– Добрый день, могу вам помочь?

– Да, мне, пожалуйста, каразау[14]. – Хлеб времен ее детства она не могла забыть. «С медом Маргариты будет объедение», – подумала она, пока продавщица выкладывала хлеб один за другим на блюдо.

– Анжелика Сенес? Это и правда ты?

Она подняла голову и посмотрела в сторону только что вошедшей женщины.

– Помнишь меня? Я Сильвия Перра, мы в школе вместе учились.

Конечно, Анжелика помнила.

– Привет!

Женщина подошла поближе, обняла и расцеловала Анжелику.

– Мне говорили, что ты вернулась, но увидеть тебя здесь, в моем магазине… Слушай, вот это сюрприз. Я так рада! Может, по кофейку? Как ты? Замужем, дети? Это правда, что ты живешь в доме Маргариты Сенес? Намерена тут остаться?

Раньше в таких обстоятельствах Анжелика сбежала бы, нашла бы способ уклониться от обоймы вопросов и ускользнуть, не попрощавшись, так, что только пятки бы сверкали. Но она осталась стоять напротив Сильвии и выслушивать поток ее слов.

– Да, я остаюсь в Аббадульке. – Сказав это, она почувствовала себя окрыленной. Наконец-то у нее было место, где можно остаться. И вырисовывались планы на будущее, как и само будущее.

– Вот мой магазин, – с гордостью произнесла Сильвия, указав на цветные стены. – Открыла его пару лет назад, и дела идут хорошо. А ты? Чем занимаешься?

– Медом. Я работаю с пчелами.

У Сильвии глаза на лоб полезли.

– Ты уже начала? Многие ведь спрашивают про мед, особенно летом. Я бы могла перенаправлять их к тебе. Знаешь, с Маргаритой мы так и делали.

– Вы с ней сотрудничали?

Сильвия наморщила лоб.

– Нет, не то чтобы… Скорее просто сарафанное радио. Я делаю хлеб, Маргарита делала мед, Альберта и Чинция салфетки на ткацком станке. И еще одна женщина, Пина. Она своеобразная…

– Да, да, она живет со своей матерью в доме на холме.

– Да, они самые. Ее мать, Лилия, делает потрясающие ткани, Пина раскрашивает изделия из керамики. Знаешь, я таких больше нигде не видела. Она немного странная… несчастное создание, но ее работы великолепны.

Анжелика кивнула.

– Да, я видела.

– Вот, в итоге все друг друга выручаем, кто как может.

Анжелика вернулась домой, нагруженная пакетами – что-то купила, а часть просто подарили.

Ей было приятно поболтать с Сильвией. «А ты помнишь?..» Это была самая частая фраза, которую она слышала. «Ты помнишь?..» Она была немного сбита с толку и удивлена просьбой, которую произнесла женщина на прощание.

– Можно я как-нибудь загляну к тебе? Всегда мечтала побывать в этом шикарном доме, но мне все не хватало смелости попросить об этом Маргариту.

– Серьезно?

– Да.

– Ты мне никогда не говорила.

Сильвия улыбнулась.

– Ты всегда была скрытной…

От этого признания Анжелике стало не по себе. Эти слова не выходили у нее из головы весь оставшийся день. Да, она стала скрытной. Ей пришлось такой стать. Начальная школа была для нее кошмаром. Она не понимала этих детей, которые постоянно высмеивали ее сшитые вручную платья, ее рассказы о барашках, пчелках и цветочках. И ракушки, которые она иногда приносила синьорине Адель. И ветер, который рассказывал истории, и аромат вещей, который таил в себе секреты. Да и потом, что ей было известно о жизни в обществе? У нее ведь даже телевизора не было.

Анжелика привыкла быть одна. И так, потихоньку, не осознавая, сама выбросила из своей жизни остальной мир. К ее величайшему удивлению, во время беседы с Сильвией она узнала, что одноклассницы не презирали ее, как ей всегда казалось. Завидовали, да. Отчасти ее дружбе с Николой, самым красивым и богатым мальчиком на острове. Отчасти тому, что она жила на этой старинной вилле, такой необычной и загадочной. В доме женщины, на которую все смотрели с уважением и даже подобострастием.

И еще кое-что ее поразило. Преданность Сильвии своей работе, эта ее способность мечтать по-крупному. В ее речах не слышалось ни опасений, ни обиды, ни сожаления. Она любила свою работу. С магазином она связывала большие планы и надежды. Она хотела, чтобы хлеб снова, как и раньше, стал особенным, почетным гостем на столе.

И тогда Анжелика вспомнила о Книге меда. Там что-то было сказано про хлеб. Она дала себе слово найти это место и показать той женщине, которая, как Анжелика теперь точно знала, была отныне ее самой близкой подругой в Аббадульке.

Когда позвонил Никола, она умирала от желания рассказать все-все. И уже собиралась начать, как услышала, что тон его переменился и как устало он вздохнул.

– Ты уверена, что все в порядке?

– Да, спасибо. Хочешь, завтра увидимся?

Конечно, она хотела встретиться с ним. Будь на то ее воля, она сейчас бы помчалась к нему. Но у него, наверное, свои дела. Эта мысль подпортила радость от того дня.

– Если ты хочешь…

Она была подчеркнуто холодна. И как же ругала себя, когда он положил трубку. Неужели так быстро, всего за пару дней Никола смог полностью завладеть ее мыслями.

Но что за глупости лезли ей в голову?

Она не могла положиться на него. До смерти хотела позвать его вернуться к ней, но не могла так поступить. Это уже не тот парень, в которого она сто лет назад была влюблена. Это мужчина. Посторонний мужчина.

На все следующее утро Анжелика намеренно загрузила себя делами. Она тщательно исследовала самые отдаленные уголки дома, до которых не добралась раньше. Записала, что нужно приобрести для пчел и для дома. И задумалась о той девочке, которую видела рядом с ульем. Анжелика рассказала о ней даже Софии, когда подруга позвонила ей. Но ни слова не сказала ни о ночном вторжении, ни об угрозах.

Она не хотела вспоминать об этом происшествии, не хотела, чтобы даже тень мысли о незваном госте просочилась в ее жизнь. И минуты не хотела тратить на разговоры о нем.

Размышления снова привели ее к Николе. Несмотря на все намерения держаться от него подальше, именно его образ всплывал перед мысленным взором, стоило немного ослабить контроль.

Рамки из ульев сочились от меда. Анжелика приподняла крышку стамеской, просунула указательный палец в соты и попробовала мед. Разнотравный с преобладанием асфоделуса. Она посчитала рамки – больше тридцати, неплохой урожай. Она уже перенесла все рамки с остальных ульев в хранилище.

Здесь когда-то была мастерская Маргариты.

Яя качала мед из сот. С помощью специального поршня через резиновую трубку мед поступал в стальные бочки. В них мед отстаивался, то есть расслаивался. К верху поднимался воск, а более тяжелый мед опускался на дно резервуара. Когда мед был готов, его нужно было только разлить по емкостям.