class="p1">– Осталось менее двух суток. Интересно, как вы намереваетесь выкручиваться, когда будете стоять напротив моей сестрицы? – усмехнулся Питер, указав на собеседника вилкой и шутливо погрозив ею.

– Никак, – пожал плечами Кирилл, – И я с баронессой Мьервиль, скорее всего, больше не увижусь.

Молодой человек недоумевал:

– Но ведь ваше пари… истекает вечером восьмого июля!

– Да, я знаю. – Кирилл отпил немного чаю. – В это время я уже, скорее всего, буду сидеть на борту лайнера «Фёдор Ушаков», направляющегося в Петербург.

Вдвоём они сидели в гостиничном ресторане и завтракали. Кроме них, в зале находилась пожилая супружеская пара и молодая мать с пятилетней дочкой, которых Кирилл и Питер видели на цирковом представлении «Снежного яблока».

– Значит, вот как вы решили поступить, – явно разочарованный, Питер опустил голову, – Сбежите, как трус? При всём уважении, я был о вас более высокого мнения.

– И надеюсь, что останетесь при этом же высоком мнении и дальше, когда вечером восьмого июля Джек-Попрыгун посетит вашу сестру, – хохотнул мужчина, вытирая губы салфеткой.

Молодой Мьервиль нахмурился:

– Я не понимаю…

– Тут нечего понимать, мой друг! – Кирилл Петрович отложил салфетку, что послужило неким официальным окончанием завтрака. – Я свою часть пари выполнил.

– То есть вы… вы поймали Джека? – глаза юноши округлились от удивления.

– Да, – коротко ответил мужчина, добавив спустя мгновение, – Если можно так выразиться.

Питер замер, словно прислушиваясь – не подслушивают ли их с соседних столиков? Но все вели себя непринуждённо… в отличие от него самого.

– Ну же… НУ ЖЕ!!! – он был возбуждён сверх меры. – Вы скажете мне имя? Кто он?

Кирилл выставил вперёд ладонь:

– Извините, вот этого я никак не могу сказать.

Радостная улыбка, едва появившаяся на лице парня, тут же исчезла:

– Снова обман? – недоверчиво спросил он.

– Ни в коем случае! Просто этот человек пообещал выполнить мою просьбу, и после этого завяжет со своим маскарадным костюмом и прогулками по ночным улицам города, – он отряхнул невидимые крошки с ладоней. – Взамен этого я пообещал ему, что не раскрою его тайну личности.

– Но ведь это… как-то нечестно по отношению ко мне.

– Питер, я обещал человеку, а обещания следует всегда выполнять, – Кирилл сложил руки на груди, – Но я намерен как можно более подробно рассказать вам о событиях минувшей ночи.

– Хорошо, – кивнул юноша.

– Но перед этим вы должны будете сходить в местное отделение полиции.

– Зачем? – недоумевал Питер.

– Вы заявите о пропаже своей «Виктории».

– Моя «Виктория»… что с ней? Вы её потеряли?

– Скажем так – я знаю, где она находится, но есть некоторые причины, по которым мне не следует снова появляться в этом месте, так как кое-кто может меня узнать.

Питер встал из-за стола:

– Но ведь с машиной всё в порядке?

– Мой друг, об этом вам скажут полицейские, – снова уклончиво ответил Кирилл Петрович.

– Прошу вас, не томите меня! Она цела? – он явно волновался за свою «игрушку», подаренную ему старшей сестрой.

Вместо ответа Кирилл молча указал парню на выход и тот, смиренно опустив голову, вышел.

Пока Питер Мьервиль ходил в отделение полиции и ехал вместе с одним из сотрудников на место преступления – в Хрустальный дворец – и пока на месте преступления записывали его показания, а также с помощью парового погрузчика, управляемого водителем, он перевозил то, что осталось от паромобиля, в гараж ближайшей мастерской, наступил уже полдень.

Кирилл Петрович к этому моменту сделал несколько бесед с лицами, бывшими подозреваемыми и жившими с ним под одной крышей, а также сходил в цирк, где также пообщался с парой артистов и самим Саввой Кохом.

В полдень, когда Питер вернулся и поднялся на третий этаж, неожиданно для него из боковой двери показалась голова Кирилла.

– А вот и вы, Питер! Мы ждём только вас.

– Но… ведь это не ваш номер? – заметил парень.

– Вы крайне наблюдательны! – весело ответил мужчина, пропуская юношу внутрь. – Я попросил хозяина, чтобы он временно выделил мне этот номер, так как он смежен с соседними, – он указал на противоположные двери, ведущие в соседние номера.

– А это нужно?

– На данный момент – да.

Питер оглядел присутствующих в комнате. Это стоило видеть! В любой другой ситуации нельзя было представить себе более разношёрстной компании, сидящей в столь небольшой комнате и объединённой волей случая. Двое мужчин сидели на стульях, а третий – в кресле. И агент Джон, и Норберт Шервуд, и барон Джон Клиффорд – все были здесь.

– Но ведь… все они…, – Питер склонился к уху Кирилла Петровича, чтобы его не услышали, на что тот довольно громко ответил:

– Да, Питер. Я им уже рассказал обо всём, и они знаю также и то, что мы с вами весь последний месяц бегали за Джеком-Попрыгуном.

– А это не опасно?

– Уже нет. – Кирилл отвёл Питера к кровати и сел вместе с ним на её край, повернувшись лицом к присутствующим. – Но я бы хотел признаться в том, что мы с моим юным другом, совершая поиски этого Джека, стали также свидетелями нескольких человеческих судеб. У каждого из вас была своя причина преследовать бродячий цирк «Снежное яблоко». У каждого из вас была некая проблема, связанная с этим цирком… и каждый из вас не мог или боялся сделать первый шаг к решению этой проблемы.

Кирилл встал и приблизился к Норберту:

– Мистер Шервуд. Я случайно наткнулся в ваших вещах на фотографию молодой девушки, в которой потом с удивлением узнал гимнастку Летицию – артистку «Снежного яблока». Тут и дураку было бы понятно, что вы влюблены в эту юную особу. Но почему-то боялись признаться ей в этом. Ваша мания привела к тому, что я внёс ваше имя в свой список претендентов на роль Джека-Попрыгуна, – он незаметно подмигнул парню.

– И-и-и… что вы задумали? – спросил мистер Шервуд.

– Я тоже решил сыграть роль. Роль древнегреческого Амура, – мужчина подошёл к одной двери, ведущей в соседний номер, – Я побеседовал с предметом ваших воздыханий… и теперь она знает о ваших чувствах.

– Что? Но ведь это… но я же не просил, – он схватился за голову, – О господи, что она обо мне подумает?

– Совершенно ничего плохого! – заверил парня Кирилл Петрович. – Она много раз видела вас на своих выступлениях, и видела ваши влюблённые глаза. Поверьте мне, женщина сразу подмечает такие вещи. Мы сегодня долго беседовали о вас, и она… хотела бы поговорить с вами.

– Со мной? – изумился Норберт.

Кирилл Петрович открыл дверь, за которой обнаружилась Летиция. Облачённая в повседневное платье английской девушки, она сидела в кресле и с любопытством заглядывала к ним:

– Добрый день, джентльмены.