Старался не промахиваться. Тощие тела тварей служили им отличной защитой. Не редко копья уходили на пол метра левее или правее, задевая палочников только краем. Тут нужно сказать, как эти сраные ветки вели бой. Очень просто и примитивно. Пользуясь своими шестью ногами, состоящими из трёх секций, они быстро меняя положения туловища, делали длинные выпады. Желая отхватить от цели кусок побольше. "Проблем нет!" - скажите вы, - "Просто ловите их на моменте выпада и всё" - А я отвечу, что в этом и есть проблема. Палки отлично действовали в команде, прикрывая друг друга от ответного удара. Они просто делали паузу между атаками друг друга минимальной, редко позволяя ответить на удар. Стайные хищники, мать их.

Одна из веток схватила своими зубами щит Второго. Наверно поняла, что эта штука мешает добраться до мяса. Это было правдой. Защитник мастерски отражал выпады тварей, принимая атаку не на прямой блок, а отводя его в сторону. Это позволяло иногда дать ответную оплеуху. Послал в неё копьё. Нечего тут умным тварям делать. Может, отобьёмся еще. А нет. Не получится. Стали видны силуэты подходящих к нам новых палочников. Положившись на Второго, сосредоточился на навыке поиска. Да. Худший вариант превращался в реальность. Группы тварей со всей округи спускались с деревьев, дабы прийти на помощь своим собратьям.

- Сефу! - крикнул я мечнику. Он всё также крутился между облаков. Не услышал. - СЕФУ! - вот теперь есть контакт. На удивление, одна из тварей валялась недалеко от него с оторванными ногами и вывернутой головой. - К ним идёт подмога!

- Понял! - сейчас громкий бас гиганта был полезен, услышать его было легко. - Куда бежим? - сразу понял мой посыл воин. Опыт, что сказать.

- Я отвлеку их! Когда станет ярко и жарко, беги за мной! - начал формирование нескольких больших хлопков, чтобы взорвать их в момент отхода. План прост. Разлить оставшиеся масло в огонь, тем самым отвлечь палочников. Не знаю, сработает ли, но будем надеяться на лучшее. Затем бежать по направлению руин. Почему туда? А вы знаете, где кончается этот проклятый лес? Я вот не знаю. Лучше покинуть это скопление растительности, как можно быстрее. К тому же, плотность палок на руинах должна быть меньше. Там нет огромного количества деревьев, на каждом из которых может быть по группе хищных веток. В любом случае, на руинах попытаемся обходить группы палочников и найти безопасное место.

- Понял! - продолжал уклоняться мечник.

Пустив ещё с десяток копий по ближайшим тварям, сместил облака в один длинный коридор, по моей задумке мы не сильно пострадаем пройдя через него, чего не скажешь о хищных ветках. Результатом использования копий стали несколько секунд простоя, которыми я воспользовался, чтобы достать и кинуть в костёр последние два сосуда с маслом. Когда пламя костра вспыхнуло и поднялось на несколько метров вверх, озаряя всё вокруг, мы увидели полчище тварей. Они окружили нас. Всё пространство вокруг просто усеяно тощими трещащими телами. Жопа. Единственным местом, где их не было, это мой туннель из гнилых облаков, проходящий через место, куда я сложил трактаты. От яркого пламени ближайшие палки попятились, пытаясь отвести головы в другую сторону, освобождая пол метра дополнительного свободного пространства вокруг нас.

- Бежим! - вместе с командой отправил в полёт заготовленные хлопки. Первым послал Второго. На случай важный переговоров, так сказать. Затем бежал я, за мной Сефу. Хлопки отработали как надо посеяв суету в рядах веток. Правда, недолгую, но нам и этого хватило. Быстро схватив трактаты, выпустил за спину очередные облака отрезая прямой путь до нас. Дальше только бег. С небольшими остановками для проверки территории поиском душ. Преследования не было, ну либо было, но мы были быстрее. Спустя минут двадцать, ситуация нормализовалось. Группы палок всё также сидели на деревьях, однако попыток нападения не следовало.

- Стоп. - спокойно сказал я. Нужно подвести итоги. - Держи. - отдал мечнику трактаты. Пусть таскает. Не некромантское это дело - грузчиком быть. - Скажи мне, встречались ли тебе существа способные видеть живых или тепло их тел? - была у меня одна мысль.

- Как не встречались? Встречались, конечно! - подтвердил мои догадки гигант. - Один, два раза точно. - его бас стал набирать громкость, но увидев черный взгляд моих глубоких глазниц, здоровяк стал сдерживается. - Это были плоскоморды, обитающие вдоль берегов больших рек на западе теократии. Жуткие твари. Охотятся по ночам, поджидая путников или зверей, вдоль реки. - поддался воспоминаниям мечник

- Как думаешь, палочники могли быть такими же? - прервал его поток речи. Сефу задумался на секунду, затем выдал.

- Думаю, да. - кивнул он. - Они не нападали на нас сразу, возможно потому что от наших тел не исходит тепло. - ещё кивок. - Если подумать, то это самый правдоподобный вариант. Ведь нападение произошло, когда мы успели посидеть возле костра. Тела нагрелись, да и сам огонь послужил отличной приманкой. И если вспомнить, как твари отводили головы от яркой вспышки костра и твоих заклинаний...

- Да-да. - снова пришлось прервать рассуждения мечника. Что-то его занесло. - Достаточно было первых двух слов. Не обязательно мне все свои мысли выговаривать. Идём к руинам. - махнул я рукой в направление некрополиса.

- Стойте, господин! - опять слишком громко сказал мечник, от чего заозирался по сторонам и убедившись, что тварей нет, подошёл ко мне в плотную, наклонился и спросил. - А Вы уверены, что они реагируют только на тепло?

- ДА! - громко крикнув, ввел здоровяка в ступор. Он аж чуть трактаты не уронил. - Тут, - показал на ближайшие к нам деревья, - три группы по шесть веток. И от моего крика, они просто лениво покачались. Скорее всего, они очень плохо воспринимают обычные звуки. Вспомни, их крик не похож на обычный крик тварей. Предполагаю, что палки используют для общения очень низкие чистоты или наоборот очень высокие, возможно ультразвук, не разбираюсь.

Осмыслив сказанное, Сефу поинтересовался. - А что такое частоты и ультразвук?

- Не разбираюсь, сказал же. Просто понятия знакомые. Считай это причудой некроманта. - развернувшись, оставил мечника наедине с его мыслям. Болтать больше нет желания.

Приблизительно через час, мы вышли к границам руин. Это точно было не обычное поселение. Руины были огромными. Словно картина из постапакалипсиса. Множество зданий без крыш или одной стены. Даже после стольких лет они сохранили пару этажей. Вдалеке