— Увы, — Стас крепче прижал к себе тиану, гладя её по спине. — Это ошибочное суждение слишком прижилось в вашем мире. Такие пары могут быть созданы только между тианами и людьми.

— Откуда ты всё это знаешь? — у Эми не укладывалось в голове, откуда всё это могло быть известно Стасу.

— Я даже не могу ответить тебе на этот вопрос. Помню, как закрыл глаза, а когда открыл их, я сам был уже совсем другим. Знания как будто всегда были во мне.

Они помолчали, осознавая всё то, что произошло.

— Ты можешь спасти Фейра? — внезапно спросила она.

— Целительство тут не поможет. Он сам должен спасти себя и принять чувства.

Стас резко замолчал, а потом выпустил Эми из рук и, засунув руки в карманы, отошёл к краю оврага. В тишине было слышно, как стрекочут кузнечики, бурлит река на дне оврага и шумит ветер в кронах деревьев.

Без объятий Стаса Эми сразу же стало холодно. Она обхватила себя руками и поёжилась.

— Как и я, — тихо произнёс Стас и запрокинул голову. — Как и я…

— Сколько у нас осталось времени? — спросила Эми, неосознанно дотронувшись до песочных часов на груди.

Он даже смотреть не стал на татуировку, как будто просто знал.

— Честно говоря, у нас идут последние минуты, — обернувшись сказал он.

Далеко, на горизонте, небо начинало светлеть. Эми почувствовала, как по её щеке скатилась слеза. Ей уже не дожить до восхода солнца.

— Прости, что из-за моих амбиций мы попали в эту ситуацию. Обман никого не доводил до добра, я это знал всегда. И эта авантюра с подставной невестой была моей главной ошибкой.

Стас провел пальцем по щеке Эми, стирая слезинку. Она была его ошибкой, о которой он сожалел. Эми прикрыла глаза. Было ли ей сейчас страшно? Да. Жалела ли она о заключении Свитка? Нет. За эти несколько дней она узнала о жизни и о чувствах больше, чем за всю жизнь до этого, она была счастлива и несчастна, отчаивалась и надеялась, верила и любила.

— Но в то же время это оказалось лучшим решением в моей жизни.

Ласковый голос долетел до сознания Эми, и она удивленно распахнула глаза.

— Ты не жалеешь?

— Ни на грамм, — ответил Стас. — И, знаешь, пусть моя часть Свитка не будет исполнена, я хочу выполнить твою.

Эми хотела остановить его, сказать, что это не имеет смысла. Но он опустился на одно колено, достал из кармана крошечное кольцо и произнёс:

— Выходи за меня замуж, — когда тиана кивнула, едва сдерживая слезы счастья, он продолжил: — Эммануила из Рода Сиреневых, прошу тебя доверить мне своё сердце и стать Хранительницей нашего Дома.

На последних словах голос Стаса дрогнул. Это была венчальная фраза тиан: она могла согласиться, и тогда навсегда оказалась бы связана с ним. И для неё это уже давно не было вопросом.

— Я дарю тебе своё сердце, храни его, — выдохнула Эми, и Стас надел ей кольцо.

— Я люблю тебя, — прошептал он в миллиметре от губ тианы, и накрыл их поцелуем, дурманящим разум.

В этот момент в песочных часах пересыпалась последняя песчинка.

Глава 43

Эми не представляла, как это — умереть. Просто перестать существовать? Весь мир должен погаснуть? Нет. Наоборот, всё вокруг затопил свет и тихий звон. Эми чувствовала за спиной крылья, и то, как они со Стасом, не размыкая губ и объятий, летят в этом абсолютном сиянии.

Тиана подумала, что если это смерть, то она прекрасна. И совсем не страшна.

На груди, там, где были татуировка песочных часов, появилось легкое покалывание, лучами расходящееся в стороны и окутывающее всё тело.

Стас прервал поцелуй и прислонился лбом к её лбу.

— Мы справились, — прошептал он, — и у тебя действительно очень красивые крылья. Жаль, что я не видел их до того, как ты доверила мне сердце. Надеюсь, мои синие узоры не сделали их хуже?

Тиана распахнула глаза и увидела, что они зависли в воздухе, прямо над оврагом и рекой. Из-за горизонта медленно поднималось солнце, а окутывавший Эми свет потух.

Она снова была в истинной форме, и действительно в её сиреневых крыльях были проблески синих линий в тон крыльев Стаса.

— Но как? — затаив дыхание спросила Эми.

— Видимо, Борус всё же решил подписать этот демонов договор, — счастливо улыбаясь, Стас обнял тиану и закружил прямо в воздухе.

Они вернулись на край оврага. На земле, по-прежнему не двигаясь и почти незаметно дыша, лежал Фейр. Эми подошла к нему и с грустью присела рядом.

— Я не хочу, чтобы было так, — она с мольбой посмотрела на Стаса. — Даже несмотря на всё, что он сделал, он же может…

— Может, — ответил ей незнакомый старческий голос. — Если очень захотеть.

Эми подняла глаза и увидела перед собой седоволосого тиана в одеждах члена Высшего Совета. Его проницательный взгляд, казалось, смотрел в самую душу. Говорили, что члены высшего совета действительно видят все самые тайные помыслы.

Тиане даже стало немного неуютно, потому что пока была на земле, она сделала много всего, в том числе и того, что Совет совсем не одобрил бы. Но старец улыбался.

— Эммануила из Рода Сиреневых, ныне Хранительница Дома Синих, тебе нечего бояться, — произнес он, — ты дала нам надежду. Всем тианам.

Стас подошёл и обнял Эми, будто показывая этим, что она его и под его защитой. Она, в свою очередь, прильнула к нему. Старец перевел взгляд на Стаса.

— Меня зовут Торно, — представился тиан и, встав на одно колено, склонил голову. — Покровитель Эстас, я служил вашему предку, теперь буду преданно служить вам, пока Ти не покинет меня.

Вокруг головы старого тиана загорелся, а затем потух синий обруч, и Торно поднялся. Эми удивленно смотрела на происходящее и не могла понять, что происходит.

— Верховный советник Торно? Тот самый? — Эми округлила глаза. — Мне казалось, вы сам по себе легенда.

— Вот и дожил до того, что сам стал мифом, — по-доброму рассмеялся старец. — Но в одном ты права: я живу так долго, что сам забыл, сколько.

— Значит, высшая ступень — это не выдумка? — Эми переводила взгляд с Торна на Фейра и обратно.

Получается, Фейр знал, что это правда, только не знал, как её достичь.

— Нет. Но как только мы закрыли людям двери в наш мир, высшая ступень для тиан стала недоступна. Я последний из тех, кто достиг её и точно знает о ней.

Торно рассказывал о людях и тианах,