А ведь такая откровенность не может быть случайной. Не вчера ему стало известно про наше семейство, но никак не показывал прежде. Или все же нечто было? Вроде он никогда не встречался лично с Большим Артемом и его помощниками. Исключительно через посредников. Надо у Лео уточнить. Уж тот должен знать, и для него информация окажется крайне любопытной.

– Стоп! – поднял я руку, останавливая. – Откуда уверенность?

– Вот. – Он показал на своего молчаливого спутника.

– Ли Сифу, – представился тот самостоятельно, оскалившись в кривозубой улыбке и демонстрируя понимание разговора.

– В Китае полно людей по фамилии Ли, как у вас в России – Кузнецовых, – уточнил старший китаец, – но его семья – одна из ветвей общего рода. И в нашем клане всегда знали, что они не простые люди, чуют волшебников.

– В смысле?

– Воняете, не как нормальные люди, – сказал Сифу с жутким акцентом, не выговаривая сразу «р», «ы» и слишком мягко произнося «л». Не сразу и понял. – Запах отвратный. Чем сильнее колдун, тем дальше чую, – и плюнул на пол.

– Злых духов отгоняет, – пояснил невозмутимо Ли Пэн.

– Древний обычай, – ехидно согласился я, неоднократно видевший, как харкают высококультурные китайцы.

– Вот именно.

Пауза. Я молчал, ожидая дальнейших откровений. Пусть выкладывает все карты, а я послушаю. Сам позвал, нехай и старается. Как минимум теперь практически уверен: он и прикрывает от прощупывания своего родича. Очень любопытно. Слышать про такое доводилось, но не встречал. Нет смысла, если проще иметь приличный амулет. Да и дешевле.

– Кто-то чужой решил нарушить равновесие, – сказал Ли Пэн, прерывая молчание, – и спровоцировать войну банд.

– Чужой?

– Пройти к колдунам домой и пострелять их сразу всей семьей – нетривиальный случай. Здесь без помощи другого клана колдунов не обошлось.

А то я без узкоглазых не догадался. Про Яну он, похоже, не в курсе. Отнюдь не все знает, а то б упомянул. Но как раз этот случай играет ему на руку. Слишком быстро, и на совпадение не похоже.

– А в Москве прежде таких не было.

– И откуда такая уверенность? – поинтересовался я.

– Уточняю, – ответил он после еле заметной паузы, – среди криминальных семей.

Понятно. Проверял, значит. С помощью Ли Сифу или еще кого-то, кого не показал. Это же не сложно – взять кого-то с собой на встречу, чтобы постоял за спиной.

– Не постеснялись начать с сильных, обязательно продолжат и с другими. Завтра вечером сходка.

А ведь его туда не приглашали и даже сообщать не стали бы. Кто же такой информированный и притом купленный китайцами на корню?

– Будет буза. Есть масса давно назревших трений и желания передела районов. Артем годами разводил в качестве арбитра. Черный Лео – сильный человек, однако ему не помешает помощь.

Это китаец вежливо намекает, что у Лео недостаточно сил и влияния самостоятельно поставить всех на место. Большинство политических связей Большой Артем замкнул на себе, финансовые каналы шли через его сыновей и зятьев, тоже отправившихся в ад или куда там положено юристам с адвокатами. Лео – разгребатель грязи и силовик, а не финансист. Это понимают все. Пока он разберется, откуда и куда идут денежки, можно тихо влезть в бизнес или украсть хороший кусок.

– Полагаю, человек триста, в любой момент готовых выступить на его стороне с оружием, не будут лишними.

– Ты предлагаешь дружбу?

– Мы взрослые люди, – еле заметно поморщился китаец. – У организаций вроде наших не бывает друзей. Есть враги и деловые партнеры. Я готов поступиться сливой ради персика. В смысле, у вас говорят: «лучше синица в руке, чем журавль в небе». Мне нужны Северный речной порт и голос в совете семей, а я взамен сделаю за Лео неприятную работу. Он останется чистым при любом раскладе. Так ему и передай.

Почему представитель триады не мог сделать это прозрачно? Вряд ли история о колдунах – достояние многих. Этот козырь приберегался для такого, как я. Который трепаться не станет и при этом имеет возможность проверить кое-какие утверждения. Хотя прямо не прозвучало, но мне продемонстрировали, что не только о нашей семейке в курсе, а еще и защищаться от ее действий способны. В принципе, это прямой повод для уничтожения информированных, да только как выяснить, кто еще причастен? Не стрелять же всех китайцев с фамилией Ли? Прежде чем предпринимать любые действия, надо узнать все аргументы и связи противника. В данный момент нам предлагают союз, а не конфронтацию.

– А Сифу, – закончил Ли Пэн небрежно, – пойдет с тобой в качестве телохранителя.

Наверное, я не удержался и нечто показал лицом. Не умею держать каменную маску, как азиаты.

– Если за тобой придут чужие колдуны, – объяснил Ли Пэн, – он предупредит. К тому же он хороший боец. Не подведет.

Кажется, меня поставили перед фактом. Точнее, перед тремя. Второй – он хочет знать, не будет ли на сходке кого-то сомнительного. А третий – Сифу такой не один. Вряд ли бы столь полезного типа глава триады отпустил от себя в сомнительной ситуации.

– Ты будешь делать то, что я скажу, – обращаясь к чересчур хорошему нюхальщику, резко заявил я. – Или попрощаемся. Даже если не понравится приказ – выполнишь.

– Твое слово для него будет, как мое, – благодушно подтвердил Ли Пэн.

Ага, вот так и поверил.

– И для начала, не будешь плевать на пол вне Шанхая.

– Как скажешь, начальник, – прищурившись то ли от смеха, то ли от злости, согласился Сифу.

У въезда на стоянку стояли серьезные парни с оттопыривающимися от чего-то тяжелого карманами. В принципе, у шлагбаума всегда дежурит кто-то, но обычно и одного, лениво поглядывающего на водителей, хватает. Сейчас охранники курили втроем, провожая машины тяжелыми взглядами.

– Привет, – говорю смутно знакомой роже, нагибающейся к открытому заранее окну. – Лео на месте?

– На месте, – небрежно отодвинув рукой-лопатой предыдущего сторожа, сказал Сизый.

Фамилия у него какая-то странная: не то Сизобрюхов, не то Сизошеев. Никто ее не помнил, и называли по прозвищу. Лео почему-то охотно брал на работу жителей Одессы, а там кто только не попадался. У украинцев бывают еще похлеще фамилии, встречались мне Нетюпайло, Блудов и Убей-Кобылу. Кто-то в их деревнях сильно извращался, когда паспорта выдавал. Так что сокращение в Сизого вполне закономерно, и слово приличное. Да и как иначе, если он даже с виду давит размером. Если понадобится, пианино в одиночку унесет. Собственно, и был грузчиком в порту в молодости, да потом чего-то не поделил с уркой на шалмане. Дал по лбу кулаком, тот и помер неизвестно с чего. Пришлось срочно уезжать, благо подсказали, к кому обратиться. Нет, Сизый не полиции опасался. Урка не сам по себе гулял, а в криминальной группе, в просторечии именуемой шайкой, состоял. Не было б никакого поединка и выяснения претензий. Рано или поздно порезали бы в темном переулке или застрелили. Против пули никакая бычья сила не поможет.