– Да разве это бабы? Тьфу! – Никодеев в сердцах стукнул кулаком по столу. – Презираю таких, как они. Продажных… – Засопев, он опрокинул в горло полную рюмку водки. – Вот была у меня Наташка… – Скривившись, губернатор закусил балыком. – Зазноба моя деревенская…

– Зазноба, говоришь? – Котов осушил рюмку и, помотав головой из стороны в сторону, просто занюхал куском хлеба, но есть не стал. – Деревенские девчата, говорят, горячие…

– Гуляли мы с Наташкой не один месяц, прежде чем она поцеловать себя дала, – произнес Никодеев мечтательно. – А потом как-то под ливень в поле попали. – Он усмехнулся. – Спрятались в стогу сена… Аромат до сих пор помню… Там у нас все и случилось в первый раз. – Никодеев тяжело вздохнул и наполнил рюмки. – Дурак был, не ценил тогда, в молодости, того простого счастья…

– Да кто ж в молодости что ценит? – Котов махом осушил рюмку и на этот раз закусил коркой хлеба с солью. – А чего ж не женился, раз любил, говоришь?

– Были причины, – Никодеев долго смотрел на водку, прежде чем, нахмурившись, выпить ее. – И вообще я хотел тебе сказать… – Он положил в рот ложку красной икры. – Что-то слишком много шума и вони вокруг детского дома. Увы, но пора уже избавляться от Мягковой и ее болванов. – Никодеев раздраженно добавил: – Это слабое звено в нашей цепочке, поэтому пора его ликвидировать. Так что уж, будь добр, уладь проблему.

– Как ты помнишь, мы договаривались ответственность поровну делить. – Котов откашлялся. – Я свои обязательства в полной мере выполняю. А вот ты, губернатор, я вижу, хочешь в этой истории один чистеньким остаться. – Он откинулся на спинку кресла и, скрестив руки на груди, сверлил глазами Никодеева. – На этот раз тебе тоже придется руки замарать.

– Погоди… – Никодеев тоже скрестил руки на груди. – Ты на что намекаешь?

– Я не имею ввиду, что ты в буквальном смысле должен испачкать руки кровью и сделать это лично… – Котов пригладил усы. – Думаю, тебе нужно нанять киллера из братвы.

– Киллера, значит? Ты так говоришь это, как будто предлагаешь мне в магазин за хлебом сходить. – Никодеев поднялся с дивана, поплотнее обмотавшись полотенцем. – Ты понимаешь, что я не могу светиться? И я не могу позволить себе такую вольность, как нанять киллера! – Он потряс поднятым вверх указательным пальцем. – У меня статус!

– Пусть его наймет кто-то из твоих людей, – хладнокровно предложил Котов, блестя темными влажными глазами. – С деньгами грязными ты, значит, не боишься засветиться? А киллер не по чину?

– Вот ты как заговорил? – Никодеев выскочил из гостиной, хлопнув дверью, но через полминуты вернулся. – Хочешь киллера? Будет тебе киллер!

– Вот и славно. Это не так сложно, как кажется на первый взгляд, – примирительно произнес Котов, наполняя рюмки водкой. – Садись, выпьем за взаимопонимание и сотрудничество.

– Что ж… – Никодеев плюхнулся на диван, скрестив ноги. – Давай выпьем.

Не глядя друг на друга, Никодеев и Котов опрокинули содержимое рюмок и, сопя, закусили.

– Сейчас сброшу тебе в СМС пару телефонных номеров… – Котов усмехнулся, просматривая контакты в мобильном, – так сказать, горячей линии.

Подбирая нужные номера, Котов думал о том, что скоро губернатор окажется у него в руках. Он планировал арестовать бандитов, как только они выполнят задание Никодеева, и выбить из них нужные показания. Таким образом он получит долгожданный компромат на губернатора.

