Бах!

«Первый левый двигатель!»

Бах!

«Оружейная система слева!»

«Галаксея», еще как-то по инерции двигаясь и перескочив на соседний поток, встала, замерев почти неподвижно и сразу став отличной мишенью. Бах! Бах! Бах!

Ну, все – чудо, если какое-то из орудий еще работает и нет пробоин и разгерметизации в каких-то отсеках.

Поняв, что все мои дальнейшие попытки увернуться от обстрела напрасны, я выпрыгнула из кресла и схватила бластер. Дежурная смена, уже совершенно обессиленная невыносимой болью и борьбой с ней, испачканная в крови, текущей из ушей и носа, все так же передергиваясь, вперемешку валялась на полу.

И мне придется сначала расстрелять их, а потом убить себя. На миг я встретилась взглядом с глазами Крорта, и он, напрягаясь так, что на шее вздулись вены, кивнул мне, ободряя. Глаза выглядели жутко: совершенно покрасневшие от крови белки и сплошные черные зрачки на месте радужки.

Сжав трясущимися руками бластер, я подняла его, направляя на стонущую массу извивающихся на полу людей.

«Это же легкая смерть, мгновенная!»

Но прежде чем я успела выпустить первый луч, внезапно все замерли. Именно все и именно замерли! Такое впечатление, что их держали, сжимали, и вдруг – раз – и все оковы исчезли. А они, еще не осознав этого, застыли в неподвижности, ожидая нового всплеска боли. Я замерла тоже, не понимая, чего ожидать от этого изменения. И как действовать?

Медленно, практически кусая воздух зубами, периодически корчась от судорог отступающей боли, мои коллеги стали пытаться встать. Сначала на четвереньки, а потом, цепляясь дрожащими руками за любую опору, – на ноги.

– Лика, что случилось? Почему они отпустили нас? – капитан жутко хрипел.

А я резко бросилась к визуализатору, чтобы увидеть и сообщить всем:

– Прямо в самый центр верпанской группы летит корабль. Он совсем рядом, через семь секунд достигнет нас!

– Наш? – даже сквозь сипы и затрудненное дыхание прорвались нотки изумления.

– Нет… – пытаясь разобраться, сообщила я, – он не распознается системой!

Капитан медленно двинулся ко мне. Подошел, привалился к креслу и, вглядываясь в экран, оторопело сказал:

– Это тот арианский борт, к которому мы сопровождали представителей Земной конфедерации!

«Даргэн!»

Я от счастья и одновременного испуга подпрыгнула на месте, сосредоточив на миг на себе внимание Крорта.

– Лика, а они реально могут убивать этих тварюшек? – судя по голосу, капитан почти пришел в себя.

– Да! Они воздействуют на них, обездвиживая и заставляя буквально разлагаться живьем. И стены корабля и их скорлупа не помеха, – быстро протараторила я.

А сама могла думать только о том, что арианцев мало против значительно большего количества верпанов. А их звездолет вклинился как раз между «Галаксеей» и верпанским трио, отрезав наш корабль от них.

– Обездвижить, говоришь, – пробормотал капитан и уже командным рыком призвал всех к действиям: – Живо все по местам! Проверить, что из орудий действует! Курт, расстреливай их прицельно, если есть чем, пока наши туда не добрались! Арианцев не задевать! Роган, собирай своих – и к атакующим капсулам, надо прорываться внутрь их кораблей, уничтожить их как можно больше. Кто знает, насколько хватит сил этих арианцев, мы обязаны им помочь! Они нас спасли.

Все снова пришло в движение. Пусть и медленно, с трудом, но все спешили внести свою лепту, понимая, что это еще далеко не конец! Я, дрожа от эмоций, рухнула в свое кресло, осознавая, что сейчас помочь ничем не могу, а буду только мешаться под ногами.

«Только бы справились! Только бы обошлось!»

Дверь на мостик отъехала, пропуская внутрь ковыляющую Дариану Джонс, бортового врача.

– Моя помощь нужна? – тоже сипло произнесла женщина.

– У нас нет, – ответил Перт, попытавшись пошутить, – если только арианцам – они на передовой…

– Кстати, Лика, – опять капитан обращался ко мне, – для них это – большая нагрузка? Чем-то еще мы помочь им можем?

– Нагрузка, думаю, немалая! Все же столько верпанов… Помочь восстановиться может наша кровь, – не уверенная в реакции окружающих, закончила я.

– Да у меня ее полно в медотсеке! Любой! Да если надо – мне и своей не жалко! – уже более бодро донеслось от Дары, вглядывающейся в монитор со спасительным кораблем. – Уже решила ведь, что так и помру незамужней!

– Мне моей тоже, – просипел еще не отошедший от удушья Горт, падая в соседнее кресло.

– И мне! – не отрываясь от каких-то манипуляций, выкрикнул Курт.

– Дара, быстро оцени – нужна ли на корабле твоя помощь. Если все терпит, бери боксы с кровью, и в транспортный шаттл – дуй к арианцам. Что хочешь делай, но чтобы они продержались, пока мы верпанов зачистим! Я запрошу для тебя стыковку.

– Заодно и за возможность выйти замуж лично поблагодаришь, – прокричал ей ехидный Горт, чем заслужил от меня тычок в бок.

– Я им лучше предложу тобой полакомиться – хоть какой-то прок с тебя будет, – тут же грозно осадила его докторша.

– Потравить спасителей задумала? – с усмешкой уточнил капитан.

– Да уж, этого могут не переварить, – согласилась Дара.

Она быстро поковыляла к лифту, с самым ответственным настроем намереваясь подойти к задаче! Я дернулась броситься следом, но вовремя одумалась: бой еще не окончен, а значит, все пока подождет.

– Тебя почему не накрыло? – уточнил Горт, одновременно корректируя визуализированные пучки, разбираясь в моих векторах. – Ну, ты молодец! При таком веерном обстреле почти полчаса крутилась и уворачивалась. Лика, ты – ас! За это время они бы нас уже вскрыли и уволокли к себе! А ты еще и самонаводке дала шанс их потрепать.

Те, кто еще остался на мостике, бросили на меня серьезные взгляды после этого заявления бортового штурмана-навигатора, смутив чрезвычайно. Они хоть осознали, что я их убивать планировала?

– У меня есть защитное арианское приспособление, оно и сдержало парализующую болевую атаку верпанов, – нерешительно прошептала я.

Крорт бросил на меня задумчивый и понимающий взгляд.

– Он там? – кивнул на видимый на экране арианский звездолет.

Я смущенно подтвердила, отводя глаза. Вот уж чьей бы встречи мне не хотелось. А в душе с каждым мгновением росло ликование.

«Даргэн! Рядом! Еще немного, и мы увидимся».

Я знала, была уверена, что они справятся. Все страшные сомнения и мысли сейчас казались несущественными и незначительными, в душе крепла уверенность, что мы сможем разобраться во всем, раз смогли найтись в бесконечном пространстве космоса.

– Как же повезло нам с этими арианцами! Я в детстве книги про них обожал – кто бы знал, что доведется вот так столкнуться в жизни… – сосредоточившись на маршрутных пучках, еле слышно пробормотал Горт.