– Успела… но потом, как только в себя пришли, так сразу и загалдели. И прямо вот так, на всю жизнь, мне? – недоумение Дары можно было понять.

– У них земляне то же, что и у нас арианцы – практически живой миф! Поэтому считай, что ты – абсолютно единственная и невероятная для них. Ты, кстати, как им представилась?

– Как по уставу положено – полным именем с чином! Я же думала, что это – официально принятый способ встречи.

Повторно выдохнув от облегчения, решила даже пошутить, раз все обошлось:

– Ну и прекрасно – значит, ты их предложения отклонила, позволив всем себя проявить. А то смотри, если кто-то понравился – забирай! – с усмешкой подмигнула докторше.

– А знаешь, один понравился… – мечтательно протянула Дара, заставив меня потрясенно насторожиться, – только он отошел сразу, постеснявшись. А у него глаза такие… малиновые – «чумавые» глаза, меня затянуло в них сразу. Я бы с ним в полет отправиться не отказалась… А то все одна и одна. Наши-то мужики таких, как я, крупных да самостоятельных, не очень жалуют, а тут, если я для него такая неповторимая, да и выше он значительно… Эх! А то я все прививку контрацептивную делаю, а зачем? Хоть женщиной себя почувствовать, – горестное откровение Дары о ее нелегкой женской доле повергло меня в некоторый ступор.

– Твой мужчина тоже арианец. Вон как сразу меня вопросами засыпал про тебя. Ты мне скажи, они как? Хвосты эти, клыки… не мешают? – Дара явно вознамерилась не упустить так нежданно подвернувшийся случай наладить личную жизнь.

– Нет, совсем не мешают, даже наоборот, – растерянно пробормотала я в нетерпении ожидавшей ответа Даре. – Ты это серьезно?!

– Угу! – решительно кивнула она. – А чего ожидать, высиживать? Не девочка давно, а тут – такой мужчина. Чувствую – упущу, потом всю жизнь жалеть буду. Надо соглашаться, пока в спутники набивается. Только вот как нам быть? Я же к «Галаксее» приписана.

Решив подбодрить совершенно сбившую меня с толку женщину, предложила:

– А ты его с собой позови, вдруг согласится? Сейчас все равно хотят наши флотилии арианскими кораблями усилить, так, может, и в экипаж можно нескольких включить…

– Как объяснить-то ему, что я… эээ… не против? – немного засмущавшись, затеребила меня Дара.

– Да легко. Подойди и представься коротко – Дарой! Ты точно хочешь? Не страшно? – Мне б на такое духу не хватило.

– Точно! Пусть пять минут позора, зато, может, потом… – решительно заверила меня докторша. – Идем, а то задерживаем ваше отбытие. Я так поняла, они спешат куда-то.

– Погоди, – я все же собралась с мыслями. – Хоть у тебя выясню: а когда прививка закончится, то что?

– Что, что! Можно родителями стать, конечно, что еще-то? – Дара недоуменно пожала плечами.

– Мы же разные расы, пусть и гуманоидные… это что же, мутант будет?

– И чему вас только в вашей Лунной академии учат? – закудахтала Дара. – Столько рас с землянами взаимодействует, столько браков всяких сейчас. Давно уже пилюльки такие создали, что подавляют геном одного из родителей полностью и делают зачатие возможным. Поэтому ребенок наследует расу одного из них, а вот чью – это вопрос случая. Так что, как потомства захотите, начинай эти пилюли кушать, – смутив уже меня, довольно подытожила Дара.

Мы вернулись в пищеблок, обнаружив, что все так и ожидали окончания разговора. При нашем появлении воцарилась тишина, заставив меня еще больше волноваться за Дару. Но она, решительно обведя присутствующих серьезным взглядом, протопала через всю столовую к стоявшему в отдалении малиновоглазому арианцу. Остановившись напротив заметно напрягшегося мужчины, взяла его за руку и четко представилась, глядя ему прямо в глаза:

– Дара!

Замершие вокруг арианцы разом заволновались. Я же, как только Дара отправилась добывать свое женское счастье, отошла к Даргэну. И сейчас непроизвольно сжала его ладонь, переживая за ответную реакцию этого малиновоглазого арианца. Однако последний, несколько секунд продолжая удерживать взгляд Дары своими, все ярче разгорающимися невероятными глазами, одним быстрым движением оказался рядом с ней. Одновременно обняв за плечи и обвив хвостом ее талию, прижал к себе. На его фоне она совсем не казалась крупной, зато лицо сразу стало очень довольным!

Поймав грустный взгляд, украдкой брошенный на меня Даргэном, внезапно осознала, что сама так и не подтвердила публично его заявленные на меня права. Быстро, чтобы не испугаться и не передумать, я шагнула вперед, становясь напротив Даргэна, и громко произнесла:

– Лика!

Мой арианец, не церемонясь, сразу сцапал меня на руки, крепко-крепко прижав к груди, явно демонстрируя, что отпускать не намерен.

«А кто против?»

Так, на руках Даргэна, я и пребывала, пока он быстро согласовал все с тем арианцем, который согласился на время перейти в команду «Галаксеи». Пока отдавал распоряжение улетать сразу, как только шаттл с ним и Дарой покинет корабль. Пока мы неслись до его жилой сферы, которую мне все время хотелось называть уже нашей. На ноги меня поставили только внутри. И вот тут, оглянувшись, я изумленно застыла. Все-все до малейшей детали было таким, каким оставила я, когда уходила на встречу с представителями Земного Союза! Даже гора коробок с обувью у дальней стены выглядела так, словно я ее вот только что туда сдвинула. Он что, ни разу не входил сюда за все эти дни?!

– Даргэн… – потрясенно начала я, сама не зная, что собираюсь спросить в первую очередь.

Но он, оперевшись спиной о стену и теребя кончик хвоста, перебил меня, каким-то непривычно-суровым тоном спросив:

– Ты почему сбежала?

Ну, Агунг! Решив, что голословные оправдания – это одно, а очная ставка – совсем другое, тут же уточнила:

– Где Агунг? Он точно знает причину моего «побега»!

– При чем тут Агунг? Его нет на борту. Мы поссорились, когда он узнал о моем намерении искать тебя и предпочел улететь на «Алсарии».

Раздосадованно выдохнув, я прошлепала до кровати и плюхнулась на нее, собираясь с мыслями.

– Он что-нибудь говорил обо мне?

– Ничего нового: убеждал, что твое исчезновение только к лучшему, и предлагал забыть о факте твоего существования. Напирал на то, что ты, сбежав, продемонстрировала свое истинное отношение!

Поняв, что меня уже успели основательно «обелить» и терять уже нечего, решила сначала прояснить все для себя:

– А кто прибыл на «Алсарии»?

– Посол от миротов, стандартная команда и Тармэла – сестра Агунга. – По тону Даргэна я чувствовала, что он считает мои вопросы, мягко говоря, несвоевременными.

– Постой, это важно, – прервала я назревавшие возражения арианца, решив спросить все напрямую. – Так Тармэла и есть твоя спутница жизни?

Шок, отразившийся на лице Даргэна, был неописуемым.