Поплотнее прижав деревянный приклад к плечу, я дал длинную очередь, срезав почти с десяток бандитов, остальные сразу бросились врассыпную, опытные. Некоторые, конечно, промедлили, но это из-за воздействия алкоголя тупили, но к оружию я никого не подпустил. Дальше, работая короткими очередями, смог свалить ещё четверых и ранить троих, когда пулемёт смолк, так что, упав там, где стоял на коленях, у пулемёта, шустро передвигаясь, скрылся в траве. Трофеи, снятые с наблюдателя, изрядно мешали, но скорости передвижения я не потерял. Бандиты продолжали палить из револьверов и другого оружия, похоже, и до винтовок добрались, но я был уже на противоположной стороне от места нахождения пулемётной точки. Отпускать кого-либо живым я не хотел, поэтому продолжил охоту. Хотя бы запугать так, тех, что сумеют удрать, чтобы не привели сюда дружков. Это если банда входит в какую другую, а не является отдельной.

Командира я у дезертиров давно вычислил, судя по споротым нашивкам, бывший унтер, срезал его среди тех, кто наблюдал за погоней. К тому моменту всадник уже превратился в маленькую точку на горизонте. Кстати, надо за спиной приглядывать, если он будет возвращаться, то как раз у меня со спины. Когда я сблизился с оврагом, то обнаружил, что дезертиры уже стали успокаиваться, нашёлся ещё один командир, что взял всё на себя. Осталось бандитов меньше десятка на ногах, я восьмерых невредимых насчитал. На раненых своих те не обращали внимания, несмотря на их стенания и просьбы о помощи, пятеро занимались лошадьми, двое стояли с обеих сторон склона оврага, наблюдая за окрестностями, а один что-то в машине всё возился, там не все чемоданы и узлы были сняты, видимо что-то ценное искал. Нового командира я обнаружил среди тех, кто лошадей готовили, всё подтягивали им, ремешки застёгивали, часть трофеев грузили. Во дают, им тут уцелеть бы, а они всё о хабаре думают. С другой стороны, молодцы, я своё тоже никогда не брошу. Между делом перекликаясь, те обсуждали, что только что с ними случилось. А так как я стоял на коленях, поливая их очередями, а не лежал в траве, рассмотреть меня успели многие, вот и пытались понять, откуда тут взялся голый подросток и чем это они ему насолили. Между прочим, о гостях с Оклайна никто из них не обмолвился. Да мне все жители Аргона враги, по-другому как-то не может быть. Издревле так повелось, что они Избранных убивают. Тут командир направился к пулемёту, разобрать и навьючить на лошадь его хотел, чего я допустить не мог, такое оружие в этом времени, похоже, очень ценное, и терять его я не хотел.

К наблюдателю ближе чем на десять метров было не подобраться, слишком настороже, испуганный, так что, достав из кобуры револьвер, я подготовил карабин, что снял заранее и переносил на сгибе локтя, и приготовился. Потом, чуть привстав, метнул нож, десять метров далековато, но я попал, куда метил, клинок вошёл точно в горло ближайшему часовому, после чего, прицелившись, выстрелил из карабина. Наблюдатель с другой стороны сломанной куклой отлетел в сторону, ничего себе, это какой же калибр у этой ручной гаубицы, по недосмотру прозванной мной карабином? При этом отдача на удивление мягкая. Правда, задумываться об этом я не стал, а разрядил все семь патронов, револьвер был семизарядным, в оставшихся бандитов, двоих точно наповал, несмотря на то что до них было от тридцати до сорока метров, и вроде подранок имелся, после этого бросив револьвер там, где я лежал. Подхватив карабин, тот магазинный был, да и патроны ещё имелись, в подсумках, я быстро и шустро пополз в сторону, пока пули срезали траву чуть в стороне. Заполошная стрельба долго не стихала, командир, что уцелел, не мог остановиться или сам палил в свет как в копеечку. Стреляли так, как будто рядом с ними целый склад боеприпасов. Вот что было дальше, мне не понравилось. Услышал топот копыт, это табун сорвался с места, я только выругался, особо не понижая голос. Привстав, всматриваясь в клубы пыли, рассмотрел, что мои догадки верны. В сёдлах было пятеро, они под прикрытием табуна и унеслись вдаль. Всё же удрали. Я, конечно, вскочил, карабин уже был перезаряжен, разобрался, как это делается, и даже выстрелил, между прочим, попав, одного всадника вынесло из седла, но остальные скрылись. Осмотревшись, я упал там, где стоял, и стал обходить место засады с другой стороны. Раненые-то остались, мало ли пулю пустят на шорох или где заметят меня, нужно подстраховаться. Да и действовать следует побыстрее, зачистить место засады, собрать всё ценное и свалить. А лошадей всех увели, вот что печалило, но осталась та пара, что была запряжена в коляску, может, ею воспользуюсь? Подумать надо. Ха, тачанку сделаю, пулемёт-то на месте стоит, не успели с собой прихватить. Только вот с боезапасом как? Есть у меня такое подозрение, что он был навьючен на лошадей, и меня его лишили, прихватив их. Посмотрим, чего гадать.

