Анжелика вздохнула, прикрыла на мгновение глаза и снова облокотилась о стену.

– Да.

– Почему ты больше не вернулась?

Она застыла. Инстинкт подсказывал ей, что нужно бежать от него как можно дальше. Это был самый подходящий момент, чтобы освободиться от него раз и навсегда. Она всегда поступала так с теми, кто настолько приближался к ней, кто забрасывал ее вопросами и требовал ответов. Она могла сказать ему что угодно, выдумать любую глупость. Он бы стал презирать ее и оставил бы в покое. Ей была знакома эта игра. Сколько раз в своей жизни она в нее уже играла.

Но он был не таким, как другие.

Он понимал ее.

Он был рядом. И он ей улыбался.

Она поняла, что не будет прогонять его. Не сделает так, чтобы он ее возненавидел. Она не вынесет этого.

И не останется снова одна.

Ей больше не хотелось быть одной.

Она облизнула пересохшие губы и стала подыскивать нужные слова.

– Моя мама приехала неожиданно, это ты знаешь. Я даже вещи собрать не успела. Она не хотела, чтобы я брала с собой хоть что-то.

Никола стиснул зубы.

– Хорошо. Но почему ты не отвечала на мои письма?

Анжелика нахмурила лоб.

– Письма? Какие письма?

– Я писал тебе кучу писем.

Повисло молчание.

– Я ничего не получала. Даже Яе не писала, она не получила ни одной весточки от меня. Мама сказала мне, что она умерла.

– Ты шутишь?

Она не ответила, лишь покачала головой. Они надолго замолчали, в голове роились воспоминания о тех днях.

– А ведь я тебе звонила.

– Что? Когда?

Анжелика вздохнула, и вновь улыбка заиграла на ее лице.

– Спустя неделю… Мне ответил твой брат.

Клаудио…

– Он ничего мне не сказал.

– Наверное, подумал, что это не так важно. Просто очередная твоя подружка.

На самом деле Клаудио прекрасно знал, насколько это было важно. Будь он неладен.

– Единственная девушка, с которой я тогда встречался, была ты. Тебе следовало бы это знать.

Она отложила эти слова в копилку памяти, она вспомнит их потом, когда будет достаточно спокойна, чтобы правильно их оценить. В тот момент она была не в себе. В голове мелькали самые абсурдные мысли. Если поддаться им, она об этом явно пожалеет.

– Ну да. Следовало бы. – Она смолкла. – Я не могла жить в том мире. Не могла ни есть, ни спать. Я не помню, когда еще была так несчастна. Мне казалось, что меня заперли в кокон. Я внутри, а все остальные снаружи.

Никола увидел ее пятнадцатилетнюю, одну, без друзей, без того, что придавало смысл ее жизни. Он не торопился отпускать от себя этот образ, и он ему нравился все меньше.

В двадцать лет Никола покинул Сардинию и перебрался в Милан. Поехал не один, а с Клаудио. Брат учился в Политехническом университете, туда же поступил и он сам. Клаудио познакомил его со многими важными людьми. Но стать своим в том обществе было непросто. Он прекрасно помнил, как дни напролет бродил по многолюдному городу и чувствовал себя таким одиноким, как никогда прежде.

Он поцеловал ей руку. А когда она положила голову ему на плечо, крепко сжал своими пальцами ее пальцы, как в детстве, как им всегда нравилось.

– Я еще вернусь, – произнес он, поднимаясь.

Анжелика рассмеялась.

– Похоже на угрозу.

Он тоже улыбнулся. На какой-то миг ему почудилось, будто он снова мальчишка, а та девушка, что держит его за руку, – самая красивая девушка, которую он когда-либо видел. Невероятная, рядом с которой он чувствует себя гигантом и каждое мгновение незабываемо.

Но на самом деле все обстояло иначе.

Они оба уже взрослые люди, у каждого своя жизнь, свои проблемы. Скрепя сердце он ушел.

Пока он брел к своему «Лэнд Роверу», думал о том, что не сказал ей. О том предложении, что так и не озвучил.

Клаудио будет рвать и метать.

Никола пожал плечами. Ничего, брата он берет на себя. Так или иначе он найдет какой-нибудь выход.

Тем более в этом он профессионал – находить решения.

Ему вспомнился разговор с Клаудио, который состоялся несколькими днями ранее. Чертов идеалист, так назвал его брат. И ведь верно. Он и был самым идеалистом. Когда он решил стать инженером в сфере управления, он хотел создавать, улучшать. Искать альтернативы. Он всегда об этом мечтал.

В каком-то смысле этим он и занимался. Но бонусы от его успехов видели только его банковский счет и компания Tecnovit.

Теперь, правда, все поменялось. К нему пришло осознание, как разрушительны могут быть последствия поспешных решений, когда не учитываются мельчайшие детали.

Он неожиданно свернул и припарковался на небольшой площадке. Синее море простиралось перед ним и на горизонте сливалось с небом. Его мутило.

Все в прошлом, подумал он. Все давно позади.

Ни за что на свете он больше не будет принимать решения, которые могут сломать кому-то жизнь. Клаудио смирится. Он это как-нибудь устроит. Вместе они найдут другой выход.

Он потер рукой подбородок. Надо побриться, подумал он. Нужно заехать домой.

Но он все стоял и смотрел на море, пытаясь угнаться за мыслями и за тем, что ускользало от него. А еще он думал о женщине, которая опять перевернула с ног на голову его жизнь.

Но если тогда все было возможно – они были молоды, их влекло друг к другу, – то теперь все иначе. Сейчас они чужие люди.

Рассуждать об этом было бессмысленно – он понял, что ни одно рациональное объяснение не может описать того, что чувствовал. Решил, что переночует на яхте. Ему нужно почувствовать близость моря, чтобы расставить все по местам.

Он не понимал, почему спустя столько лет Анжелика имела над ним такую власть.

И вдруг подумал, что дело совсем в другом. Понятно, что он испытывал к ней влечение – она очень красива. Поразило его другое: он снова смотрел на нее теми глазами, как когда-то в детстве.

Когда все еще имело смысл, и он был исполнен надежд и планов.

Клеверный мед (Trifolium spp.)

Мягкий, пахнет свежей травой и только что распустившимися цветками.

Это мед нежности, он пробуждает фантазию.

Имеет привкус банана и молочной карамели.

Цвета слоновой кости, почти белый.

Медленной кристаллизации.

В то утро на улице было много народу. Анжелика чувствовала на себе чужие взгляды. Она отвечала на редкие приветствия и даже обменялась улыбкой с парой ребятишек. Войдя в булочную, она подумала, что это всего лишь обычное утро в самой обычной деревушке, и ей стало намного легче.