Но Никодеев тоже не просто так оказался в кресле губернатора и понимал, к чему клонит Котов. Он знал, что стоит ему убрать Мягкову, как генерал повесит на него «мокрое» дело и заполучит компромат. Никодеев решил сделать ход конем: поручить киллерам убрать не только Мягкову с ее прихвостнями, но и обнаглевшего Котова. К тому же губернатор считал, что другим будет полезно узнать, каков он в гневе.

На телефон губернатора со звоном пришло сообщение.

– Отправил тебе несколько номерков надежных людей. – Котов промокнул салфеткой вспотевший лоб. – Не волнуйся, они не подведут.

– А я и не волнуюсь об этом, – улыбнулся Никодеев. – Об этом тебе волноваться надо. Потому что если кто-то что-то пронюхает, то, не сомневайся, я тебя за собой заберу…

– Бог с тобой! – Котов огорченно покачал головой. – Мы с тобой столько лет работаем, столько дел сделали…

– Да это я так, на всякий случай. – Никодеев наколол на вилку колечко ананаса в сладком сиропе. – Ты мне лучше вот что скажи… – Он положил ананас в рот и вытер ладонью липкий сок с подбородка. – Как найти твою Мягкову? Она, надо отдать ей должное, не дура и понимает, что от нее сейчас избавиться захотят. Поди, на дно залегла. – Никодеев внимательно посмотрел на замолчавшего Котова. – Детдом, насколько мне известно, она забросила, в офисе тоже не появляется, на звонки не отвечает…

Котов знал ответ на вопрос губернатора, но, прежде чем что-то сказать, мысленно обратился к Мягковой: «Ах, Анжела, Анжела, что же ты натворила, дуреха своевольная… Сама во всем виновата, а у меня выбора нет».

– На этот счет не переживай, – произнес Котов и захрустел чипсами. – Не так давно я Ангелине Эдуардовне колечко с бриллиантом подарил, которое она ни днем, ни ночью не снимает. – Он хитро усмехнулся. – И на всякий случай в это колечко радиомаячок встроен. Ну, чтобы моя Анжела под постоянным, так сказать, наблюдением была… – Котов взял ноутбук, лежавший на кресле, и открыл его. – У нее находится датчик, посылающий сигнал, а у меня здесь – приемник этого сигнала. – Он передал ноутбук Никодееву. – И с помощью специальной программы я могу видеть на карте, где она находится. Держи, пользуйся.

– Ты мне настолько доверяешь, что отдаешь свой ноутбук с личной информацией? – Никодеев взял в руки ноутбук.

– Ошибаешься, я никому не доверяю, – усмехнулся Котов. – Поэтому не храню личной информации нигде, кроме… – Он показал пальцем на свою круглую голову.

Никодеев подумал, что сейчас генерал очень напоминает ему самоубийцу, приставившего пистолет к виску.

Неожиданно Котову стало неуютно под холодным взглядом губернатора, и, чтобы отвлечься от странного ощущения собственной беспомощности, он принялся очищать от панциря крупную розовую креветку.

* * *

Несмотря на шикарную обстановку, Мягкова чувствовала себя пленницей в своем тайном убежище. Хотя многие хотели бы оказаться в таком плену, как она.

Мягкова проводила время в пятикомнатной квартире с залом для фитнеса, оснащенным лучшими тренажерами; солярием и сауной, домашним кинотеатром и запасами изысканной провизии на несколько месяцев. Здесь было все, о чем только можно мечтать, но пленница ни на минуту не забывала, что она пленница.

Стоя перед огромным зеркалом в ванной комнате, Мягкова широкой кисточкой наносила на лицо зеленую маску. Пленница она или нет, но выглядеть привыкла всегда хорошо. Правда, теперь это начало терять смысл. Глядя на свое отражение, Мягкова размышляла: если ее завтра найдут и прострелят ей голову, то будет не важно, есть у нее на лице морщины или нет. Поэтому нужно было срочно что-то придумать.