Разделавшись с полами, Флёр, подгоняемая бывшим женихом, натаскала целую ванную горячей воды. Я продолжала сидеть в зале, в окружении Зигмунда и его невесты. Втроем мы молча думали каждый о своем. Я то и дела ловила заинтересованные взгляды неизвестной мне девушки, но не реагировала на них. Еще неизвестно, что ждет меня после справедливой экзекуции над бывшей Стивника.

Через некоторое время вошел и он.

- Спектакль окончен, – черные антрациты резанули по брату и его девушке, а потом меня взяли на руки, – Пойдем, маленькая, у меня для тебя сюрприз.

Ох, не люблю я таких сюрпризов, особенно от неуравновешенных личностей, но возражать – себе дороже.

Принц нес меня по темному коридору, где со стен на нас взирали мрачные лица с депрессивных полотен, демонстрировавших казни, виселицы, плахи, похожие на библейские сцены… Весело тут у них живется, ничего не скажешь! По сравнению с «обсерваторией» королевича, данный дворец выглядел так, словно его перенесли из раннего дикого средневековья.

Пройдя все бесконечные повороты, мы очутились в небольшой комнате с каменными полами. Большую часть её занимала круглая каменная купель, – этакая помесь ванной и небольшого бассейна: марафонские заплывы в такой не устроишь, но вот хорошенько расслабиться, вытянув ноги и руки можно запросто.

- Отдохни, – низким бархатным голосом произнес Стивник и нежно улыбнулся мне. – Ты это заслужила.

Когда принц покинул помещение, Матри помогла мне разоблачиться и опуститься в приятную горячую воду, припорошенную душистой пеной и небольшими благоухавшими лепестками неизвестных мне цветов. Вода пахла травами и нектарами горных растений. Я лежала в воде, точно в райском облаке – не испытывая ни малейшей боли или дискомфорта.

- Похоже, у Стивника скоро будет новая невеста, – заговорщически проговорила Матри.

Я распахнула глаза, выныривая из сладкой неги. Не сказать, что эта новость расстроила меня, вообще-то я из другого мира, а иметь парня-психа, постоянно угрожавшего особо кровавой расправой, удовольствие сомнительное! Или всё-таки… не так всё страшно?

- Быстро он их меняет, – стараясь скрыть досаду, неопределенно произнесла я.

- Вообще-то до тебя, одна только эта гадина Флёр и была.

Я не ослышалась?

- До меня… это ты меня считаешь его новой невестой? – горько улыбнулась я. – Поверила грязным словам Флёр о нашей с ним близости?

Матри задумчиво подошла к бортику купели и по-матерински улыбнулась мне:

- Еще ни разу не видела алье Стивника таким ласковым ни с одним человеком в мире. Поверь старой Матри, влюбился он в тебя, и у него серьёзные планы.

Ох, только этого не хватало! Может служанке это всё показалось? И именно от старости некоторые проявления человечности изверга она принимает за неземную любовь? Вот дикий, суровый мир и бедные необласканные люди!

Стивник вернулся, аккурат в то время, когда Матри помогала мне облачиться в новое шерстяное платье в пол.

Улыбнувшись и одобрительно покивав на мой внешний вид, принц в который раз подхватил на руки и вернул обратно в комнату, где я очнулась часом ранее.

Постель за это время успели заменить, и я блаженно вытянулась в чистом белье на свежайших простынях.

- Маленькая, если у тебя есть какие-то вопросы, то после ужина я зайду и отвечу на них. Не хочу, чтобы между нами были недомолвки, приведшие тебя в столь плачевное состояние.

- Стивник, ты случайно сам следом за мной не спрыгнул? – хмыкнула я, не веря в его готовность на нормальное обращение.

- Спрыгнул, конечно! – серьезно проговорил он. – Иначе, не смог бы тебя спасти. Не делай так больше!

Ну вот, хотела его подколоть, а он в благородство решил поиграть. Стыдливо умолкнув, я наблюдала, как в комнату вошла Матри с полным подносом еды.

- Кушай, Лив. Я зайду позже, – в дверях Стивник будто бы замешкался и одарил меня задумчивым взглядом.

***

- Спрашивай, – принц вернулся, едва я отправила в рот последнюю печеную картофелину, посыпанную розмарином, будто дежурил за дверью.

Он сидел у изголовья кровати, держа мою руку, нежно перебирал пальцы и поглаживал ладонь.

- Зачем ты это делаешь? – я попыталась убрать руку.

- Тебе не нравится? – склонил он голову.

- Ну… вообще-то приятно, – призналась я.

- Вот видишь, лежи и наслаждайся. Что ты за человек такой колючий и неугомонный?

Я бы многое высказала принцу, что жизнь мол, заставит стать и не такой, но у меня были вопросы и поважнее.

- Стивник, ты что-то знаешь о моем отце, чего не знаю я!

- Да, Лив. И о Митрике, и о твоих настоящих родителях.

- Ты хочешь сказать, что папа… мне не родной?

Стивник покачал головой и сжал мою ладонь сильнее.

- Лив, твои родители пытались бежать отсюда. Мать родила тебя за пределами Скрытого пространства, и тут же была убита эйфесами. Видимо, Митрик и подобрал тебя у входа в Блоние. Поэтому ты можешь беспрепятственно пройти сквозь портал.

- И кем же были мои родители? – с недоверием спросила я.

- Правящей фамилией, – тихо ответил он.

Мои глаза поползли на лоб.

- Это что получается, я…

- Да, Лив, по крови, ты принцесса и наследница престола.

Я набрала полные лёгкие воздуха для очередного вопроса, но Стивник перебил, вернее, выбил его начисто:

- Их свергли. Они бежали от смерти и кары нового короля. Моего отца, Лив.

Я забрала свою ладонь из его руки. Стивник не стал препятствовать. Я медленно свернулась в комок, откатившись от него к стене.

- Политика – мерзкая вещь, – тихо проговорил он. – Мы оба пострадали из-за неё.

- Они умерли… - тихо проговорила я.

- Да. Они погибли бы в любом случае. Но попыткой побега, они спасли тебя!

- Поэтому, ты хочешь меня убить? – так же в стену проговорила я.

- Лив, – он тронул меня за плечо и мягко, но настойчиво развернул к себе.

Я всеми силами старалась отвести от него взгляд, но он всё же поймал его:

- Не хочу, Лив.

- И что же заставило тебя передумать? – от отчаяния я не могла соображать и задавала откровенно глупые вопросы.

- Ты.

Я подождала некоторое время, но принц оставался молчаливым. Не сказать, что это меня сильно удивило. Такой вот загадочный королевич, что с ним поделаешь? Но немного разозлило.

- Опять загадки? Ты же обещал ответить, и молчишь!

- Лив, ты уверена, что хочешь знать правду? Поверь, она не очень приглядна. Иногда лучше оставаться в неведении для своего же блага.