К счастью, многие люди с PTLDS со временем выздоравливают, но на это может уйти много месяцев. Это не значит, что на данный период ваша жизнь должна полностью остановиться. Если вы лечились от болезни Лайма и симптомы, влияющие на качество вашей жизни, до сих пор сохраняются, обратитесь к врачу и обсудите с ним другие варианты лечения. В некоторых случаях может оказаться эффективным лечение хронической болезни Лайма способами, схожими с методом лечения фибромиалгии или синдрома хронической усталости.

Сама по себе усталость не означает, что у вас какая-то инфекция. Но если есть другие симптомы, даже смутные или легкие, – например, боли в мышцах и суставах, затяжная боль в горле, тошнота и другие необъяснимые изменения в организме, предполагающие бактериальную или вирусную инфекцию, важно обследоваться у врача. Во многих случаях наличие инфекции легко определить по анализу крови. При положительных результатах анализа, чем раньше вы начнете лечить инфекцию, тем выше ваши шансы положить конец усталости (и другим неприятным симптомам) и предотвратить долгосрочные осложнения.

Трудно думать, что все в порядке, когда мы испытываем сильную боль. Ведь когда нам больно, тело испытывает дискомфорт, мы чувствуем себя не в своей тарелке, нам часто трудно сосредоточиться, потому что боль отвлекает, если не поглощает все наше внимание. Поэтому неудивительно, что продолжительные или хронические боли истощают силы, оставляя в нас ощущение бледного подобия самих себя. Масштаб этих эффектов иллюстрируют новейшие исследования. В 2014 г. ученые из Университета Исландии на основе опроса 5906 человек выяснили, что женщины с хроническими болями в спине, дискомфортными ощущениями в области шеи или фибромиалгией в два раза чаще сообщают о более низкой удовлетворенности жизнью и о более высокой степени стресса и депрессивных симптомов и почти в три раза чаще говорят о нарушениях сна, чем их сверстницы без таких симптомов. В исследовании того же 2014 г. специалисты из Гарвардской медицинской школы и Женской больницы Бригхэма в Бостоне обнаружили, что 47 % больных ревматоидным артритом испытывают умеренные и сильные боли и усталость даже при низкой степени воспаления. Трое из четырех человек с хроническими мышечными болями во всем теле страдали от усталости, и 94 % пациентов с синдромом хронической усталости (в основном женщины) – от мышечных болей.

Реальность такова, что мышечная боль и усталость могут быть взаимосвязаны; они возникают в ходе одного и того же биохимического процесса, нарушение которого приводит к хронической боли. Такая боль может быть связана с аномалиями химических веществ в мозге (серотонина и норадреналина), вызывающими упадок сил, перепады настроения и снижение умственной и физической работоспособности. Боль часто усиливается, когда вследствие нейрохимических изменений в организме повышается чувствительность к боли, и вы начинаете ощущать ее в других частях тела, где обычно не болело. Образуется порочный круг.

Более того, исследования показали прочную взаимосвязь, которые многие познали на личном опыте: продолжительная или хроническая боль может привести к депрессии, которая в свою очередь влечет усталость, от легкой до изнурительной (таким образом запуская порочный круг). Исследование, проведенное в 2009 г. учеными из Университета Уэйна в Детройте, показало, что 35 % людей с хронической болью также страдают от депрессии. А в 2014 г. исследователи из Нидерландов выяснили, что те, кто пережил депрессию, с более высокой вероятностью могут пережить ее снова, если у них развились постоянные боли (или увеличилось количество болезненных точек либо боль усугубилась). Провоцируют ли хроническая боль или депрессия другое заболевание или просто сосуществуют с ним, пока недостаточно изучено, но установлено: в центральной нервной системе они развиваются по одному и тому же принципу. Нейрохимические вещества норадреналин и серотонин играют центральную роль в механизме сопротивления боли в мозге – и задействованы в развитии депрессии. Кроме того, некоторые участки мозга, регулирующие боль, также участвуют в обработке эмоций и регуляции настроения. В результате хроническая боль может вызвать изменения в этих областях мозга и уровне нейромедиаторов, и эти изменения выводят вас из состояния эмоционального равновесия или вмешиваются в ваши мыслительные способности, обусловливая затуманенность ума и усталость.

Различные формы хронической боли ведут к утомлению и другими способами. Ниже я расскажу о заболеваниях, которые могут вызывать усталость, и дам вам необходимые рекомендации на случай, если вы подозреваете у себя одно из них.

Фибромиалгию – расстройство, характеризующееся обширными скелетно-мышечными болями и усталостью, а также снижением когнитивной функции, – часто ошибочно диагностируют и не понимают, хотя это второе по распространенности заболевание опорно-двигательного аппарата (после остеоартрита). В США фибромиалгией болеют более 12 миллионов человек, и большинство из них – женщины в возрасте от 25 до 60 лет. На самом деле женщины в 10 раз более склонны к развитию этого заболевания, чем мужчины, но никто не знает почему.

Фибромиалгия предполагает множество разнообразных симптомов, но почти все больные испытывают боли во всем теле, парализующую усталость, тревогу или депрессию. Боль часто описывается как ощущение перенапряжения или перегруженности мышц без какой-либо физической нагрузки. Распространены жжение, подергивание или покалывание в мышцах; важный фактор диагностики – конкретные точки на теле, прикосновение к которым вызывает боль. Некоторые исследователи выдвигают предположение, что больные фибромиалгией обладают геном или генами, заставляющими интенсивно реагировать на раздражители, которые большинство людей не воспринимают как болезненные. Считается, что фибромиалгия усугубляет обычные болевые ощущения, изменяя то, как мозг и позвоночник проводят болевые сигналы, и тем самым вызывая повышенную чувствительность к прикосновениям и дискомфорт. Неоднократно было установлено, что у таких больных повышен уровень нейромедиатора «субстанция P», участвующего в передаче болевых импульсов в головной и спинной мозг и обратно.

Типичные для фибромиалгии боли в суставах плеч и бедер часто ошибочно принимают за проявления остеоартрита, бурсита или тендинита. Однако боль при этих заболеваниях локализована в определенной области, в то время как боль и тугоподвижность при фибромиалгии в большей степени распространены по телу. Многие больные фибромиалгией также страдают от головных болей, расстройств височно-нижнечелюстного сустава, синдрома раздраженного кишечника или недержания мочи, сухости во рту, носу и глазах, гиперчувствительности к холоду и (или) жаре, проблем с концентрацией (часто называемых фиброзным туманом), от онемения или покалывания в пальцах и (или) ногах.

Хотя основная причина фибромиалгии неизвестна, существует несколько теорий, и большинство исследователей в настоящее время сходятся во мнении, что фибромиалгия возникает в результате не какого-то одного события, а из сочетания многих физических и эмоциональных факторов. Иногда симптомы появляются после физической травмы или хирургического вмешательства, инфекции или значительного психологического стресса.