– Как пить дать – жди вскорости непрошеных гостей. Надо бы им сюрприз устроить.

– Ты о чём?

– Я в свою бытность охотником ловчие ямы делал на крупную дичь. На чужом берегу такие же устроить можно.

– Там же ливонцы.

– Им сейчас не до нас. Небось обсуждают, что предпринять. Днём они нас не ждут, самое время.

Александр припомнил один известный американский фильм, где главный герой устраивал ловушки, да не ловчие ямы, а подвешивал брёвна. Предложение Харитона ему понравилось.

– А где лопаты взять?

– Деревня на что?

Саша вручил Харитону деньги.

– Купи верёвок пеньковых, мотка два и пару топоров.

– Сделаю.

Харитон умчался на коне. А Саша перебрался через реку и в лес. Шёл осторожно, не хотелось нарваться на врага. Кроме того, присматривал, где поудобнее устроить разные пакости. Пойдут ливонцы к заставе, а тут сюрприз, и не один. Вернулся, а вскоре и Харитон подоспел.

На своей территории срубили крепкое дерево с ровным стволом. Разделили его на две части, из веток нечто похожее на заострённые колья сделали, их в брёвна вогнали. У сторожевой избы только один дружинник остался, на крышу взобрался. Если ливонцы покажутся, сигнал подаст свистом. Уж свистеть громко, по-разбойничьи оглушительно умели все. Ратники разделись, на поясах только боевые ножи. Вплавь добрались до другого берега, толкая перед собой брёвна. Больше всего времени ушло на то, чтобы брёвна подвесить к деревьям и насторожить. Теперь стоило задеть за верёвку, замаскированную травой, как бревно сорвётся с высоты и как!.. До темноты только эти два бревна и подвесили, трудясь в поте лица. На следующий день Харитон в Изборск съездил, привёз смену. Но отдежурившие дружинники остались, горели желанием отомстить. И за день успели вырыть две ямы, колья заострённые в них вбить, замаскировали ветками.

– Езжайте в Изборск, – распорядился Саша. – Отоспаться надо, поесть по-человечески.

Горячего варева на заставе не варили, обходились сухомяткой – хлебом, салом, вяленой рыбой.

– Сотник, дозволь остаться ещё хотя бы на день.

– Дозволяю.

Больших трудов стоило ямы оборудовать, землю подальше отнести в рубахах, рассеять среди деревьев. И теперь парни горели желанием посмотреть, что из затеи получится. Да и лишними на заставе они не будут. Ещё день прошёл спокойно, а рано утром, только светать начало, над Обдёхом лёгкий туман плыл, на закордонной стороне крик. Причём не один человек кричал, затем дикое ржание лошадей. Саша и парни надели шлемы, опоясались мечами, выскочили из сторожевой избушки. На берегу караульный стоит в растерянности.

– Что там? – спросил Саша.

– Не пойму, из-за тумана над рекой не видно ни зги.

А следом глухой удар и снова крики. Похоже, сработали ловчая яма и подвешенное бревно. Видимо, ливонцы хотели напасть на дозор на рассвете, когда сон самый сладкий, крепкий, ан не получилось. Так и не вышли ливонцы на берег, убрались в свой тыл, устрашённые ловушками. День дружинники провели в напряжении, но ливонцев так и не увидели. Ближе к вечеру Саша с Харитоном перебрались на чужой берег. Скрываясь между деревьев, к ловушкам приблизились. В ловчей яме мёртвый конь на заострённых кольях висит, ещё два кола в крови. И бревно сработало как надо. Острые деревянные колья, что в бревно вбиты, со следами крови и обрывками одежды. Как минимум двое были ранены или убиты. Ливонцы рисковать не стали, отошли. Ещё одна ловчая яма и бревно остались незамеченными, нетронутыми.

И пусть себе ждут ворога, придёт ещё их черёд. Затея имела продолжение. Через несколько дней, когда Саша приехал менять дозор, старший доложил, что пропал дружинник.

– Как это случилось? – нахмурился Саша.

– Утром все встали, Яков по нужде в кусты отошёл. А нет его и нет.

– Ни криков, ни звуков борьбы не было?

– Не слышали ничего.

– Строимся цепью и прочёсываем. В какую сторону Яков пошёл?

– Туда, – махнул рукой старший.

Углубились в лес, и тут же крик одного из дружинников.

– Сюда! Нашёл!

Мёртвый Яков лежал недалеко от опушки, из груди арбалетный болт торчит.

– Ливонцы отомстили. Эдак они всех вас перестрелять могли. – Саша не скрывал негодования.

Десятник Харитон спросил у дружинника:

– Ты тело не трогал?

– Не подходил даже.

Харитон вглубь леса пошёл и тут же подал голос:

– Сотник, поди сюда.

Саша подошёл. К стволу дерева был примотан верёвками арбалет. Саша обошёл дерево, посмотрел через ложе для болта. Всё совпадает.

– Насторожен арбалет-то был! – сказал Харитон.

– Возьми кого-нибудь толкового, чтобы попусту людьми не рисковать. Обойди опушку леса и вглубь шагов на тридцать-сорок. Нет ли ещё сюрпризов.

Саша ножом разрезал верёвку, снял с дерева арбалет. Оружие добротное, самим на заставе пригодится. В том, что это был ответ ливонцев на устроенные ловушки, он не сомневался. Через час вернулся Харитон с дружинником. В руке он нёс ещё один арбалет.

– Вот, нашёл!

– Задание тебе, как дружинников менять будешь, обходи край леса. Ты парень опытный, охотник, глаз намётан. И дозорным скажи, пусть в лес не заходят.

Ливонцы злопамятны, а главное – свою силу чувствуют. После того, как Александр Невский потрепал их сильно на Чудском озере, притихли, обезлюдел орден. Но после той битвы уже полвека прошло, новые рыцари пришли, жаждущие побед и славы. Постоянно вторгались на псковские или новгородские земли отрядами некрупными. Но ущерба от рыцарей было много, людей в плен угоняли, скот, избы жгли. Население и ратников в напряжении держали.

Александр своим пожаром и ловушками разворошил осиное гнездо. Через пару недель дружинники задержали мужчину, перебравшегося через реку. Саша решил его допросить сам.

– Ты кто такой, откуда будешь?

– Сугинтас, из Гверстони, что на той стороне.

– Зачем сюда пришёл? К родне?

Мужчина был из племени эсту, язычников. Крестоносцы их притесняли жестоко.

– Предупредить тебя хочу. Ливонцы напасть собираются. Рыцари в нашу вёску пришли, вино пьют, баб сильничают.

– Нам какое до этого дело?

– Так они на плесковцев напасть собираются.

Многие народности Псков называли по-своему – Плесков, а псковичей – плесковцами.

– Тебе какая выгода, что нас известил?

– А чтобы вы их побили.

Ага, отомстить рыцарям хочет чужими руками. Но предупреждение – очень своевременное. Саша обзавестись язычниками на сопредельной стороне не сумел пока.