От грохота обрушившихся камней Малигос почти оглох. Полагаясь лишь на свое зрение и осязание, он едва соображал, что происходит. Однако этого оказалось достаточно – почувствовав второй толчок, протодракон поспешил убраться с того места.

Когда Малигос снова остановился, слух уже начал постепенно к нему возвращаться. Он и Кейлек услышали нечто похожее на грохот или на рокот очередного толчка. Однако затем они догадались, что слышат угрожающий рык какого-то огромного существа. И лишь тогда Кейлек и Малигос поняли, что землетрясение на самом деле было спровоцировано приземлением Галакронда.

Малигос очень осторожно начал подниматься наверх. Затем до него донесся еще один голос – голос Короса.

– Их будет много! Они придут к тебе, как рогатые, на съедение!

– Так много… – каждое сказанное Галакрондом слово эхом отражалось во все еще чувствительных ушах Малигоса. Он и Кейлек сомневались, что Галакронд вообще мог разговаривать тихо.

– Мы хорошо полакомимся! – заверил его Корос. – Мы станем сильнее!

Малигос осторожно вытянул голову и выглянул из-за уступа. Корос, очевидно, решил, что он погиб под завалом, но снежно-голубой протодракон подозревал, что его соперник мог выставить часовых на случай, если еще какой-нибудь глупец осмелится проследить за Галакрондом. И действительно, Кейлек заметил, что как минимум один протодракон из шайки Короса следил за окрестностями, но в тот миг он, к счастью, не смотрел в сторону Малигоса.

Корос и его самка зависли в воздухе перед Галакрондом, который казался Малигосу и Кейлеку еще больше, чем прежде. Отвратительные отростки, тут и там торчавшие из его туловища, стали еще заметнее. Повсюду свисали уже полностью оформившиеся конечности, а местами даже бесцельно хлопали небольшие крылышки, которые как будто пытались поднять Галакронда в воздух.

Но страшнее всего были его глаза. Разбросанные по всей морде, они злобно смотрели куда попало, в то время как два родных глаза исполина сверлили взглядом Короса и его самку. Несколько десятков новых глаз несинхронно моргали, словно принадлежали разным существам, а не одному Галакронду.

Одно ближайшее око обратило свой зловещий взгляд туда, где прятался Малигос.

Снежно-голубой самец сразу же пригнулся, затаил дыхание и стал ждать. Но Галакронд ничего не сказал. До него доносились лишь голоса Короса и самки.

Все еще дрожа от страха, Малигос снова поднял голову. Глаз уже смотрел не на него, а на стоявшую перед гигантом небольшую шайку.

– Великий Галакронд возглавит нас! – почти что с восторгом продолжал Корос. – Великий Галакронд станет править нами!

«Корос сошел с ума!» – подумал Кейлек и почувствовал, что Малигос был о своем сопернике того же мнения. Тем не менее они оба видели, что Галакронд с интересом прислушивается к его словам.

– Где они соберутся? – наконец спросил чудовищный исполин у Короса.

– В долине острых камней! Скоро!

Кейлеку его слова ни о чем не сказали, в отличие от Малигоса. Он негромко зашипел, узнав по описанию Короса место встречи. Предательство сине-зеленого самца возмутило его.

– Я знаю это место, – задумчиво заметил Галакронд, больше не глядя на них. – Я охотился там, когда был маленьким… когда был никем…

– Но теперь ты великий! – сказала самка, и остальные согласно зашипели хором.

Его новые конечности дернулись, словно ища добычу. Галакронд перевел взгляд, и его новые глаза последовали за ним.

– Да, великим, – пророкотал гигант. Он внимательно разглядывал Короса. – И вы тоже можете стать великими.

– Не такими великими, как ты! – быстро ответил противник Малигоса, и самка тут же согласно закивала головой. – Не такими великими, как Галакронд!

– Нет… вы никогда не станете такими же великими, как я… – Чудовище расправило свои крылья, и тень от них накрыла землю на многие километры вокруг. Одной передней лапой, которая казалась крошечной в сравнении с его туловищем, но была крупнее даже взрослого протодракона, он стал рыть землю, кроша камень в песок. – Я могу быть только один…

Часовой заволновался и внезапно взлетел в небо. Малигос и Кейлек сначала подумали, что их обнаружили, но часовой изо всех сил поднимался все выше и выше. Теперь сомнений не осталось – он решил бросить остальных. Спасаясь бегством, протодракон исчез вдали.

В тот же миг Галакронд взревел и поднялся в воздух, нависнув над Коросом и остальной его шайкой. Корос и самка отпрыгнули назад, когда их обволокла тьма, отбрасываемая громадной тушей Галакронда.

Оставшиеся два товарища Короса попытались бежать, но лишь привлекли к себе внимание чудовища. Несмотря на то, что они летели на огромной скорости, исполин все равно с легкостью догнал их. Маленькие протодраконы разлетелись в стороны, но даже это их не спасло. Когда Галакронд накренился в сторону одного из них, он опустил крыло, поймав им второго беглеца.

Корос и самка взлетели и промчались над Малигосом. В спешке они его не заметили – самец продолжал прижиматься к скрывавшему его уступу.

Воздух наполнился криками. Малигос осмелился высунуть голову и посмотреть, что происходит. Протодракон, придавленный крылом Галакронда, очутился прямо перед ним. Довольно взревев, Галакронд проглотил его.

Вторая жертва монструозного протодракона попыталась воспользоваться гибелью своего товарища, чтобы проскользнуть мимо исполина. Он метнулся влево от головы Галакронда и направился к его плечу.

Одна из лап-отростков схватила беглеца за крыло. Самец испуганно вскрикнул, когда лапа крепко вцепилась в него.

Галакронд встряхнулся, бросив свою жертву вперед.

И визжащий самец исчез в его пасти.

Едва только чудовищный протодракон проглотил его, как повернулся в сторону Малигоса. Кейлек почувствовал, как его носителя охватило желание бежать, но Малигосу как-то удалось остаться на месте. И в следующий миг стало ясно, что он поступил мудро: Галакронд взлетел и промчался мимо.

Гигантский протодракон поймал первых своих двух жертв в считаные секунды, и поэтому ни Корос, ни самка не успели улететь далеко. Кейлек и Малигос все еще видели силуэты двух крошечных протодраконов, отчаянно пытавшихся не дать Галакронду догнать их. Но, несколько раз взмахнув крыльями, Галакронд оказался прямо за ними.

Без предупреждения Корос врезался самке в бок. Она не смогла удержаться в воздухе и замедлилась.

«Он жертвует ею, чтобы спасти свою шкуру!» – понял Кейлек. Он и Малигос оба были потрясены предательством самца.

Самка успела выправиться и в тот же миг увидела, что Галакронд настиг ее. Она отчаянно выдохнула. Ее дыхание могло ранить небольшого противника, вроде Малигоса, но сейчас оно лишь обволокло один из огромных желтых клыков исполина.

Галакронд на ходу проглотил ее и, не останавливаясь, продолжил преследовать Короса.