Входить в пустую квартиру, где она ждала его каждый вечер, было совершенно невыносимо. Саша прошелся по комнате кругами, как волк по клетке, прежде чем снять рабочую одежду и переодеться в домашние джинсы и фланелевую рубашку. Вышел на кухню, открыл холодильник, достал кастрюлю, но разогревать не стал. Какой может быть обед в одиночестве? Ел стоя, прямо из кастрюли. Почувствовал, что замерз, и включил чайник. Тут зазвонил телефон, а потом еще и еще.

Сначала Каринины подружки с работы заполошно выясняли, что случилось, ахали, успокаивали и давали советы. Потом позвонил Манвел, их общий родственник, и коротко сообщил, что Ашет просит срочно позвонить в Ереван по важному делу. Саша был совершенно не готов в этот момент говорить с женой, но испугался, что что-то не так с детьми. Он отыскал карточку и набрал номер своего бывшего дома.

— Ашет, здравствуй! Как дела, как мальчики? Говори быстрее, у меня мало единиц осталось, — предупредил он. Единиц на карточке на самом деле оставалось достаточно, просто он не хотел сейчас вступать в пространные беседы.

Ашет поняла его настроение (но, к счастью, не поняла причину) и заговорила как надо: многословно, но быстро. У нее действительно были важные новости. В Ереван приехал двоюродный дядя мужа ее сестры из Америки. Он обеспеченный человек и вызвался оплатить операцию Ашотика за границей. Вернее, часть он оплатит, а по поводу остальной суммы договорится. Одним словом, им это не будет стоить ничего. Кроме того, он заплатит за билет в Америку для нее и мальчика. Старший сын, Карэн, останется с бабушкой, она уже согласилась приехать из деревни.

— Отлично, — сказал Саша, — просто замечательно. Какой хороший человек, дай бог ему здоровья. Я очень рад. Ты дашь мне поговорить с детьми?

— Они уже спят, — ответила Ашет. — У нас десять часов вечера, Сашик.

— Ну да, конечно, — спохватился он. — Извини. Манвел сказал, что у тебя какое-то дело, и я бросился звонить, даже на часы не посмотрел.

— Саша, это не все, — быстро проговорила Ашет. — Ты не можешь приехать?

— Я? Приехать?

— Это сложная операция. Все должно быть в порядке, но Ашот боится. Он же еще маленький. Я все рассказала ему, и он просит, чтобы папа приехал и побыл с ним до отъезда. Он очень скучает, а в Америке нам придется провести много времени. Он хотел, чтобы ты поехал с нами, и с трудом понял, что это невозможно.

— Ашет, — в полном замешательстве ответил Саша. — Честное слово, я не знаю. Я даже не представляю, как это можно сделать. Что будет с работой, с деньгами?

— Генри заплатит за твой билет. Он так сказал.

— Кто?

— Генри. Двоюродный дядя Акопа. У него американское имя.

— Он такой богатый, этот Генри?

— Да, он очень богатый. Я не спрашивала, но говорят, у него ювелирная фабрика и еще какие-то фирмы, связанные с лекарствами. Поэтому ему делают скидку в больнице.

— Прекрасно, — сказал Саша, — просто прекрасно.

— Может быть, ты возьмешь отпуск, Саша?

— Когда вы едете? — спросил он.

— Генри уезжает через две недели. Он хочет, чтобы мы полетели с ним. Так лучше, я ведь никогда не летала на самолете, и Ашотик тоже, хочется, чтобы кто-то был рядом.

— Ашет, я подумаю. Ничего тебе не могу сейчас сказать. Я постараюсь. Извини, время кончилось.

Он положил трубку и сел за пустой стол. Подумать было о чем, только что он мог придумать?

Во-первых, работа. Неизвестно откуда взявшийся американский дядюшка заплатит за билет туда, за билет сюда, но не станет всю жизнь содержать их семью. Сам Саша и так пашет с утра до ночи и еле сводит концы с концами, а если две недели или даже одна пройдут без заработка, будет просто катастрофа. Допустим, Ашет с младшим уедут, но ведь надо платить и за московскую квартиру, и Карэнчику с тещей что-то подкидывать на жизнь. К тому же он может потерять место в автосервисе. Маловероятно, но возможно.

