Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Девушка, упавшая с обрыва, давно мертва.
Я поднялась, отряхнула юбку ученического платья и повернулась к герцогу. И отшатнулась. Если я когда-нибудь желала причинить ему боль, то прямо сейчас мне это удалось. Живая боль, так безнадежно похожая на бурю, ходила в темноте его глаз, плескалась, как ведьминское озеро в ночь бесов.
— Этого не может быть, — сказал он одними губами. — На ней была защита, одна из самых мощных в Вальтарте, у самого императора такой нет. Я отдал ее собственными руками.
Я пожала плечами. Зачем он лжет? Чтобы выглядеть благородно в чужих, в сущности, глазах? На мне не было никакой защиты, ни одного единственного артефакта. Может в комнате и был какой-нибудь, но я ушла ровно в том, в чем пришла, и на мне не то, что артефактов, украшений-то никаких не было.
Разве что моя ладанка. Но до вчерашнего дня она никаких свойств не проявляла, по крайней мере от насилия в семье она меня не защищала.
Анвар шагнул ко мне, схватил за плечи, встряхнул, как куклу:
— Давай же, посмотри еще раз!
С каким-то академическим интересом уставилась герцогу в лицо. Кажется, он действительно переживает, горит болью, словно та, истаявшая обрывками воспоминаний Аланте что-то значила для него.
Мягко освободилась из его рук, и вновь подошла к камню, и на этот раз с удовольствием пробежав пальцами по граням камней, искоса наблюдая за герцогом.
— Здесь она разбила голову, видите? — похлопала по серому клиновидному камню. — Но она и до этого была не жилец. Посмотрите, какой здесь крутой спуск, она все тело переломала, пока не упала окончательно. Можно сказать, отец-дракон был к ней милосерден. Кто бы захотел жить калекой?
Обернулась к Анвару, на миг поймав на его лице унизительную беззащитность. Конечно, он-то думал, что меня еще можно использовать, а я так его подвела. В смысле, умерла и не оставила возможности потратить меня на еще что-нибудь хорошее для герцогской семьи.
Я вскочила, почти силой усадив Анвара на очередной камень, и в приступе лживого участия погладила его по плечу.
— Ну что вы в самом деле. К чему так убиваться из-за обычного человека? Их удел дети и грядки, они не равны драконицам. Утешитесь, герцог, ваша Истинная сильнее и красивее, а Пустые живут мало и недолго.
Я щебетала и крутилась вокруг него лисой, добавляя огня в мучительный костер его глаз. Черных и траурных, как надгробный камень на чужой могиле. В груди немного саднило, но удовольствие от его боли было настолько ярким и сильным, что я не могла заставить себя остановиться.
— Откуда ты знаешь, что девушка, которую я ищу, была Пустой?
Анвар поймал меня за руку и легко развернул к себе, словно я была бумажной. От этих слов, этого взгляда меня пробрало запоздалым ужасом до самого нутра, но удовольствие от его страданий, было настолько сильным, что удержаться не было сил.
— Так ведь все об этом знают, — сказала со старательной растерянностью. — Когда я только появилась в Вальтарте, в наш дом приходили стражники, искали упавшую с обрыва вейру.
— Приходили в ваш дом? — голос у Анвара звучал странно.
Взглянула и с каким-то недоумением вдруг обнаружила, что мы находимся вплотную друг к другу. Герцог сидел на камне, по-мужски широко расставив ноги, и я невольно шагнула в ловушку его тела.
Смущения не было, да и Анвар тоже неловкости не чувствовал. Вполне возможно, что он держал в руках бесчисленное количество женщин ровно так же, как держит сейчас меня.
Как ни странно, но эта мысль не доставила мне боли.
— Меня приютили Пустые, в те дни было много разговоров о вашей… подопечной, ведь она тоже оказалась Пустой, — сказала легко. — Так что многие знают, просто боятся сказать вслух.
Герцог поднялся во весь рост и с интересом подцепил пальцем мой подбородок, вынуждая поднять голову.
— Что именно сказать вслух? — спросил он сахарным голосом.
Наверное, нормальные девицы, одурели бы от ужаса, увидев, как тело, мимика, ласка в голове противоречат яростному взгляду. К счастью, на меня этот фокус больше не действовал. Словно проверяя границы дозволенного, я и сама добавила в голос меда:
— Сказать вслух, как странно при наличии Истинной искать постороннюю девицу. Пустую. Уродину без магии.
Пальцы на моей талии беспощадно сжались. Губы у герцога опасно подрагивали.
— Как смеешь ты говорить так о ней?
— А что такого? — я не смогла бы остановиться, даже если надо мной висел хорошо наточенный дамоклов меч. Но ведь он и так висел надо мной? — До меня доходили слухи, что вы выражались о той вейре и покрепче. Или вам обидно, что я за вами повторяю?
— Ты считаешь себя бессмертной, девочка?
Вообще-то я считаю себя мертвой. И вы тоже меня таковой считаете, что очень позитивно сказывается на моем будущем и душевном здоровье.
— А нир Сталеш утверждал, что у меня отсутствуют врожденные качества дракона, вроде бесстрашия или смелости, — я тут же просияла. — Вы делаете мне комплимент, герцог!
Герцога я все-таки довела. Он сдавил меня с такой силой, что у меня ребра, наверное, треснули, наклонился, а я застыла пойманной птицей, с наслаждением глядя в искаженное гневом лицо.
А после нас окатило ветряной волной. У меня чуть юбка на голову не задралась.
Мы автоматически обернулись. На поваленное, заросшее бесценным в экспериментальной алхимии мхом дерево приземлился кайран, на котором восседал маленький носатый вейр.
Дорогие читатели, буду благодарна вашим комментариям и звездам! Для меня это важно и очень-очень приятно :)
Завтра по традиции маленький выходной, но уже в воскресенье выйдет новая прода))
19. Обрыв
Клянусь небом, я услышала, как герцог заскрежетал зубами, даже голову подняла, чтобы удостовериться. И обалдела. Передо мной снова стоял ясноокий сказочный принц с ослепительной улыбкой, с виду нежно придерживающийся меня за талию. С виду, потому как на самом деле, держал он меня мертвой хваткой. Даже когти проявил на случай возможного побега.
Перемена облика была настолько разительной, что глаза хотелось протереть. Ему бы на Бродвей. В Голливуд, сводить с ума фанатов.
— Ваша Светлость, ясного солнца Сопределью!
Человечек ловко соскочил с кайрана и согнулся в низком поклоне. И речь у него была вежливой. Но меня не покидало ощущение затаенной издевки.
— Доброго утра, вейр Ротокан, процветания Вальтарте.
Герцог