Я никогда не верил в сверхъестественное. Во всяком случае, не до конца. Пенсильванская голландская магия и народное целительство Аппалачей - это одно. Демоны, монстры и экстрасенсорные способности были чем-то совсем другим. Пау-Вау, если судить по сути, было ничем иным, как травами и альтернативной медициной, в сочетании с небольшим количеством старой доброй религии. Некоторые из ингредиентов среднестатистического заклинания Пау-Вау можно было найти в местном бутике здорового питания или в отделе органических продуктов в продуктовом магазине. Монстры и вещи, которые происходят в ночи - они не были так легко объяснимы или доступны. Они не имели корней в реальности. Я не сталкивалась с ними ежедневно, следовательно, они не существовали. Но, несмотря на мои чувства и неверие, среди нас ходил монстр. Труп, подпитываемый ненавистью, одержимостью или чем-то еще, который не остановится, пока мы не умрем. Я видел доказательство своими глазами. Называйте его "зомби", называйте его "одержимым", называйте его как угодно, но факт оставался фактом: Уайти Путин все еще преследовал нас, когда по всем законам медицины, науки и простой гребаной логики он должен был лежать мертвым.

Если Уайти обладал сверхчеловеческой способностью делать такие вещи - оставаться в живых с оторванной половиной головы, убивать полицейских, когда они накачивали его свинцом, пережить потерю крови, увечья и повреждение крупных органов - почему он не мог почувствовать ребенка? Почему он не мог отследить нас через семя, которое он посеял в животе Сондры? Это имело смысл. Предположительно, ему нужны были эти стволовые клетки. Возможно, они звали его, тянули к себе так же, как Сондра тянула меня все те долгие, одинокие ночи, когда я наблюдал за ней на сцене.

Шаги медленно спускались по коридору. Дверь мужского туалета со скрипом открылась. Мы услышали, как она раскачивается взад-вперед на ржавых петлях. Шаги отдавались эхом, когда Уайти обыскивал ванную. Затем он снова вышел в коридор и проделал то же самое с женским туалетом. Закончив обыск, он снова вышел в коридор. Шаги остановились у двери комнаты отдыха.

Страх - удивительная вещь. Он пронизывал меня насквозь, но вся моя боль ушла. Я чувствовал себя абсолютно живым - хотя бы потому, что смерть была так близко.

- У меня есть пистолет, - сказал Уайти. - Я взял его у одного из полицейских снаружи. Я не думаю, что он будет возражать, так как он сейчас в огне. Вообще-то, я уверен, что от него уже остался только пепел. Как там говорится в американской поговорке? Прах к праху, пыль к пыли? Вполне уместно, вы не находите?

Я задрожал. Пот на моих руках и голове казался ледяным. Рядом со мной дрожала Сондра. Она отпустила мои пальцы и положила руки на живот.

- В любом случае, - продолжал Уайти, - пистолет ему больше не понадобится. Это очень хорошее оружие. Очень мощное. Конечно, мне оно мало что даст, но на вас двоих, я думаю, результаты будут весьма впечатляющими.

Он шагнул в комнату отдыха. Я заглянул в пространство между автоматами. Я не мог видеть его всего, но то, что я видел, было не очень красивым. Его окровавленная одежда была сожжена и изорвана. На его туловище, конечностях и лице отсутствовали целые куски плоти. Кончик носа отсутствовал, а один из пальцев был отрублен. Оба пальца, вероятно, лежали где-нибудь на парковке, ожидая, пока какая-нибудь птица прилетит и отщипнет их. Один из его глаз был красным. Дыра в животе Уайти представляла собой жуткий калейдоскоп цветов - фиолетовый, белый, черный и еще больше красного. Много-много красного.

Уайти сжимал в правой руке полицейский револьвер, бесцельно постукивая им по бедру. Он остановился возле одного из столов и выдвинул шаткий стул. Ножки скрипнули по плитке, и стул заскрипел, когда он сел на него. Он перекинул одну ногу через другую и направил пистолет на торговые автоматы. Я подумал, видит ли он наши ноги, но потом решил, что это не имеет значения. Не было сомнений, что он точно знал, где мы прячемся, или, по крайней мере, находился в непосредственной близости, как и раньше.

Я снова услышал отдаленный вой сирен. Очередная волна полицейских и спасателей, вероятно, спускалась к нашему месту. На этот раз они не будут рисковать. Они будут бить по этому зданию всем, что у них есть. Проблема была в том, что мы с Сондрой, скорее всего, будем мертвы еще до этого.

Конечно, судя по количеству дыма, который начал проникать в комнату отдыха, мы все сначала сгорим до смерти.

- Итак, - сказал Уайти, - я видел, что это оружие делает с плотью. Интересно, что оно может сделать с этими автоматами?

Он направил пистолет на первый торговый автомат и нажал на курок. Крик Сондры затерялся в грохоте выстрела. Пуля вонзилась в торговый автомат, раскачивая его вперед-назад, а затем пробила заднюю стену и впилась в стену в нескольких футах от того места, где мы стояли. Торговый автомат покачнулся еще несколько раз, а затем остался неподвижным.

Они не прикручены к полу, - подумал я. - Эти чертовы штуки стоят здесь свободно!

И тогда я придумал план. Это был не очень хороший план. На самом деле, он, скорее всего, не сработает. Но это было, конечно, лучше, чем альтернатива.

- Хммм... - Уайти встал и подошел к нам. - Это было интересно, не так ли? Судя по звуку - и крику Сондры - пуля, должно быть, полностью прошла сквозь автомат. Удивительно, правда. Интересно, каков был бы эффект при выстреле в упор?

Он приставил ствол пистолета к стеклу второго автомата. Затем он снова нажал на курок. Результат был таким же, как и в первом случае, но повреждения этого автомата были гораздо серьезнее. Аппарат раскачивался взад и вперед, как и предыдущий. На этот раз мы с Сондрой закричали. Сондра начала умолять его по-русски, предположительно умоляя сохранить нам жизнь. Вместо того чтобы ответить ей, Уайти только рассмеялся.

- У меня осталось много патронов.

Теперь Уайти стоял прямо перед нашим автоматом с газировкой. Он приставил к нему пистолет. Его дыхание было тяжелым и неровным. Я задавался вопросом, сколько осталось в его легких.

Сондра снова закричала на своем родном языке. Уайти проигнорировал ее.

- Мы видели, что одна пуля делает с этими аппаратами. Интересно, что будет, если я использую все свои пули? Готовы ли вы узнать?

- Пожалуйста! - Сондра перешла на английский. - Пожалуйста, Уайти, не убивай нас. Мы