в составе Конфедерации Каталонии и Валенсии и Пиренейская Теократия. А причина подобного поступка весьма и весьма банальна, оттого и ужасающа – держа эту часть полуострова в вечной засухе, только изредка позволяя каплям небесной влаги пасть на землю, удаётся удерживать огромные цены на самый важный ресурс – воду и не давать им снижаться. Всё делается ради высоких, колоссальных сверхприбылей, а Приход только и рад исполнить планы обнаглевшей рыночной знати, ибо сам получает с этого огромные деньги и держит тем временем мирян в повиновении. Всем природным мошенничеством занимается тот самый Совет жрецов, который в «Святых Сентенциях» постановил, чтобы люди не роптали супротив таких акций, а только поддерживали их всеми силами души и фанатичный народ, доведённый до состояния полного рабства внутри секты, только радуется такому решению.

Для Данте такое положение дел уже кажется безумным, далеко выходящим за пределы той жадности, которую он видел на своей родине. Пусть там и дела обстояли не лучше, но хозяева положения не додумались лишать народ воды с небес, они просто загнали людей под пяту и ничего более, а здесь творится истинное сумасшествие. Имперец, одеваясь, чтобы предстать на глазах «божественного правительства», раздумывает, как же грехи и ошибки далёких предков аукнулись в дне сегодняшнем ужасающим и страшным эхом. Тут люди построили самое настоящее сектантское общество, с ненормальными правилами и абсолютной продажей судьбы, воли и души в руки жадных культистов. И за порог дома здесь не ступишь, чтобы тебя не обступили десятки «одухотворённых» жителей и с перекошенными мордами не стали обливать проповедями и предлагать вступить в ряды «Помощников Прихода». Пихают книжечки, брошюрки и как надоедливая мошка способны преследовать до самого дома, лишь бы рассказать о милости Кумира. Тошно от самого присутствия, а когда они раскрывают рты, так окружающий мир заливается непонятным потоком бессвязных слов и предложений, среди которых можно разобрать единственный мотив – «славьте Кумира».

«Правительство небесное» - сказал в уме имперец. Много о них сказано, и ещё больше легенд. Титаны мысли, светлые люди и славные воители, великие политики и грандиозные личности, кумироизбранный народ, что несёт с собой свет настолько яркий, что слепнут очи от одного пребывания рядом с ними – именно так их описывают обычные люди. Сериль о них ничего не знает, и сказать ничего не может, а Карлос называл их собранием развращённых стариков, «геронтократами паршивыми». Что ж, сегодня Валерону выпала честь, узнать, кто они на самом деле.

- Данте! – слышится крик недовольства с нижних этажей. – Где ты там пропадаешь!? Быстрее!

Коммандер, натянув второй сапог, встал. Перед ним его с братом комнатка – деревянные стены, потолок из полуржавой жести и единственное окно, с тремя решётками – снаружи, внутри и в самой раме. Из мест для сна только пара лежанок на холодном бетонном полу. Жилище не самое лучшее, но раньше тут хранили всякий хлам, который шёл на перепродажу, поэтому грех жаловаться, иначе они втроём ютились бы в сыром подвале, как их разведсержант.

- Проклятье, где же ты там! – яростная реплика подгоняет парня вниз.

Спустившись, он не увидел девушки. «Сериль видимо ушла на работу» - подумал Данте и взгрустнул. Вчера он не смог с ней поговорить перед сном, а сейчас не застал утром, что вылилось в воздушную печаль, что легко касается настроения, добавляя в него толику горькости с утра. Но всё же исполнение задачи куда важнее, и загнав сожаления и расстройства куда подальше, с каменным лицом он пошёл, в гостиную, где стоит всё тот же стол, но вот людей за ним куда больше.

Всё тот же Яго, в тех же облачениях, что и пришёл, разведсержант Юлий в своей накидке и странная фигура, сгорбившаяся над столом. Только вот одежда на человеке не похожа на ту, что встречается в этих краях – с высоким воротником серая шинель, опускающаяся за колени, прикрывающая темные штаны и длинные сапоги, сшитые из кожи. Со спины виден только чёрно-седой волос незнакомца, завязанный в хвост.

- А вот и коммандер Данте, - услышав шум шагов, выпрямившись, сказал незнакомый человек.

Парень обступил его смог разглядеть лицо – смуглый зрелый лик, с восточными чертами, а в карих глазах помимо строгости можно разглядеть и беспредельную печаль, глубокую скорбь.

- А вы собственно кто?

- Позвольте представиться. Я – Конвунгар Чжоу, Первоначальный крестоносец и Великий хан Орды[1]… но второе, скорее, уже в прошлом.

- Простите, господин, не признал, - склонил едва-едва голову Валерон в почтении к полководцу Императора.

- Не нужно, не нужно. Сейчас мы примерно в равном статусе, по воле Канцлера.

«Сам Крестоносец» - торжествует в мыслях Данте и почувствовал неожиданный прилив сил, нахлынувшую гордость и бодрость от того, что придётся работать с такой знаменитой личностью и героем нескольких крупных войн. Битва за Этронто, Война с Аурэлянской Информакратией и Покорение Сардинии – вот небольшой список тех воин, в которых сумел отличиться Конвунгар, но что он забыл здесь?

- Отныне я командую вашей операцией, - сухо заявил Конвунгар. – Мне нужна вся информация, которую вы собрали.

- Кстати, а где Карлос?

- Он ещё с работы не вернулся, - послышался ответ от Бениты, копошащейся у печи.

- Не отвлекаться, - спокойно просит «Крестоносец». – Что вы можете сказать о ситуации, разведсержант Юлий?

Мужчина опустил взгляд и сложил руки на груди, тихо, холодно и сиповато отвечая:

- Ничего хорошего. Из проделанной работы только расчищенный путь во дворец и сможем проникнуть туда, сегодня. Ни одна из поставленных задач пока не выполнена.

- Я вам подкину ещё одну. У меня есть сведения, что противник обладает целой сетью поместных общин по всему полуострову и имеет ряд заключённых конкордатов с другими странами. Опасность всего этого заключена в том, что если враг задействует все ресурсы и силы, то сможет обратить все страны против нас разом, попросту воззвав к связям через сеть.

Голос «Крестоносца» статичен и тяжёл, сух и по странному преспокоен. Данте заметил, что его речь не безжизненна, как может показаться, он скорее всего подавлен.

- Господин, а зачем нам карта? – вопросил Яго. – Не проще ли полностью разнести полуостров, когда мы ликвидируем влияние корпораций?

На что Конвунгар сухощаво ответил:

- С помощью неё мы сможем вычислить все поместные общины и ликвидировать Приход в полной мере, дезорганизуя связь между отдельными элементами структуры, чем не дадим им и содействовать со странами и сможем быстро справиться со