взяла ее ладонь в свою и потянула к мосту, часть которого уже стала видна.

— Я не знаю, зачем это сказала, ведь все раскроется в любой момент. Да еще и ты собираешься привлекать в поселок людей с карьера…

— Кто тебе это сказал? – я даже рот открыла от удивления.

Мои мысли моментально разносились в поселке. А ведь я ни словом не обмолвилась на эту тему.

— Луис… тогда, когда у вас там это случилось… его увели в таверну. И наши девочки были там. Он кричал, что ты собираешься кормить не только наших землекопов, но и угольщиков. Я тогда и подумала, что они придут сюда, и он узнает обо мне все.

— А мост-то и правда на ладан дышит, - я хотела замять этот разговор. Но, судя по тому, что Ленни никак не реагировала на мои слова, этого сделать не удастся.

— Он все узнает,и мне конец…

— Ленни, а ты не думала, что можно просто сменить работу? Уехать отсюда и забыть все, как страшный сон?

— Я перейду первая, а ты иди только по тем доскам, по которым иду я. Он невысокий, если даже упадешь в воду, ничего не сломаешь: место глубокое. Но это только если умеешь плавать, - на этот раз она решила уйти от разговора, и я не стала спорить. Выход есть всегда, и это только ее выбор. Попросит помощи – помогу, а давать советы, коли тебя не просили – плохая идея.

Адреналина я получила с избытком, но поняла, что и правда, если знать, куда ступать, мост безопасен. Проблема только в гнилых досках настила. Кто-то позаботился и постелил кое-где свежие. Их хорошо можно было отличить от гнилушек, но в темноте тут черт ногу сломит.

Еще около получаса мы шли вдоль леса. Потом поднялись на холм, и перед нами открылась просто гигантская разработка. Я видела карьеры, в которых добывали гранит, еще какие-то камни, даже видела, как добывают изумруды, благо край у нас изобилен. Но там работала техника: огромные грейдеры, трактора и грузовики. А здесь, в воронке, по спирали вниз, словно муравьишки, двигались запряженные в узкие телеги лошади, люди катили тачки, кто-то просто шел вверх с инструментом на плече. Народу было столько, что я встала как вкопанная.

— Я же сказала, что тебе понравится! – Ленни, довольная тем, что произвела на меня такое впечатление, словно и забыла вовсе о недавнем нашем разговоре.

— И долго они будут здесь копать? – поинтересовалась я.

— Года три, не меньше. Это Дин сказал. Их бараки по другую сторону от карьера…

— А от нас ведь не так и далеко, Ленни. Быстрым шагом… а на лошади и того быстрее…

— Будешь ходить сюда со мной? Я каждый раз считаю круги. Они нарастают очень медленно. Потом часть дороги осыпают, и дно становится все шире и шире, а они уходят все глубже…

— Ты ведь здесь недавно, - перебила ее я.

— Это тоже мне рассказал Дин.

— Так вы часто с ним видитесь?

— Пару раз в неделю. Я не позволяю ему приходить к нам. Говорю, что народ не любит чужаков. А мой отец может попросту его приколоть ножом.

— Ну ты даешь! А не думала о том, что это только разогреет его интерес? – я прекрасно понимала, что если она и правда очень нравится пареньку, тот ведь может сыграть в героя и прийти с букетом полевой травы к ее «батюшке» руку просить. А она окажется совсем не дочерью.

— Не могу я уехать. Потому что он не может пока. Он заработает денег, и мы убежим…

— Все они так говорят, Ленни, - мы уселись на теплых камнях и, приложив ладонь ко лбу, рассматривали, как «муравьишки» поднимаются и спускаются в огромную воронку.

— Ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь, Виктория? – голос за нашими спинами заставил вздрогнуть, а Ленни даже вскрикнула.

— Оскар, ты так нас напугал, - я выдохнула, но потом поняла, что его слова и тон оставляли желать лучшего. - И какого черта ты так разговариваешь со мной?

— Мало того, что здесь опасно, так ты еще и разгуливаешь с этой девкой. Хочешь, чтобы о тебе заговорили в поселке? – он подошел даже слишком близко и схватил меня за плечо. Он сжал его так сильно, что мне пришлось наклониться, чтобы ослабить его хватку.

— Прекрати, отпусти ее! Эй, ты! Она сестра мистера Лоуренса, и тебе несдобровать, если он узнает, что ты так обращаешься с ней! - Ленни налетела на него с кулаками, не обратив внимания на то, что он сказал о ней в мою пользу.

— Убери руки. А ты идешь со мной, и вечером мы уезжаем. Хватит. Это сразу было очень плохой затеей, Виктория. Но я надеялся, что ты тихо пересидишь здесь. Даже Элоизу тебе привез.

— И сервиз, - выкрикнула я и со всей мочи наступила каблуком на его сапог. Конечно, сломать пальцы ему на ноге я бы не смогла. Но сделать так, чтобы он отцепился, а потом не смог бежать, удалось.

— Давай на мост, бегом. Только под ноги смотри, - Ленни схватила меня за руку,и пока Оскар хромал в нашу сторону, мы добежали до моста. Горло перехватывало от сухости, я понимала, что этот вопрос можно было решить иначе, не доводя Оскара до истерики. Но злость и обида на него не позволяли терпеть его отношение.

— Чего он возомнил о себе? – задыхаясь от бега, спросила Ленни, когда мы, обернувшись, не увидели Оскара. - Видимо, доковыляет не раньше, чем через полчаса.

— Ленни, это долгая история. Как-нибудь потом, может быть, я расскажу тебе ее…

«Как нибудь, может быть»,