Ворочаясь в полудреме на своем жестком ложе, он почувствовал, как вскоре к нему присоединилась Лиза. От неё исходил лёгкий аромат зубной пасты и веяло женской нежностью и теплом. Она прижалась щекой к его груди и, насладившись уютом объятий, невесомо коснулась губами его губ… Затем последовал долгий и многозначительный поцелуй…

— Здесь кто-то жаловался на то, что его не целует жена? — игриво прошептала она.

— Э-э-э… Не то, чтобы жаловался… — засмущался Сергей.

— Ну, так получите и больше так не говорите… — хихикнула Лиза и снова опустилась на его губы. Ее рука медленно стала скользить к его паху, вызывая дрожь волнения в животе.

— Ты уверена, что хочешь этого сейчас? — прошептал, переводя дыхание, Сергей.

— Это не для меня, хороший… Все это только для тебя… — прошептала Лиза, опускаясь рукой еще ниже. — Это облегчит боль и поможет тебе уснуть…

Прервав поцелуй, она приподняла голову и удивленно посмотрела на Сергея:

— Что?! Такой большой дядя, а никогда не слышал о том, что секс помогает справиться с воспалением, регенерировать ткани, обезболить, снять стресс и хорошо отдохнуть? — с умным видом протараторила Лиза.

— Да-да, я читал что-то об этом в интернете… только, боюсь, я не смогу… — замялся Сергей.

— Я ничего от тебя не прошу… — перебила его жена, — Просто закрой глаза, расслабься и получай свою терапию.

Сергей выдохнул и закрыл глаза… не прошло и нескольких мгновений, как он опять их открыл и повернул голову к Лизе.

— Только один вопрос… — прошептал он, — Если это так, почему мы не занимались этим лечением раньше? Или твое внимание вызвано жалостью ко мне? — и после неловкой паузы добавил, — Тебе нравятся жалкие люди?

— Прекрати болтать чепуху, дурень… — прошипела Лиза, сжав до боли кулак, — А то останешься сейчас без лекарства!

Лучи восходящего солнца заливали вершины деревьев желто-розовым светом, распространяясь по искрящимся ото льда высоким кронам и подсвечивая серебром каждую веточку. В тишине лысого леса не было слышно ни звука, только иногда доносился треск древесины где-то из глубины чащи. Высокая поросль и кусты были укрыты белоснежным инеем, а лицо пощипывал кусачим холодом утренний морозец.

Сергей уже развел из остатков хвороста костер и подвесил над огнем свои и Лизины портянки. Он сделал себе перевязку и замотал скотчем разодранный капканом сапог.

Передвигаясь на четвереньках и задирая забинтованную ногу, он заполз в палатку, где после мучительной ночи, свернувшись калачиком, отсыпалась Лиза, и словно напевая начал тихонько ее будить:

— Лиза, просыпайся… Вставай, моя зайка…

— А-а-а, ёжик… — сонно промямлила Лиза, увидев сквозь заспанные глаза силуэт Сергея. Она лениво потянулась и, приподнявшись на локтях, пыталась прийти в себя после глубокого сна.

— Давай же, милая, тебе нужно согреться! Выходи к костру! — Сергей вылез на улицу и стал собирать ветки, до которых мог дотянуться.

— Да мне и здесь комфортно… — боле-менее связно произнесла Лиза, укутывая себя в спальник. Она потянулась за теплыми штанами и неловко задела локтем нейлоновую стенку их шатра. Палатка содрогнулась, и в тот же миг Лизу оросил дождик из скопившегося наверху конденсата.

«Ой!» — скорчившись, тихонько вскрикнула Лиза, когда вода попала ей за шиворот.

— Давай, хорошая, поднимайся… — кричал ей снаружи Сергей, — у нас сегодня важный день!

— Все важное уже случилось вчера ночью… — обреченно выдохнула Лиза, расстроенная тем, что они не попадут сегодня домой.

Сергей просунул голову в палатку.

— Не надо, не раскисай! Нельзя отчаиваться. У меня есть новый план! — загадочно произнес он и поспешил наружу.

Лиза уже стала жалеть, что они не сдались военным еще на пропускном пункте. Сейчас они могли бы находиться в тепле и безопасности, не зная тягот вчерашнего дня и всех последствий случившегося. Поэтому упоминание о каком-то еще плане вызвало в ней больше раздражение, чем надежду. Однако она понимала — прошлого не вернешь. Нужно было сосредоточиться на настоящем. И сейчас любой план был лучше, чем бездействие в ожидании неизбежного конца.

— Ну, и что за план? — Лиза высунула голову из палатки.

— Мы вернемся на областную трассу… — многозначительно произнес Сергей, — и будем искать помощь там.

Лизу полностью устраивало предложенное Сергеем решение. Она понимала — они уже не смогут пройти намеченный маршрут самостоятельно, и сегодня домой не попадут. Поэтому нужно было быстрее выбираться из этого глухого леса и идти за помощью к людям.

Не раздумывая долго, Лиза кивнула и, вернувшись в палатку, стала сворачивать спальник.

— Лиза, не надо… — послышался за ее спиной голос Сергея, — не собирай вещи, мы их не возьмем…

Снова высунув голову, Лиза уставилась на него своими выпученными глазами. Ее взгляд выражал недоумение и тревогу.

— Когда нас найдут, все эти вещи уже не понадобятся… и чтобы успеть выйти к дороге до наступления вечера, мы пойдем налегке! — Сергей решил пойти ва-банк. Он поставил все на то, что они найдут помощь, исключив возможность запасного плана в случае задержки или непредвиденной остановки. Впрочем, сложившаяся ситуация не оставляла им другого выбора. Лиза не могла нести на себе весь их багаж. А Сергей был не в состоянии идти с рюкзаком из-за травмы. Он не мог даже наступать на покалеченную ногу, не говоря уже о том, чтобы что-то нести. Поэтому им ничего не оставалось, кроме как бросить вещи здесь и постараться добраться туда, где их могут спасти.

Понимая, что это их единственный шанс, Лиза спешно стала готовить свою одежду. Права на ошибку у них больше не было — без вещей, без еды, ограниченные временем, они должны были выйти на трассу, во что бы это ни стало, потому что любой другой вариант сулил бы им верную гибель.

— Портянки здесь! — прервал ее поиски Сергей, указав на висевшие возле догорающего костра тряпки, — Попей сначала кипяченой воды, пока не остыла, — и протянул ей железную кружку.

Пока Лиза осторожно потягивала горячую воду, Сергей аккуратно обматывал ее ступни теплой тканью портянок, дабы убедиться, что они не будут натирать ноги, после того как она нырнет в свои большеразмерные сапоги.

— Теперь мне потребуется твоя помощь… — обратился Сергей к жене. — Нужно найти подходящую рогатину, чтобы сделать костыль. Она должна быть прочной, но не слишком тяжелой…

— Дерево? — удивилась Лиза, потянувшись за топором.

— Не целое дерево. Только ту часть, где оно разветвляется… Диаметром около пяти сантиметров, — пояснил Сергей, — Главное, чтобы было живое…

Задумавшись, Лиза неспешно побрела в чащу. Она осторожно ступала по замерзшему лесному дерну, внимательно вглядываясь в завалы веток перед собой. Вскоре раздался стук топора.

В это время Сергей собирал ее рюкзак, складывая в него только самое необходимое.