прижал к броне помощника, который слишком высовывался. А за нами боевой цепью следовала пехота.

— Громов! — проорала первая линия. — За Громова!

Это не ополчение, это армейцы, бывшее войско Великого Дома Дерайга. Вооружённые винтовками и автоматами, никаких дурацких доспехов, которые всё равно не выдерживали пулю. Никаких сабель, которыми всё равно никто не владел. Только плоские каски и штыки.

Проморгал момент, как стал обладателем самой современной армии в этой стране. И это я, человек, который до сих пор не разбирается в технике.

Отсюда уже видны траншеи противника, где засели остатки вражеской армии.

Видны их офицеры, которые ещё носили древнюю стальную броню. Дань традициями. Не очень-то она им и помогала.

Лин недавно придумал другую броню, прочную и способную выдержать пулю. Но пока её ещё мало. Выкрашенные в зелёный цвет жилеты были только у офицеров из отряда Варга и наёмников, которые со мной с тех пор, когда я ещё был хидаром.

Противник, хоть и проигрывал, за эту местность бился особенно яростно. За линией траншей наши старые оборонительные сооружения, которые мы бросили несколько дней. Артиллерийский обстрел был тогда слишком сильным.

Они слабо уцелели, их ещё зимой обстреливал флот. Но отступившие укрылись там. Укрепления кишели врагом. Ещё повезло, что пушки смотрели в сторону моря, но зато у них осталась куча пулемётов, которые палили по нам.

В нашу сторону летели целые очереди трассирующих пуль.

Панцирник, на котором мы ехали, остановился в очередной раз и пальнул в один из бункеров. Попадание отличное, снаряд взорвался прямо внутри. Из бойниц бункера вырвалось пламя.

Дым от выстрела пушки отнесло ветром на нас. Парень-адъютант закашлялся.

— Жди здесь, — сказал я ему.

По броне панцирника молотили пули. Там пулемёты, это видно по облакам пара из водяных кожухов. Скорострельность не очень высокая, но северян удерживает.

Наши панцирники пытались подавить огневые точки, но у них не получалось. Я присмотрелся. Если смогу добраться до тех развалин, то оттуда проникну в траншеи.

А дальше дело техники.

Я присмотрелся в нужное мне место…

Всё размылось, пока я перемещался туда. Панцирники, орудия, руины, всё это превратилось в размытые линии, но сразу стало чётким, когда я оказался на месте.

И отсюда ещё раз… теперь я у пролома в стене. Из белых обломков торчала арматура. На меня уставился вражеский солдат в чёрной куртке с жёлтым воротником, поверх которой был железный нагрудник, и что-то проорал на незнаком мне языке.

Я рубанул Карнифексом и забрал дисковый автомат. Судя по весу, барабан почти полный. Я спустился в траншею. Солдаты Бинхая, все скуластые и черноволосые, отстреливались, меня здесь они не ожидали увидеть.

Они продолжали вести бой, хотя наши панцирники были слишком близко. Это Гвардия Небожителя Натейра, такие так просто отступать не будут. Моя левая рука обхватила гладкое деревянное цевьё автомата. Я прижал приклад к плечу, вспоминая уроки Варга.

Автомат задрожал и начал толкать меня в плечо. Из-за дыма от пороха плохого качества заслезился глаз. Я держал оружие изо всех сил, направляя поток свинца во врага. Гильзы ударялись в стену траншеи.

Кто-то кинул в меня гранату с длинной ручкой. Она упала возле моих ног. Я отопнул её назад и нырнул за угол траншеи.

Раздался оглушительный взрыв, а я сразу побежал туда и переместился в другой конец траншеи. Нажал на спусковой крючок. Осечка. Я врезал прикладом по голове ближайшего солдата и бросил оружие другому.

Тот поймал оружие за ствол и закричал, когда обжёг руки о горячий металл.

Я переместился ещё раз, по пути разрезая его мечом. Длинное лезвие вытянулось на сегменты, доставая до другого конца траншеи и срезая сразу нескольких гвардейцев.

Где-то рядом палили из автоматов и пулемётов. Над траншеей показался кто-то клановых, но он замешкался и его смело пулемётом. Надо бы с ними уже разобраться.

Я пошёл в сторону огневых точек, переступая через трупы. Где-то рядом взорвался снаряд. Совсем близко орали люди.

Ещё отряд врага, все гвардейцы. Они нацелились в меня, но я успел переместиться назад. Придётся прорываться через них. Я посмотрел на оружие. В правой Карнифекс, в левой Флаггеллум.

Оба светятся ярко, уходить они точно не будут. Я уже давно их подчинил.

Но напасть не успел. Катающийся близ траншей панцирник смог повредить одно из пулемётных гнёзд, а пехота, которая пряталась за бронёй, начала спрыгивать в траншеи.

Гвардейцы отбивались, но клановые и армейцы, закалённые в последних боях, воевали лучше.

Я кинулся своим на выручку. Меч отрубил руку гвардейцу с саблей, топор рассёк солдата с крупнокалиберным окопным дробовиком. Я переместился, но не очень аккуратно.

Одного врага срезал, но второй нацелился в меня из револьвера. Я только собрался прыгнуть к нему, но на пути встал один из наших офицеров.

Он и получил три пули. Вражеского гвардейца застрелили, но наш парень начал оседать на землю. Я его подхватил, не давая упасть.

— Я успел, — прохрипел он и закрыл глаза. Изо рта вытекла капля крови.

Это мой новый адъютант. Жаль его, не надо было брать с собой. Я осторожно положил его на землю.

— Врача ему, — приказал я. — Живо!

Осталось немного. Быстрее прикончить вражеского правителя, тогда убитых с нашей стороны будет меньше. Мы уже почти прорвались.

— Господин Громов! — кто-то из перемазанных кровью клановых показал мне простреленную волынку со сломанными деревянными трубками. — Мы достали этого говнюка!

— Отлично. Доживи до конца боя и подойди ко мне.

Всё больше бойцов спускались в траншеи. Вражеские пулемёты замолкали один за другим.

Тучи, которые только недавно рассеялись, опять начали сгущаться. Я остановился и закрыл зрячий глаз. Зрением духа я давно не пользовался, но заметно, что за тем горящим зданием в небо бьёт столб света.

Сияние, как у свечей духа. Где-то рядом кто-то из Небожителей. И он точно выпил Эссенцию.

— Вперёд! — крикнул я.

Последние слова заглушил рёв союзников. Клановые и армейцы бросились в атаку. Панцирники пересекали траншеи, паля на ходу из пулемётов. А позади них в кого-то стреляла боевая ригга Лина.

Но у них своё дело, а у меня своё.

Небожитель Натейр, низкорослый темноволосый человек, меня ждал. Не в одиночку, а окружённый своей гвардией. Глаза ярко пылали как у всякого, кто перепил Эссенции. Пролетавшие мимо пули ударялись в прозрачный барьер без всякого вреда для тех, кто внутри.

А барьер был огромен.

— Небожитель Громов, — сказал Натейр неприятным писклявым голосом. — Тебе не место среди нас.

Я призвал меч и топор.

А противник вытянул обе руки, чтобы позвать своё. В них оказалась огромная булава