Внутри красивым печатным почерком было всего несколько предложений: «Ты испортила мою жизнь, я вынужден всегда скрываться, жить под чужим именем. Не счастлив и никогда больше не буду. И тебе счастливой быть не позволю. Не заслужила. Замуж ты не выйдешь, жениха своего ненаглядного больше не найдешь. С любовью, твой дорогой друг Дэн.».

****

Саша тихо спал в своей маленькой уютной кроватке. Свернувшись клубочком, мальчик сладко причмокивал во сне. Глядя на сына, я тяжело вздохнула. Хотелось бы мне вернуться в детство… В ту беззаботную жизнь, когда родители еще живы и жизнь кажется волшебной сказкой.

— Алла… — Влад окликнул меня, возвращая мыслями в реальность. Я пересеклась с бывшим взглядами и тут же внутри все упало. Мужчина выглядел сурово. Новости явно были нехорошие.

Выйдя в гостиную, я плотно прикрыла за собой все двери. Саше незачем было знать о проблемах взрослых.

— Что-то узнал? — я с надеждой замерла. А вот Влад медлил. — Ну же, говори… Не нужно меня беречь, умоляю.

Влад присел на край дивана. Широко расставив ноги, он уперся локтями в колени. Серьезный, раздраженный и немного потерянный. В таком состоянии он нравится мне особенно сильно, и я не могла об этом не думать.

— Тогда, когда мы сбежали от Адама Шахина, я прибыл в больницу в бессознательном состоянии. Но, как только пришел в себя, сразу дал поручения своим людям. Те должны были задержать всех в доме и никого не выпускать. Они так и сделали, — Влад зажмурился. Провел рукой по копне волос и раздраженно рявкнул: — Но Денис Скворцов сбежал. Он понял, что пахнет жареным, еще когда мы только перелезли через забор. Пока Адам верил, что сможет справиться, Дэн смотрел правде в глаза.

— Получается, — на нервной почве разыгралась изжога. Я быстро побежала к сумочке. Тайно достала пару пилюль для беременных и выпила так, чтобы Влад ничего не видел, — все это время Дэн был рядом с нами? Жил в одном городе?

— Нет. Он покинул его в первые пару часов после нашего побега. В этот раз он учел все нюансы, и его не поймали, — с досадой отчеканил Влад. По его лицу было очевидно: Фролов считает такое важное упущение своей виной. — Все эти годы я искал Скворцова. Но он растворился в воздухе. А теперь, видимо, вернулся под чужими документами.

— Вот же черт… — подойдя к раковине, дрожащей рукой набрала воды и выпила весь стакан залпом. — Никогда не понимала, за что он меня так ненавидит?

— Не ищи в его поступках логику, — фыркнул Влад с легким сарказмом. — Ты никогда не умела разбираться в людях.

Мы переглянулись. Глаза бывшего в этот раз блестели грустью и тоской. Настал мой черед улыбаться:

— О, как же ты прав…

Зависло молчание. Я думала о том, как спасти Максима и обезопасить сына от психически нестабильного друга из прошлого.

— Стой… — меня внезапно осенило, будто молнией ударило. — Ты бы не отвлекал меня от сына только ради того, чтобы сказать дежурную информацию. Ты знаешь, где Дэн держит Максима?

Влад молчал какое-то время, а после напряженно кивнул. Будто оценивая мою реакцию.

— Да, знаю, — прохрипел он. Почему-то снова и снова осматривая меня с ног до головы. Будто в первый раз… Или последний? Пытаясь запомнить каждую родинку, каждую морщинку…

— И, — внутри сердце бешено забилось, — когда мы туда поедем?

— Я поеду, — акцентировал Фролов. — А ты будешь дома с моей охраной. И, Алла… Береги себя. И Сашу.

Что-то в его голосе мне не понравилось. Влад будто прощался. Говорил какую-то последнюю речь, которую затем вспоминаешь у надгробия. По телу прошли мурашки. Откидывая страшные мысли, я как можно более спокойней прошептала:

— Ты ведь тоже поедешь в то место не один, а с охраной?

— Да, конечно. Один не поеду, — слишком поспешно произнес Влад, при этом не глядя в глаза. Быстро встал, отряхнулся, осмотрелся и направился к выходу.

— Стой! — я схватила Фролова за лацкан пиджака уже у входной двери. Что-то внутри меня снова и снова кричало: «Не давай ему уйти! Потом пожалеешь!». — Ты уверен, что та информация верная? Может, еще раз перепроверишь?

— Не уверен. Но мы ведь не можем рисковать твоим женихом, верно? — Влад вдруг улыбнулся. Сжал мои щеки и посмотрел прямо в глаза. Да так, что внутри меня запорхали самые настоящие бабочки. Только больные, неприятные, с предчувствием чего-то очень нехорошего. — Когда твой Максим вернется, будьте счастливы. Обещаешь?

Горячие слезы запекли на щеках. Горло сдавливали рыдания. Голова шла кругом от происходящего.

— Сам потом скажешь и сам проконтролируешь! — воскликнула я почти что обиженно. — К чему сейчас это обсуждать?

— И правда… — Фролов пожал плечами. А потом просто взял и накрыл мои губы своими. Жарко и напористо. Так горячо, будто не мог надышаться. Я потеряла ощущение реальности. Мир стал ненастоящим… А потом Влад резко отстранился и открыл входную дверь: — Пойду я, Алла. Следи за сыном.

Секунда… Вторая… Третья… Измеряя шагами комнату, я не могла найти себе покоя. Очевидно, Влад собрался идти в свое место один. Без поддержки и подстраховки. Это явно не могло закончиться чем-то хорошим.

— Дмитрий, — окликнула я самого ответственного, по моему мнению, охранника, — могли бы вы с Сашей в комнате посидеть, пока он спит? А я в магазин отскочу, ладно?

Дмитрий кивнул, а я ломанулась к выходу, на ходу накидывая кофточку и надевая кроссовки. Лифт был занят. Наверняка, в нем ехал Влад. Поэтому пришлось выбрать лестницу. Пробежав уйму этажей, я спустилась на парковку.

Фролов всегда открывал авто на подходе. Я уличила момент, когда звук проезжающей мимо машины заглушит хлопок открывающейся и закрывающейся задней двери. Упав на пол, притаилась.

К счастью, Влад так и не понял, что рядом с ним в машине еще один пассажир. Завел двигатель и двинулся в путь. Целый час мы ехали, а потом свернули на ухабины. Не прошло двадцати минут, как Влад заглушил мотор. Приоткрыл окно и выключил свет во всем автомобиле.

Прислушивается — поняла я.

Наконец, Влад вышел. Судя по звукам, проверил оружие на готовность. И слился со тьмой ночи. Только тогда я медленно и уверенно выползла из своего убежища. Машина Фролова оказалась припаркована у старого, почти заброшенного домика у ручья. Вокруг бездорожье и поле. Поодаль несколько заброшенных разваленных домов. Явно, когда-то здесь было село…

— Ах, вот оно что! — я увидела силуэт Влада, заходящего в дом. Только тогда поняла, что в одной из комнат горит керосиновая лампа. За Владом, шаг в шаг, следовала тень… Это был Дэн. И