У меня? — сказала Клэр своему отражению. — Так мило с вашей стороны. Но я проснулась такой. — Она дошла до «СуперМамочки» и сунула витаминку в рот. — Да, я родила вчера. Разумеется, я готова сняться для обложки модного журнала. Что? Фотошоп не нужен? Как скажете!

Когда витамин оказался в организме, Клэр ожидала мгновенной трансформации, как если бы сходила в спортзал на полчаса, после чего обнаружила кубики на животе. Но из зеркала на нее смотрела все та же старая Клэр. Она закрутила крышку на склянке с добавками и продолжила исследовать баночки.

Мгновенные преображения невозможны, но можно лучше заботиться о себе. Возможно, эта глупая игра с косметикой Амары положит начало новой стадии, когда она наконец станет настоящей леди, а не недоженщиной, которая ведет себя как девочка. Ей просто нужна была дисциплина, как у мамочек из прогулочной группы.

И тут ей пришла на ум одна мысль, отчего сердце забилось быстрее. Эти витаминки дико дорогие. Что, если Амара их пересчитала и в конце курса заметит, что одной не хватает, и поймет, что ее взяла Клэр.

Нет, Амара, вероятно, во всем обвинит производителя. Но даже если бы она каким-то образом догадалась, то сочла бы это странным, но не возненавидела бы Клэр. Это всего лишь витаминка. Клэр купит ей взамен целую упаковку жевательных конфет. Но теперь ее уже ничто не могло успокоить. Сердце стучало быстрее и как-то странно. Подобное Клэр доводилось испытывать, правда уже давненько. Она пощупала пульс. А потом внутри у нее все сжалось.

В свое время она употребляла изрядное количество наркотиков. В конце концов, она ведь пела в группе. Благодаря долгим бессонным ночам с ребятами из «Бродяг» она познала непредсказуемую красоту кислоты, сонливость марихуаны и великолепное возбуждение от кокаина. Маркусу удалось получить рецепт на амфетамин, и иногда они принимали препарат в конце долгих дней, когда хотели быть особенно продуктивными на репетициях.

И эта «витаминка», которая сейчас разносилась по ее организму, никакая не натуральная добавка, а самые что ни на есть спиды.

Глава девятнадцатая

Амара сидела за угловым столиком в «Трех поросятах» и медленно покачивала бокалом с пино-нуар. Где, черт возьми, задерживается Дэниел? Добрых полпути до этого дорогущего французского ресторана Амара пробежала, сдав Чарли, хотя и нельзя было его оставлять в том состоянии, в котором он был. И в итоге она опоздала на свидание всего на несколько минут, а теперь уже десять минут так и торчала в одиночестве. Над ней то и дело нависала презрительная официантка с писклявым голосом, допытываясь, не надо ли ей еще что-то принести, пока она ждет. Пожилые пары из Верхнего Ист-Сайда резали стейки, на заднем плане пела Эдит Пиаф, и из кухни пахло луком. Амара сделала большой глоток вина, пытаясь отогнать раздражение. Она не хотела, чтобы вечер был испорчен раньше, чем он начнется.

Наконец в ресторан вбежал Дэниел с перекинутым через руку пиджаком, С озабоченным лицом он оглядел зал в поисках жены. Приметив ее, помахал и начал пробираться между тесно стоявшими столиками. В итоге споткнулся о ножку стула, на котором сидела дама средних лет, и ухватился за ее плечо.

— Ой, простите, простите! — пробормотал он, поправляя очки, дама одарила его хмурым взглядом.

Не самый изящный парень на земле ее муженек. Он уселся напротив Амары и вытер пот со лба.

— Да, именно то, что мне нужно! — заявил он, хватая бутылку с центра стола и наливая себе щедрую порцию. — Код опасности красный. Не день, а сплошное разочарование. — Он вскинул руки вверх. — Иногда совершенно ясно, что в нашей фирме отдел благотворительности существует исключительно для того, чтобы боссы могли предстать в хорошем свете, тогда как давно нагнули этот мир. А я просто неудачник, который вписался в эту благотворительность.

— Никакой ты не неудачник, — возразила Амара.

К ним подошла официантка с карандашом и блокнотиком. Она поздоровалась по-французски и спросила:

— Готовы сделать заказ?

— Простите, — сказал Дэниел, — я еще даже меню не открыл.

— Отлично, — официантка недовольно вздохнула. — Я вернусь.

Она ушла в дальний конец ресторана, а Дэниел впервые толком рассмотрел Амару в мерцающем свете свечи.

— Ты злишься, потому что я опоздал. Я правда пытался уйти вовремя, но… — Он покачал головой. — Еще один повод для разочарований.

— Да, я чуток разозлилась, но попробую остыть, — сказала Амара. — Ты здесь, и это главное.

— Прости. Спасибо.

— Ты же понимаешь, что помогаешь людям, — заметила Амара, накрывая руку мужа своей. — Это же как брать побольше денег из толстого кошелька Сатаны и использовать их во благо.

— Да, но мне все равно приходится продавать душу. Через некоторое время фаустовские сделки начинают утомлять.

— Слушай, у нас вечер отдыха от Чарли. Давай попробуем расслабиться хоть ненадолго, ладно? — попросила Амара.

— Ага, — кивнул Дэниел. — Ты права. Я сейчас полистаю меню, пока наша официантка не возненавидела нас сильнее, чем уже ненавидит.

— Хорошая мысль, — сказала Амара, взяв свое меню. — После того, как мы сделаем заказ, я хочу кое-что с тобой обсудить.

— Что именно? — Он обеспокоенно вскинул голову. — Что-то плохое? С Чарли все нормально?

— С Чарли все отлично. Правда ничего серьезного.

— Ладно. — Дэниел вернулся к меню, изучал несколько секунд закуски, а потом захлопнул. — Слушай, я теперь не могу сосредоточиться на заказе. Говори, что случилось!

Она покачала головой.

— Просто финансовый вопрос.

— Ясненько, — пошутил Дэниел. — Хочешь попросить у меня премию, да?

— Ха-ха! — Амара уставилась в меню, но внутри нарастала неприятная паника.

— Погоди-ка! — Дэниел подался вперед и уставился на нее с удивлением. — Речь же не про премию?

— Нет! — Она помялась. — Ну… не совсем.

— Мари, всего неделю назад ты рвала и метала по поводу самой идеи.

— Я в курсе! — сказала она с легкой агрессией в голосе. — Думаю, меня сбил с толку абсурдный термин «премия», а не то, что на самом деле за ним кроется. Если подумать, то несправедливо, что ты можешь откладывать деньги на личные нужды, а я нет, хотя я пашу в поте лица. Вот и все!

— Слушай, — сказал он, потирая виски. — Я не против, чтобы мы пересмотрели, как быть с моим доходом, чтобы ты не чувствовала себя обиженной.

— Хорошо. Спасибо!

Он кивнул, а потом молча уставился в меню, прикусив губу, как всегда делал, когда его что-то тяготило.

— Что? — спросила Амара.

— Ничего.

— Да что такое?

Он захлопнул меню.

— Мне кажется, ты намекаешь, что я принимаю несправедливые решения касательно финансов, и тебя это задевает, хотя я ничего подобного никогда не хотел. Я всегда ратовал за то, чтобы