друзей. Слава Маа, реклама бара прекратилась.

— Радо! Ледо! Как же я соскучилась!

Радость от их появления так и выплескивалась наружу, и я дружески поцеловала братьев в щеки. Ровно по одному разу. Радо в правую, Ледо в левую. А в ответ меня чмокнули оба, одновременно, с двух сторон. Ритуал у нас такой, еще с детства.

— Ки, ты восхитительна!

Галантный и озорной Радо картинно приложил руки к сердцу, попытался изобразить обморок. Я хмыкнула, и Ледо, на правах старшего на целую минуту брата, тут же отвесил своему родственнику легкий подзатыльник. После чего цокнул языком и строго попросил «в приличном месте — не ерничать!»

— Ледо, тебя какая муха укусила? — потирая затылок, скривился Радо. И тут же заржал.

Потому что старший близнец, вдруг ни с того ни с сего, отвесил придворный поклон. Да так забавно, что я не смогла сдержать улыбку. В виде утешения погладила «пострадавшего» Радо по плечу.

— Не муха, а целый дракон! В юбке… Ледо выслушал ценные советы по поведению, — притворно огорченно сдал брата Радо, но после моего прикосновения воспрял духом настолько, что стал похож на петуха. Важный вид! Грудь колесом, глаза горят! Я даже на всякий случай присмотрелась, а не торчат ли где перья из белого костюма?

— О, Маа! Фиона вам до сих пор читает лекции??? — притворно ужаснулась.

— Увы, — сдался Ледо, подмигивая, как сумасшедший.

И я не сдержалась. В ответ показала балбесу язык, очень по-детски, но очень по-нашему.

Мои бессменные партнеры по детским шалостям второго призыва, как я их часто про себя называла. Похожие, как две капли воды, друг на друга и абсолютно не похожие на своего старшего брата Константина, Радо и Ледо были моими верными друзьями уже много лет. Я без труда различала юных обормотов и искренне не понимала, как можно спутать высокого стройного блондина с озорными синими глазами с таким же высоким стройным блондином с озорными синими глазами.

На самом деле маленькая тайна все же была, но посторонним об этом знать не полагалось. Хитрость сводилась к одному единственному факту: небольшой родинке на запястье правой руки Ледо. У Радо такая отсутствовала. Но! Когда надо было провернуть очередную проказливую проделку, родинки-метки самым чудесным образом проявлялись на руках у обоих.

— Что пьем? — хмыкнув, Радо бесцеремонно схватил со стола бутылку. Ту самую, торжественного императорского игристого вина, двадцатипятилетней выдержки, регион Берра. Изумленно уставился на этикетку, с минуту крутил в руках, и наконец, присвистнул:

— Ого! Хороший выбор!

— Несомненно. А ты то откуда знаешь?

Что-то терзали меня смутные сомнения. Вряд ли близнецы когда-то выпивали данное вино и успели сделать выводы о его винных качествах. По крайней мере, в наших общих компаниях мы всегда предпочитали легкие коктейли.

— А леди Фиона на что? — удивился Ледо.

— О, да! Она нам тааа-акие лекции читала по поводу алкогольных напитков, «которые и только которые могут пить молодые аристократы»! И, кстати, Ки, на некоторых из этих лекций ты тоже присутствовала. Но видимо, не полностью, — заржал Радо.

Я отмахнулась. Подумаешь, большое дело, делать вид, что слушаешь Фиону, а самой, накрывшись звуковым коконом, заниматься своими делами.

— Большие братья, как всегда, опаздывают? — подал голос Ледо. Его шустрейшество успел сам себе налить вина. Прилично так, полный бокал. И недвусмысленно поглядывал на нас с просьбой воздать должное элегантности его дегустации. А именно: как быстро он успел осушить половину.

Аристократ потомственный, одна штука. Ну, оцените уже кто-нибудь!

— Неа, задерживаются. Как обычно, — невозмутимо ответил за меня Радо. — Кстати, а что праздновать будем? Или это секрет до прибытия старшего поколения?

— Да какой уж там секрет, — я вздохнула. — Ладно, вам расскажу, но… только о себе! Остальные новости пусть Тин… э-мм, сам.

— Что?? Вы оформили Помолвку? — вскричал Радо, но увидев мои округленные глаза, быстро добавил. — Да шучу я, шучу!

Я тихо сглотнула. Что-то у меня в горле запершило… надо срочно прийти бедному иссохшему органу на подмогу. Игристым вином.

Два глотка помогли не только вяло улыбнуться близнецам, но и взять себя в руки.

— Вот так, взяли и всю торжественность момента своими шуточками убили. Балбесы! Самые настоящие…

Балбесы молчали и с нетерпением подливали себе вина. А заодно и мне.

— Ладно, не буду томить…

— Так не томи! — взмолились оба. — Итак..?

— Итак, мои дорогие! Я получила пост Куратора в Банке Времени. Официально уже с сегодняшнего дня.

Вот. Гордитесь мною!

— Ооооо!!!

И они гордились. Если бы не «правила поведения» громкий, радостно-изумленный крик близнецов мог бы распугать половину посетителей. Не взирая на магические перегородки. Парни честно пытались сдержаться, но все равно знатно помяли меня в своих сильных, но до сих пор неуклюжих объятиях.

— Ки! Да это просто великолепная новость! — ликовал Ледо. А Радо тут же предложил чокнуться бокалами и игриво добавил:

— Надеюсь, новость Тина не хуже?

Я тонко улыбнулась. Точно не хуже. Вот придёт Тин и сам все расскажет, а пока…

И тут я забыла, что «пока» потому что увидела ЕГО.

Музыканта.

О, Маа…Он здесь!

Бессознательно схватив бокал с вином, я крепко стиснула хрустальную ножку и… перестала дышать. Близнецы продолжали что-то говорить, но мой слух их уже не воспринимал. Голоса друзей пропали, растворились в небытие.

Я внимала лишь несравненной игре на пианино и пению этого таинственного мужчины с серебряными волосами.

Сегодня его голос — низкий и хриплый, но такой же безумно притягательный заставлял слушать только его. Магически усиленный, он доносился до самых дальних углов огромной площади заведения, и снова я не различала ни слова из песни, которая наполняла «Последнюю каплю».

А потом… дрожь пронеслась ураганом по телу, когда я поняла, что музыкант пристально смотрит в мою сторону. Гипнотическим взглядом черных глаз. Хотя нет, не в мою сторону. Прямо на меня.

Как он меня заметил? В этой толпе??

В зале было не протолкнуться, но все посетители, словно по команде, созерцали музыканта. Молча. Не шелохнувшись. Как величайшую ценность. Украдкой взглянув на парочки за соседними столиками, я заметила в глазах присутствующих чистый незамутненный восторг и… судорожно сглотнула.

Да что за наваждение то??

Меня безумно тянуло подойти к удивительному артисту и познакомиться. Что это — любопытство или на меня оказывают воздействие, а я не могу ему противостоять? Точно искушение какое-то… но я же могу ему поддаться? Сама? По своей воле?

Нервы, нервы… Я сделала еще несколько глотков, и мысленно досчитав до пяти, все-таки решила получить совет. Или попросту переложить ответственность с больной головы на здоровую.

— Интересная внешность у музыканта, правда? Необычная, — начала я издалека.