтобы удостовериться, что он не выдуманный. Наверное, я улыбалась, как дурочка. Вкусившая настоящую магию дурочка.

— Не верится, — тихо шепнула я, поглаживая по стеклу предмет.

Я — настоящая ведьма. Сложно было понять, как работала магия на самом деле, но то, что я ощутила, доставая компас, не походило на прикосновения Ратбоуна. Это волшебство было иное. Но я запихнула подальше эту мысль, сил на вопросы не хватило.

— Ты все еще хочешь спать? — поинтересовалась Киара. — Потому что, я считаю, это нужно отпраздновать!

Она запищала и подпрыгнула на месте. Наши с Ратбоуном взгляды встретились. Я прочитала в его лице гордость и, самое главное, надежду.

Спать в тот момент мне хотелось меньше всего.

Глава 16. Пьяный баран

— Я предлагаю отпраздновать эту ночь чем-нибудь покрепче сидра, — скривилась Киара.

Она вынула из моей руки бутылку и подала вместо нее рюмку.

— Но что мы празднуем? Ведь мы так и не нашли дерево! У нас есть только два предмета из трех.

— Ты совершила магический ритуал и достала компас из волшебной карты, дорогуша! Разве этого недостаточно?

Киара закружилась под энергичный ритм барабанов на входе. Мы пришли в бар с яркой красной вывеской — Пьяный баран.

Название подходящее.

Вокруг нас толпились люди, и я пыталась высмотреть гвардейцев или Ратбоуна, пока мы окончательно не потерялись. Найти их не удалось, поэтому я опрокинула рюмку, а затем сжала кулак и приложила его ко рту.

Горячо.

— Как ты думаешь, почему здесь не работает электричество? — спросила я, осматривая светильники с зажженными внутри свечами, что располагались по периметру всего зала.

— Что-то связанное с магнитным полем этого места. Сколько ни вырабатывай энергии, она не переходит в электричество. Я начинаю думать, что этот упрямый остров просто когда-то был проклят кем-то, ну очень, сильным.

Я хмыкнула и прошлась языком по зубам, пробуя эту теорию на вкус. Мало что в Меридиане поддавалось логике, и отсутствие возможности получить электричество не должно было меня удивлять.

— Согласно местным поверьям, остров всегда населяли люди, но магия появилась тут не так уж и давно, — рассказала Киара. — Некогда мощная секта магов, которые верили, что грядет конец