Но это на самом деле не во-первых, во-первых — Карина. Ее и так-то было бы страшно оставлять, а уж теперь, в больнице, с угрозой выкидыша… Он даже заговорить с ней об этом не посмеет.

Но что сказать Ашотику, который боится операции и ждет папу? Как объяснить ему, что папа не приедет?

Он, Саша, уже скоро год как не видел детей, соскучился, хоть вой. Ведь любовь к женщине — это одно, а любовь к своим родным детям — совсем другое. Помнят ли они, как он выглядит в жизни, а не на фотографии? Он не единственный отец, уехавший на заработки в далекую холодную Москву, но им-то от этого не легче.

Ашотик хотел, чтобы папа поехал с ним в Америку и был рядом, когда начнется страшная операция. А папа не знает, когда вообще сможет повидать сыновей. И уже никогда не будет жить с ними вместе, как раньше. Что они скажут, когда узнают об этом? А ведь узнают рано или поздно и, наверное, лучше, чтобы от него, а не от мамы, бабушки или соседей.

Может, ему поехать прямо сейчас и воспользоваться случаем, чтобы рассказать детям и Ашет все как есть? Нет, момент совершенно неподходящий: жена и малыш и так волнуются из-за операции. Да и вообще дети еще слишком маленькие…

Но когда они станут большими, у него уже будет новый ребенок, от Карины. Если будет. Ему придется скрывать от сыновей, что у них есть брат или сестра.

Саша посмотрел на часы. Поздновато, но никуда не денешься, надо позвонить Карининым родителям и сказать, что она в больнице. Выслушать причитания ее матери или молчаливые вздохи отца. Конечно, они решат, что он во всем виноват, они и прежде так считали…

Ну конечно, он виноват. Взрослый человек, мужчина, влюбился как мальчишка и пошел на поводу у своей слабости. Не подумал ни о собственных детях, ни о судьбе Карины, ни о будущем ребенке. То есть он думал, но казалось, что все обойдется, все будет хорошо, ведь они так любят друг друга, и Бог им поможет, потому что Он есть любовь…

«И что?» — спросил Саша Бога. Бог молчал. Он мог бы ответить: «Я тебя предупреждал». Но зачем Богу тратить лишние слова, когда и так все ясно.

Еще немного, и звонить будет уже неприлично. Саша снял трубку.

На его счастье, к телефону подошла Майя, Каринина сестра, особа решительная и хладнокровная. Под напором ее деловитых вопросов он растерялся, но все же это было лучше, чем слезы и вскрики других, более эмоциональных членов семьи.

— Как это случилось, почему? Что говорят врачи? В какой она больнице? Где это? Этаж, палата? Она лежит, ходит? Чем ее лечат? Какие анализы? У тебя есть телефон врача?

Саша едва успевал отвечать — в основном невразумительно, — как новый вопрос летел в него, словно отбитый ракеткой соперника теннисный мячик. Потом Майя перешла к выводам и инструкциям:

— Ей нужны витамины, фрукты, куриный бульон и белое мясо. Если низкий гемоглобин — гранаты, печень, свекла. Молоко. Она ведь пьет молоко? Это я не тебе говорю, мы купим и привезем все сами. Я поеду завтра с утра, ты можешь подъехать попозже. Нет! Приезжай утром. Привези ей зубную щетку, полотенце, халат, кремы и лосьоны. Бери всю косметику, какая есть в ванной, в крайнем случае что-то увезешь обратно. Крем для рук обязательно, в больницах сильно топят, и кожа очень сохнет. Шампунь, жидкое мыло, в общем, все-все-все. Белье — трусики, лифчики, носки. Пижаму, лучше даже две. Какую-нибудь футболку с короткими рукавами, если будет совсем жарко. И тапочки, самое главное, чуть не забыла. Да, и купи минеральную воду, несколько бутылок, а то я не дотащу.