этих слов. От счастья трепетала. А сейчас разбитое сердце боялось даже давать о себе знать. — Зато я знаю, что Макс любит меня настолько, что на других не посмотрит и меня не обидит.

— Я люблю тебя гораздо больше, Алла. Скажи, что мне сделать, чтобы ты простила меня? — ударившись головой о дверь, зарычал Влад. — Просто скажи. Завтра это будет.

Я усмехнулась:

— Изобрети машину времени. Не изменяй. Не унижай. Не издевайся. Сможешь?

Ответом было молчание. Я видела мучения Влада. Я видела, что ему так же плохо, как и мне, когда я застала их с Викой в постели. Где-то внутри меня шелохнулось сострадание, но я быстро откинула его в сторону.

— Я тоже люблю тебя, Влад. Очень сильно. И ничего не могу с этим поделать. А ведь столько лет прошло… — мягко коснувшись спины мужчины, прошептала я. Он резко повернулся ко мне с надеждой. Но я поспешно отрицательно замотала головой: — Бывает вселенная делает все, чтобы люди никогда не смогли быть вместе. В моем случае эта вселенная — ты. Ты убил нас, Влад. А мертвые не оживают.

— Алла… — Влад поморщился, захрипел.

— Живи дальше. Найди другую. И не совершай с ней тех ужасных вещей, что совершал со мной…

На секунду я представила в объятиях Влада другую. И стало так больно, что легкие судорогой свело. Он полюбит ее, будет счастлив — это правильно. Но от этого не лучше.

— Гордая, значит? — с вызовов прошептал он. Я кратко кивнула. — Не можешь поступиться своей гордостью? А если я поступлюсь?

— О чем это ты? — я недоуменно растерялась. — Если ты думаешь, что…

Он резко, с грохотом упал на колени. Я замерла. Мир замер. Кажется, даже Земля перестала вертеться. Сам Влад Фролов снизошел до такого жеста. Пусть пьяный до безобразия. Но, кажется, вполне себе отдающий отчет своим действиям.

— Вставай немедленно! — приказала ему я. — Вставай!

— Нет, — даже в таком положении его тон звучал холоднее стали. — Пока ты не простишь меня, и МЫ не вернемся домой вместе.

Меня затрясло, как в лихорадке. Раскачиваясь из стороны в сторону, сжимая виски, я пыталась справиться с той волной эмоций, что свалилась лавиной и пригвоздила к земле.

А ведь это Влад еще не знает, почему я так быстро ответила на ухаживания постороннего мужчины, который меня даже не интересовал. Почему сама настояла на браке. Все дело в том, что одна ночь страсти с бывшим мужем понесла за собой неотвратимые последствия. Новый ребенок… Которому нужен был надёжный отец.

— Нет, Влад, — на резком жадном вдохе выжала из себя. Сжимая руки в кулаки, впиваясь ноготками в ладошки до крови. — Прости, но нет…

Он словно не верил мне. Не шевелился. Просто смотрел и ждал. Как ждал все эти годы. Но я упорно молчала. Не давала себе разрешения последовать чувствам. А чувства эти громко и упорно кричали: «Прими его! Ты ведь все еще любишь!».

Ведь все четыре года Влад был примерным отцом: заботливым и внимательным. После падения самолета в мужчине словно что-то переменилось… Холодность и жестокость куда-то пропали, уступая место внимательности и обходительности.

Но это могла быть просто маска. И я не имела права так рисковать ментальным здоровьем сына. Если случится, что Влад снова станет прежним, Саше не стоит видеть ссоры между родителями. Ему нужна спокойная и стабильная семья. Пусть и с нелюбимым.

— Вставай, — я резко отвернулась. Устала смотреть на стоящего на коленях мужчину и чувствовать себя виноватой за отказ. — Вставай и иди домой. Протрезвеешь и будешь жалеть о содеянном.

— Не буду, уж поверь, — фыркнул он и даже не подумал двинуться с места. — Я уйду отсюда только с тобой на руках.

— Глупости… — ладошки предательски вспотели, а дыхание ускорилось. В голове был полный кавардак и паника. — Ты еще встретишь другую и…

— Не встретил и не встречу. Таких как ты для меня больше нет, — слова с его губ срывались рвано и уверенно. Как признание, созревающее внутри долгие годы. Тлеющее на обломках души. И казалось более откровенным, чем простое «я тебя люблю». — Я больше не хочу размениваться на других, Алла. В этом нет никакого смысла. Будешь только ты.

— И, — почему-то этот вопрос не давал покоя. Не задать его я просто не могла, — все эти годы у тебя никого не было? Серьезно? Говори правду. Я так или иначе ее узнаю.

— Не было, — ответил он монотонно. Лица я не видела. Все еще стояла к Владу спиной. Сжавшись эмбрионом в углу тусклой кладовки.

— П-почему? — и снова начались слезы, тремор. Стало холодно. Захотелось укрыться.

— Потому что, — Фролов усмехнулся, — девушка, которую я хочу, этого не хотела. И эта девушка заслуживает того, чтобы ждать ее всю жизнь.

Что-то зашуршало, звякнуло. Я с украдкой повернулась, оценила происходящее. Влад держал в руках коробочку с украшением… Точнее, кольцом. Огромный бриллиант сверкал даже в полутьме. Я была не уверена, что мой палец выдержит такую ношу. Где Фролов его вообще нашел?!

— Выходи за меня, Алла, — прошептал бывший. — Прямо сейчас. Я все организую.

И снова зависло молчание. Тягучее, как смола. Напряженное. Каждая секунда казалась для нас обоих вечностью. Кто-то словно пустил газ, и каждый вдох начал вызывать головокружение.

— Влад, я…

— Мамочка, ты тут? — голос Саши вызвал мурашки по телу. — Ты с папой, да? Вы скоро выйдете? Мне тут страшно… Точнее, не страшно, просто неприятно… Чужие люди ходят… Помнишь, вы читали мне сказку про пиратов. Тут у одного тоже на глазу повязка. Вдруг он тоже детей ворует?

Сын оперся на дверь, просунул губы в щель между косяком и замком, громко тараторив. Мы с Владом переглянулись. Фролов быстро встал, отряхнулся, запрятал коробку с колечком в карман и открыл дверь.

— Сыночек, — я тут же бросилась к малышу. Поверяя, все ли с ним нормально. — А где дядя Максим? Он что, тебя одного отправил на поиски?

Саша кивнул. А потом пояснил:

— К нему какой-то дядя подошел. Попросил показать дорогу. Дядя Максим к машине пошел, а потом сел туда и уехал. Я ждал его, ждал… А потом пошел вас искать.

— Как это «сел и уехал»?! — он гнева в голосе Влада Саша испуганно вжался в меня и затрясся. — Да я его…

— Госпожа Алла Фролова? — откуда не возьмись появился курьер. В протянутой руке он держал конверт. — У меня анонимная доставка.

Я не знала, от кого. Ничего не ждала. Кто вообще мог знать, где и когда я буду. Только Влад, Макс и я… И все же конверт взяла. Судорожно открыла.