Сначала я всё же занялся оружием, меня заинтересовал этот карабин. Чуть в стороне от места засады, устроившись в высокой траве, я смог разобраться в его конструкции, это не заняло много времени, дозарядил патронами, калибр не меньше десяти миллиметров, я же говорю, гаубица ручная, и пополз по оврагу к тому месту, где через него пробегала дорога. Между прочим, в одном из подсумков я нашёл с пять десятков патронов для револьвера. Надо будет потом найти его, хорошее оружие, и ствол удлинённый, довольно точный бой. Даже если схожие трофеи будут, всё равно поищу, лишнее оружие не помешает.

Дальше я действовал привычно и вполне профессионально, добил издали трёх подранков, которых посчитал опасными. Те могут выстрелить, когда приближусь к ним. После чего, держа в руках наготове перезаряженный карабин, подошёл к раненым. Первым делом у меня были вопросы, и я их стал задавать, очень жёстко, тыкая стволом в раны или пиная. Жалеть этих уродов я не собирался, да и не жалел. С допросом следовало поторопиться, их дружки не заморачивались с перевязками, и те потеряли много крови, мне этого тоже не нужно, поэтому я и поспешил с допросом.

Однако как источники информации они были полными нулями. Никто не грамотный, историю не знают, я лишь смог подтвердить некоторые свои предположения, но не все. Насчёт Гражданской войны я ошибся, пока её не было, это пока, хотя активная агитация в войсках шла, вот он результат, образовалась очередная банда дезертировавших солдат, не желавших воевать за свою страну. Те дворяне, а это всё же были они, просто снялись с места, покинув родовое гнездо, и сбежали от приближавшейся войны. А офицер из раненых, выздоравливающих, вызвался им помочь и сопроводить. Бандиты уверяли меня, что это в первый раз у них было, напали на гражданских, но особо я им не верил. Поведением при грабеже и осмотре трофеев выдавали себя, что не впервой действуют. Также узнал, что степи вокруг в основном пустые, конные патрули можно разве что встретить, а всё движение вокруг железной дороги, что проходила километрах в пятидесяти справа от дороги, где они устроили засаду. Понятно. Уточнил насчёт странного карабина, оказалось, это штурмовое ружьё, выдаётся некоторым гвардейским кавалерийским частям и гренадёрам, штурмовым ротам. Хорошо зарекомендовавшее себя оружие. Правда, в обычных войсках встретить его трудно, практически невозможно. У банды карабинов было четыре. С патронами беда, достать трудно.

Добив раненых, чего их жалеть, как есть звери, проверил, больше живых не было, после этого осмотревшись, чтобы меня не застали врасплох, про патрули я помнил, и занялся делом. Сначала освободил коляску от барахла, видимо, дезертиры решили её забрать, раз загружать начали, и проверил обеих лошадей, что играли хвостами и дёргали ушами, мошкара их заела. Нормально, не ранены, не загнаны, даже осмотрел копыта и подковы. Всё в норме. Поэтому, взяв под узды, подвёл к пулемёту и, сняв его с треноги, убрал в коляску. Подобные трофеи лучше сразу загружать, чтобы в случае нужды не убегать с голым задом. После этого подбежал к месту, где бандиты бражничали, там стояла корзина, полная еды, снятая с коляски. Очень уж из неё умопомрачительный запах еды доносился, его даже не перебивала вонь разорванных внутренностей и крови. Что-то те успели разобрать, слопав, но и мне изрядно хватило, корзина ещё не опустошена была, поэтому подхватил её, с парой бутылок вина, и на ходу впившись в жареную куриную ножку, побежал к коляске. Это тоже возьму с собой. Вот так на ходу жуя, утоляя голод, я и собирал трофеи. При этом выяснилось, что винтовки и карабины имели разный калибр. У винтовок и у пулемета, похоже, один калибр, где-то восемь миллиметров. Взял я два карабина и две винтовки, но боеприпас забрал весь, снимая подсумки. Короткоствол тоже собрал. Сбегал и за револьвером, что оставил в траве, и за подсумком с кепи, полными трофеев, спрятанными в кустах.