неожиданного гостя. Лавки за длинными столами были забиты подданными под завязку. Те, кому не хватало места за столами, сидели у стойки или же разбредались по углам с кружками пенного в руках. Утром. Тогда, когда рабочий день уже должен был начаться.

Влад и так понимал, к чему мог привести ультиматум, выдвинутый народом накануне. Построить наконец-то увеселительное заведение, или же заставить усомниться людей в том, что трон занимает достойный лидер, которому не плевать на прихоти его подданных. Он с превеликой радостью не шел бы у мужичья на поводу, но все, в том числе и завоеванные, были в курсе его маленького, но страшного секрета. Секрета, из-за которого лорд практически не смыкал глаз ночью, а под подушкой всегда прятал клинок.

Вот и теперь, что бы он ни сказал этому сброду, дабы заставить его выйти на добычу ресурсов, ни один из его аргументов важность в их глазах не приобретет. Куда уж там… Влад даже частично начал оправдывать предыдущего лорда, от правления которого многим пришлось несладко. Лучше уж подданные испытывают страх при твоем приближении, нежели наоборот.

— Надеюсь, я вам не помешал, — сложил парень руки за спиной, наблюдая за открывшейся его взору картиной. Он произнес это нарочито громко, чтобы услышали все. Но пусть незамеченным его визит не остался, ленивые взгляды и слабые кивки — вот и всё, чем его удостоили.

Запашок в заведении стоял отвратительный, до тошноты. Однако еще большую тошноту у блондина вызывали кривые физиономии, пьяный смех и заплетающиеся языки. А что самое главное — он породил на секторе далеко не коммунизм, как намеревался сделать изначально. Анархия — вот более верное слово для описания всего ныне происходящего. И пора было с нею покончить, пока еще есть возможность спасти этот сектор.

— Вы могли бы прийти сюда после того, как выполните норму! — вновь попытал парень удачу.

— А ты, Владик, мог бы выйти туда же, откуда зашел! — раздался голос из глубины зала. — Без тебя разберемся, что для нас норма, а что нет!

— Власть народу! — поддакнул ему другой. — Или ты уже забыл о своих предвыборных обещаниях⁈

— Как и любой хренов политик из всех, что я помню! — согласился с ними третий.

И таверна в тот же момент поднялась на уши. Кто-то хрипло заржал, кто-то заулюлюкал. Разбилась бутылка и заскрипели стулья.

— Что ж, я вас понял, — натянуто улыбнулся Влад, гася в себе порыв прикончить всех демонстрантов до единого. — Тогда отдыхайте, пейте, веселитесь… пока еще есть такая возможность.

Всерьез его слова, разумеется, не восприняли. Пока на этом секторе существует хотя бы один генерал, балом лорд править не будет. Хоть вечность будут тасовать роли, пока роль правителя не возьмет на себя такой же ублюдок, как и все они. Не так себе бывший шахтер представлял триумфальную смену власти. Совершенно не так. И если он не предпримет радикальные меры для укрепления своего положения в ближайшее время, сектор будет обречен, не выдержав естественного отбора. С ним или без него во главе сломленных предыдущими диктаторами подданных.

Вернувшись в зал приемов и усевшись на трон, блондин широко расставил ноги, подпер щеку рукой и принялся в срочном порядке обмозговывать все мыслимые и немыслимые способы вернуть народ на путь истинный. При этом не ставя под удар самого себя. Каким образом он смог бы установить контроль над населением, исключить возможность бунта и шантажа и не остаться внакладе?

На ум ему пришло лишь два выхода. Первый — избавиться от всех генералов подчистую и сосредоточиться на найме армии. При этом во время нападений придется тяжко, да и тем самым Влад сам себе передавит горло, неспособный нанести какой-либо урон. Во время битвы с боссом его радикальный шаг станет очевидным для остальных и вызовет неудобные вопросы, ответить на которые он не сможет.

Второй — зачистить город целиком, в одиночку, тем самым лишив жизни всех, кто в курсе его секрета. Сослаться на тяжелую болезнь, на время отрезав себя от альянса, и за этот период найти на секторе столько новых подданных, сколько успеет. Возобновить добычу ресурсов и больше не ставить свой авторитет под удар. Единственным минусом в этом плане были прежние и потенциальные визиты чрезмерно общительного и участливого лидера их альянса.

В общем и целом, оба варианта пусть и возвращали ему титул лорда не только на словах, но и на деле, однако были одинаково сопряжены с рисками. Если только… если только не подстроить несчастный случай. Полномасштабный несчастный случай, снявший бы с Влада все подозрения.

Вот с этим уже можно было бы работать.

Глава 19

Пока новички стекались к площади перед городскими воротами, я деловито расхаживал взад-вперед, сложив руки за спиной и натянув маску спокойствия на беспокойную физиономию. Причин для опасений у меня было немало, но новичкам о них знать совершенно необязательно. Сам как-нибудь разберусь и с дезертирством ведущего генерала, и с обнуленным счетчиком мирного режима, и с этим новорожденным драконом, который семенил за мной сейчас на когтистых лапках, пытаясь всячески копировать.

У шахтеров сегодня выходной, это я помнил. А если бы и забыл, то таймер задания всё равно напомнил бы мне об обязанности предоставить им небольшой отпуск. Но хоть камень и был одним из важнейших ресурсов, сегодня надобность в нем отпадала. Для строительства шпионского корпуса необходимо было десять тысяч золотых, и уже к вечеру нужная сумма у нас соберется.

А пока можно было заняться распределением классов, и если лесорубов, шахтеров, фермеров и работников замка удалось пристроить быстро, то с генералами и наложницами всё было уже не так однозначно.

Как я уже заметил ранее, генерал среди новичков был один единственный — Даниил Власов. Довольно активный светловолосый парень, всего на три года старше меня. Общительный, амбициозный и чем-то отдаленно напоминающий мне Владлена Погадаева. На нем, судя по всему, держалось выживание всего лагеря, а потому пользовался он немалым авторитетом среди новичков. И именно Даниил первым принял предложение Володи проследовать за ним в город, а уже следом подтянулись остальные выжившие. Вопрос состоял в другом. Хватит ли нам одного генерала, дабы заменить потерю главнокомандующего, или же стоит выдать соответствующий класс кому-нибудь еще?

Чтобы получить на него ответ, поинтересовался положением дел у самого Даниила. Считает ли он кого-либо из знакомых подходящим для принятия участия в боевых действиях сектора?

— Леонид, — немного подумав,