– Хотели отдать Высокову. Им… нужны деньги, – кратко объяснила, ощущая, как от правды в груди что-то сжалось. И вот уже пора так не реагировать, а мне до сих пор больно от их предательства. А как по-другому, ведь больше родных у меня нет? А теперь… только я и дочь. И еще сестра додумалась после всего обвинять меня? Как так?

– Скажи, где ты и я заберу тебя. Кто твой друг? Почему мне не позвонила?

Растерялась. Обернулась и застопорилась, отмечая, как Вадим повернулся и с каким-то диким нетерпением смотрит на меня. Ждал ответа. Губы сжаты в тонкую линию, глаза неестественно прищурены – Ферзь на пределе.

– Я… – тыкала пальцем по боковой панели, отключила звук, чтобы абонент не слышал. Сделала паузу, обдумывая слова, и спросила у водителя: – Что можно сказать?

Ни звука. Мужчина уверенно управлял машиной, не поворачиваясь ко мне. Ожидая, я не могла сдержать эмоций, понимая, что Ретохин ждет ответа, а я молчу. Протянула руку и дотронулась до плеча Вадима, моментально вздрагивая, стоило мужчине посмотреть на меня.

Такой пугающий, свирепый взгляд, заставляющий забыть о том, что хотела узнать. Такая резкая перемена… Предположила – Ферзь зол.

– Кто он такой, чтобы перед ним отчитываться?

– Егор… помогает мне и волнуется.

Длинные пальцы мужчины с силой сжали кожаный руль, отчего послышался неприятный звук. Он резко крутанул в сторону, поворачивая направо, и прогрохотал:

– Через двадцать минут будешь в гостинице.

– А про тебя? – понимала, что не стоит спрашивать, но я боялась, что скажу лишнего или наоборот – вызову подозрение своими молчанками.

Суровый мужчина повел челюстью и грубо выдал:

– Если скажешь о том, что помогаю, то не забудь предупредить его, чтобы держался подальше, потому что ты спишь со мной. Моя. Если у него есть возражения, я решу их с ним.

Огонь пошел по венам. Стало невыносимо жарко. Как такое сказать? Он что… совсем уже? Да у меня язык не повернется. Сглотнула и включила звук, как можно беспечнее заявляя:

– Старый знакомый. Егор, я буду через двадцать минут в гостинице.

– Хорошо. Тогда и поговорим. После процедуры заедем в ресторан. Надеюсь, что ты голодна.

Зубы впились в нижнюю губу. Я боялась посмотреть на Ферзя, чувствуя агрессию в салоне. Почему он злится? Не хотела думать, а вот что он в ярости ощущала каждой клеткой своего тела.

– Голодна, – пролепетала, вспоминая, что Ферзь после страстного утра заказал завтрак и не позволил встать, пока все не съела. Буквально кое-как впихивала в себя еду под его зорким взглядом. И тут заявляю, что голодна. Но как иначе ответить Егору?

– Отлично. Раз все хорошо, тогда я со спокойной душой заеду в одно место, а потом к тебе. Примерно на все – сорок минут. Успеешь собраться и ждать меня в фойе?

– Да, конечно.

Отключившись, я дрожащими руками запихнула смартфон в сумку, продолжая смотреть вперед, размышляя про себя о том, что подумал Ферзь. Сидела и боялась дышать. Не могла я быть спокойной, когда он рядом. И пусть подсознательно знала, что Вадим не причинит мне боли и не обидит, но сильно реагировала, путаясь в своих мыслях.

Двадцать минут прошли в полнейшей тишине. Оказавшись у гостиницы, Вадим остановил джип и первым вышел из машины, направляясь ко мне. Заторопилась сама, но ремень безопасности, как назло, тяжело открывался.

Дверь распахнулась, и я застыла, забывая, чем занималась. Ферзь оградил меня предупреждающим взглядом и быстро помог с ремнем, резко дернув на себя, помогая слезть, хватая за руку, направляясь вперед.

Мысль, что кто-то из персонала может нас увидеть, заставила застопориться и остановиться на месте. Со страхом смотрела на Вадима, когда он медленно повернулся и поднял бровь.

– Я… в гостиницу заехала с Егором. Ему могут сказать…

Мужчина молчал, убивая гневным взглядом, с каждой секундой преображаясь в опасную маску. Не прерывая взгляда, он дернул на себя, вбивая в грудь, одной рукой обхватывая за талию, и грубо поинтересовался:

– Напомнить условия, которые я тебе поставил, когда предложил помощь?

– Я все выполняю… – как можно тише пробубнила, пытаясь вырваться, что было бесполезно. От Ферзя невозможно скрыться, не то что сбежать, когда он рядом.

– Так чего ты так переживаешь о том, что подумает твой адвокат? Не лучше ли беспокоиться о том, что меня невероятно бесит сам факт, что ты даешь ему шанс быть ближе?

– Потом… – задыхалась от его давящей дикой ауры, теряла мысль, пытаясь справиться с эмоциями, – когда…

Мужчина почти с силой сжал талию, причиняя боль, наклоняя голову в нескольких миллиметрах от моих губ, с рычанием выдыхая:

– И что потом? Ну!

– Но ты же сам сказал, что отпустишь, когда…

Вадим продолжал держать, но уже ослабил хватку. Через минуту он оттолкнул и ледяным тоном процедил:

– Свободна.

Растерялась, совсем не ожидая такой безразличной реакции, повела плечами и прошептала:

– Спасибо.

– Смартфон должен быть всегда под рукой и заряжен. Поняла? – мужчина не двигался, лишь прожигал взглядом.

Кивнула и, чувствуя неловкость, попятилась в сторону, пока не соприкоснулась со стеной. Ругая себя за странное поведение, смущенно отвела взгляд и медленно направилась к двери, ощущая спиной его прожигающий взгляд.

Двигаясь по коридору, внимательно слушала Егора, смеясь над его шутками. Добрый и общительный. С ним я могла не думать о проблемах. Забывала обо всем.

Или нет? Перед глазами возник Ферзь в нашу последнюю встречу. Злой, свирепый, ледяным тоном чеканящий каждое слово. Постаралась отогнать эту мысль, заставляя себя считать, что если он не приходил два дня, то это правильно.

Неужели опротивела? Или… Нет, я обещала себе, что не буду думать об этом. Первую ночь не могла заснуть. Лежала с открытыми глазами, а вторую под утро вырубилась, проснувшись в обед подавленной и с головной болью. Не понимала себя, проклиная за странную грусть и тоску. Ну как же так?

Завтра с утра запланирована поездка в Москву. Я снова увижу свою девочку, чего ждала с особым нетерпением и волнением. Через две недели вновь поедем в Ярославль. Казалось, судебный процесс будет идти вечность, но я отчаянно молилась, чтобы он не затягивался.

– Ну что же… теперь можно спать, а завтра уже в путь, – слова мужчины успокаивали, отчего чувствовала себя невероятно уютно.

Перевела взгляд на часы и с удивлением произнесла:

– Одиннадцать вечера. Невероятно!

– Да, с тобой время летит быстро, – на секунду повисла тишина, – и я рад, что мы вместе.

Моментально застыла. Понимая, что он намекает на нежность своих отношений, поникла, испытывая вину и неловкость. А я… Мне очень нравилось с ним общаться, разговаривать, но когда понимала, что мужчина хочет большего, когда он притрагивался ко мне, всю трясло от желания оттолкнуть, внезапно напоминая о том, кто будоражил мою кровь.