Включение в игру происходит моментально. Если правила неизвестны — они запоминаются на ходу. Выход из игры, который может произойти по причине недовольства правилами или их нарушением со стороны партнеров — осуществляется обычно декларацией: «я не играю» или «я в домике».

Особенно интересен второй вариант: «я в домике» означает независимость от правил, правила на меня временно не распространяются. С другой стороны, и я никому не мешаю — стою себе тихо, наблюдаю за неторопливым течением жизни.

Вполне возможно, что будущее офсайда — как раз за детскими вариантами выхода из игры, в которых игрок берет инициативу выхода на себя. Нужно всего лишь построить на футбольном поле пару небольших домиков, чтобы зашедший в них игрок смог оказаться вне игры. Там же может скрыться от возмездия игрок, грубо нарушивший правила. Если успеет добежать, конечно.

Традиция создания убежищ и укрытий от возмездия идет из Ветхого Завета.

«…выбери в каждой части город, к которому близко всем в этой округе, и проложи в тот город дороги, чтобы любой человек, убивший другого, мог спастись в этом городе…»

Получив каменные скрижали с Десятью заповедями, еврейский народ получил и указание построить три города, равномерно распределенных по району обитания. Это был не просто «домик», где можно было объявить себя вне игры, а города-убежища, где удавалось спастись совершившим непредумышленное убийство. Причем дороги, ведущие в эти города, должны были быть самыми качественными, ведь бежать по ним придется максимально быстро, убегая от родственников убитого, жаждущих кровной мести…

А что футбол? Это же все-таки игра… Впрочем, как и вся наша жизнь — недаром так поется в опере. Бывает, и в жизни мы оказываемся вне игры, вынужденно уступая дорогу. А иногда в игре, которую предлагает жизнь, вообще лучше не участвовать…

Отрегулируйте мне жизнь

В нашей жизни есть регуляторы. Ускорители и замедлители. Улучшатели.

Как известно, выпив с утра, можно отрегулировать себе настроение на целый день. Но это, конечно же, только на персональном уровне.

Хорошее настроение одного гражданина вряд ли повысит или понизит среднюю температуру по стране. Для того чтобы повлиять на жизнь всего общества нужны мощные регуляторы, например ставка рефинансирования. Еще ее называют учетной ставкой центрального банка, а в США зовут ставкой Федеральной резервной системы. Это один из важнейших экономических регуляторов. Иногда учетную ставку меняют, причем, видимо, не от скуки, а чтобы оживить экономику и скрасить наше существование. Понижение ставки уменьшит инфляцию, но одновременно ослабит национальную валюту. Повышение ставки укрепит национальную валюту, но приведет к росту безработицы. Все очень непросто, поэтому со ставкой рефинансирования работают умудренные знаниями люди.

Вот встали мы с утра и вдруг почувствовали, что нам стало немножко лучше, — можно не сомневаться, что те, кто наверху, — ну, то есть значительно выше нас, но чуть ниже Бога — встали ни свет ни заря и поменяли ставку рефинансирования — в требуемую сторону, разумеется. Возвращаемся вечером домой с работы и ощущаем: что-то не так, опять лучше, как-то даже хорошо — значит, снова на совесть сработали ответственные за этот важнейший экономический параметр.

Ну а как насчет футбола? Можно ли направлять и его развитие? Убыстрять, утончать, усложнять, упрощать? Делать футбол лучше?

Прибавьте футболу яркость

Оказывается, да — можно. И одним из главных футбольных регуляторов — с точки зрения стиля игры, тактики, результативности да и зрелища как такового, что, согласитесь, немаловажно, является… правило офсайда.

Не удивляйтесь, что такая, казалось бы, мелочь способна на многое: только эта футбольная норма меняется уже на протяжении полутора веков, коренным образом влияя на игру в мяч ногами.

Цель любых изменений в футбольных законах — сделать игру сбалансированной и притягательной. То есть добиться такого соотношения между защитными и атакующими действиями, которое приводило бы к оптимальному зрелищу. Приятно, когда мяч оказывается в сетке ворот (конечно же, соперника). В этот момент, как было абсолютно точно написано за 38 лет до издания первого унифицированного свода футбольных правил, — сердце бьется в упоенье, и для него воскрешаются вновь — и торжество, и упоенье, и жизнь, и слезы, и любовь. Но если это упоение будет происходить слишком часто — пропадет острота ощущений, получится уже какой-то баскетбол, не к ночи будет сказано. Слез не хватит, торжество наскучит, любовь превратится в рутину, а ее в нашей жизни и так хватает.

Только на основе логичных, сбалансированных правил может возникнуть динамичная, зрелищная игра. Та самая игра, ради которой миллионы людей будут притягиваться к стадионам и телетрансляциям, на полтора часа забывая обо всем на свете, и, в случае победы любимой команды, — с упоением отрываться от Земли вопреки силе притяжения.

Можно сказать, что игра в мяч ногами вообще сохранилась как любимая игра миллионов именно благодаря изменениям в трактовке офсайда, — далеко, казалось бы, не самого главного и отнюдь не уникального футбольного правила, ведь положение «вне игры» определяют и на суше — в баскетболе, и на льду — в хоккее, и на море — в водном поло.

Играли бы в воздухе, и там бы определяли, можно не сомневаться. Есть ли офсайд в Квиддиче? — честно скажу: не знаю.

Но нигде офсайд так сильно не влиял на игру, как в футболе.

Офсайд впадает в крайности, но выкарабкивается

С точки зрения положения «вне игры», футбол прошел через две крайности. От полного отсутствия ограничений на положение игроков относительно мяча — до полного запрета на нахождение впереди мяча при атаке.

Вначале нападающие просто жили, прописывались у ворот соперника. Только что палатки там не раскладывали. Уходить с выгодного плацдарма смысла не имело. Жди себе, когда мяч прилетит: ногу или голову подставил — мяч в воротах. Удобно, выгодно. Главное — найти хлебное местечко. Грибное, рыбное. Но притянет ли такое шоу зрителей? Более того — понравится ли такое времяпрепровождение самим участникам? Если бы рыба ловилась с каждым забросом удочки, а благородные грибы с поклоном предлагали себя на каждом шагу грибника, — нам бы просто не захотелось ловить и собирать, потому что так неинтересно.

Посмотрим, как развивалась трактовка положения «вне игры».

Первое внятное описание офсайда произошло в уточненных кембриджских правилах 1856 года:

— когда мяч, направленный со стороны ворот команды игрока, оказался впереди него, то — если между ним и воротами соперника не более троих соперников, — игрок не может касаться мяча до тех пор, пока его не коснется кто-либо из команды